Конечно, граф Фаулз не спешил расслабляться и терять бдительность. Как бы ни хотелось поверить в обретение долгожданного союзника, не было никаких гарантий, что его не обманут.
Впрочем, он успокаивал себя мыслью, что граф Рэльс ходит по слишком тонкому льду, чтобы еще и вступать в конфронтацию с бастардом короля. Особенно, если он хочет сбежать.
Мысль, что лорд Роберт может выйти из ситуации с не такими большими потерями, как он заслуживает, взбесила. Но Грегор допускал: это возможно. Особенно, если на второй чаше весов окажется их с Мирной благополучие...
Выбирать, кого из неудавшихся убийц твоего отца пощадить, не самое приятное предприятие. Граф Фаулз искренне хотел, чтобы наказание получили они оба. Однако... У графа Рэльса могла быть информация, которая спасла бы их с Мирной. И не нужно быть предсказателем, чтобы понять, что отравитель попросит взамен за сотрудничество.
Технически, об этом могла бы рассказать и Лилиан... Но Грегор не мог допустить и мысли простить ей содеянное.
Как бы ни злился он на графа Рэльса, но его мотивы можно было если не понять, то хотя бы уложить в картину мира. Власть дает тебе много привилегий, но она же и несет в себе опасность. Всегда, во все времена, во всех уголках мира будут люди, которые пожелают выхватить ее из чужих рук.
Но циничное и хладнокровное убийство собственного отца... Это немыслимо!
Граф Фаулз уже почти смирился с идеей, что придется пойти на уступки ради благой цели, когда они с Энни, проведшей его вдоль всей ограды позади усадьбы, добрались до небольшой и неприметной, но надежной калитки. Вероятно, это служебный проход...
- Подождите, я проверю, нет ли кого... - наказала служанка, доставая из кармана фартука ключик и отпирая замок.
Калитка протяжно взвыла, когда ее открыли, и Грегор невольно сжал крепко зубы и втянул шею. Он почувствовал себя сорванцем, что спрятался от сердитого воспитателя и вдруг услышал его шаги поблизости.
Энни выглянула, осмотрелась и быстро замахала графу Фаулзу руками, призывая подойти.
Когда он подступил к ней, служанка ловко ухватила его за руку, притягивая еще ближе, чтобы он видел все с ее положения. Грегор бы справился с этим и без такого тесного контакта, но счел, что сейчас не время жаловаться.
- Видите окно? Третье от угла? - шепнула она, указывая рукой.
- Вижу.
- Все эти окна - библиотека. Милорд любит там работать. Сейчас у них обед и я смогу туда прошмыгнуть и открыть окно. Если пролезете через него внутрь и немного подождете... Свидание с графом вам обеспечено.
- Спасибо, Энни.
- Если вы попадетесь, я не при чем, - предостерегла она, угрожающе тыкая в него пальцем, - и лучше спрячьтесь там где-нибудь. Кто знает, кто туда зайдет до хозяина, - когда Грегор понятливо кивнул, Энни дернула плечами, мотнула головой, на миг напомнив хохлящуюся наседку, и наказала, - ждите здесь, пока я не открою окно и не дам вам знак, что все чисто... Как я махну рукой - сразу идите. И прикройте калитку за собой. Слуги могут заподозрить неладное, если она будет настежь раскрыта. По правилам она должна быть всегда заперта.
- Еще раз спасибо, - прежде чем служанка ушла, Грегор попридержал ее, чтобы сказать, - и еще одно, Энни... Не переживайте, я вас ни за что не сдам. И не забуду вашу помощь. В любом случае.
Сложно сказать, обнадежило ли ее это заверение. Лицо служанки оставалось взволнованным, движения - резкими и дергаными. И немудрено. Она очень рисковала. И тем не менее шла на этот храбрый шаг.
Грегор в тот момент ужасно ею проникся. Она ничем не была обязана ни ему, ни Мирне. Ее помощь сейчас - чистый и бескорыстный акт доброты. Хотя для нее это было опасно, хотя он могла нажить много проблем, она не отвернулась от чужой беды. Мало кто из людей на это способен.
Наблюдая из укрытия, как Энни уходит, Грегор вспомнил свои ей слова, что вскоре граф Рэльс не сможет держать слуг. Что ж. Если она будет искать новую работу - граф Фаулз готов будет сделать ей деловое предложение. Таких людей должно быть больше в его жизни.
Он напряженно вглядывался в указанное служанкой окно. Он затаил дыхание и ни о чем не думал. Он полностью сконцентрировался на деле.
Внутри мелькнула тень, а затем из темноты выплыла уже знакомая полноватая фигура. Энни повернула защелку на окне, и Грегор уж дернулся... Но понял, что ему не дали сигнал.
Служанка резко посмотрела за спину, граф Фаулз видел, как ее губы беззвучно шевелятся. Она с кем-то говорила. Неужели ее раскусили? Так быстро его сердце давно не билось.