Оказавшись в коридоре, граф Фаулз сразу столкнулся с Джозефом.
Мальчик стоял у противоположной стены, вжавшись в нее спиной. Он будто бы рассчитывал впитаться в нее, раствориться с ней, стать неясным образом, который случайно образовали вензеля на обоях.
Он был непривычно хмурым, молчаливым, а в его глазах Грегор без труда различил злость.
В груди защемило. Граф Фаулз знал, знал слишком хорошо, что сейчас творится на душе у принца. И хотя сам прошел похожий путь - не представлял, как помочь сейчас брату.
Шутка о том, что он может превратиться в такого же нелюдимого циника перестала казаться смешной.
- Джозеф, - Грегор осторожно окликнул его.
Обычно громкий, подвижный и очень открытый мальчик сейчас стал своей полной противоположностью. Он сжался, повернулся боком, пряча от старшего брата лицо и хмуро промолчал.
- Джозеф... Все хорошо, - граф Фаулз, приблизившись, взял его за руки. Он чувствовал ужасный страх. Будто шел по тонкому льду и малейшая неосторожность сулила катастрофой. Только не ледяная вода его пугала. Он боялся, что свет в душе принца навсегда потухнет, - ей стало лучше, - мальчик вздрогнул, когда услышал это, но не сменил ни позу, ни выражение лица, - давай вместе найдем отца и приведем его к ней.
- Зачем? - Джозеф угрюмо буркнул.
- Как зачем? Она будет очень рада вас увидеть!
Мальчик упрямо замотал головой. Грегору не видно было его глаз, но покрасневшие щеки и уши выдавали, что принц еле-еле сдерживается от плача.
Доводить ребенка до слез - не самое благородное занятие. Но порой людям жизненно необходимо плакать, выпускать всю свою боль, все свои переживания наружу.
- Почему нет, Джозеф? - в груди начало неприятно подсасывать. Графу Фаулзу не по душе было мучать брата, но он мысленно убедил себя, что вывести принца на откровенность - единственный способ ему помочь.
- Потому что... Потому что... - отдышка свидетельствовала, что взрыв вот-вот случится, - потому что отец ее не спас! Гвардейцы ее не спасли! - мальчик закричал и застучал кулаками по воздуху, - никто не спас! Никто! Они все никчемные! Никчемные! Никчемные и плохие!
Грегор молча и с пониманием все выслушал, позволив брату выговориться. Когда мальчик чуть успокоился, опустил голову, прижал руки к груди и застыл в такой вот обиженной и испуганной позе, граф Фаулз уточнил осторожно:
- Все плохие?
- Все! - категорично бросил Джозеф.
- И я тоже?
Мальчик поджал губы и смолчал. Грегор надеялся, что оттого, что не смог причислить его к числу злодеев.
- Значит, все люди плохие?
Последовало утвердительное хмыкание.
- И как же жить в мире, где все злодеи?
- Никому не доверять и ни с кем не дружить, - озвучил Джозеф свой план на будущее.
Граф Фаулз мгновение молчал, тщательно переваривая услышанное. И как только такому доброму и дружелюбному мальчику могло прийти это в голову?
Он вздрогнул от осознания, что совсем недавно похожим образом относился к миру. И сейчас, разговаривая с братом, он почти что доказывает прежнему себе, почему все его тогдашние мысли были неверными.
- Знаешь, Джозеф... Я могу тебя понять, - то, что его могут понять, и то, что Грегор заговорил с ним тем тоном, каким говорят обычно со взрослыми, заставило принца освободиться на миг от пелены обиды и страха и внимательно вслушаться в слова брата, - смотреть на все лишь с одной стороны довольно удобно. Я и сам так делал. Долгое время... Но если смотреть только так, только в одну сторону - многого не увидишь, - он погладил принца по руке, почувствовав, что тот размягчается к нему, - ты злишься на отца, и я могу тебя понять. Ты имеешь право злиться. Но знаешь почему отец не смог защитить твою маму?
Джозеф испугано, на выдохе, спросил:
- Почему? - он искренне хотел узнать.
- Потому что он как раз и смотрел на мир лишь с одной стороны. Только, наоборот, думал, что все вокруг хорошие и что все вокруг его друзья. А в мире, Джозеф, есть и плохое, и хорошее. Если видеть только одно из этого, без разницы что именно, будешь слеп наполовину.
Глаза мальчика удивленно округлились, и Грегор с радостью осознал, что достучался до него.
- И как бы ни был на твой взгляд виноват отец, как бы он ни был неправ, нам все же стоит позвать его и отвести к маме, - он протянул Джозефу руку и тот с охотой, почти как раньше, схватился за нее.