- Кажется, я совсем не тот, кого ты ожидала увидеть, - выговорил жених не с осуждением, а даже с сочувствием.
- Вильям... Нет такой ситуации, при которой я ожидала бы тебя увидеть! - ответила княгиня и тут же крепко сжала губы. И зачем она это сказала? Прозвучало как-то грубо... А ей не хотелось грубить ему. Она еще не до конца понимала, как относится к происходящему, еще не определилась со своими чувствами. Но она точно не собиралась враждовать с Вильямом. Впрочем, хотела бы знать, что случилось.
- Да... Граф Фаулз рассказал, что случилось с моим последним письмом, - у лорда Хантинга была эта одновременно хорошая и плохая черта характера. Он всегда оставался отстраненно-вежливым. Это позволяло ему не влезать в конфликты, но при этом обрекало всегда быть отдаленным даже от близких людей.
Впрочем, даже несмотря на нейтральность в его тоне, Мирна почувствовала себя уколотой. Ненароком Вильям напомнил ей о ее глупой и разрушительной ошибке. Если бы она взяла себя в руки и прочитала все письма вовремя!.. Все могло сложиться совсем по-другому.
Но тогда, возможно, она бы и не встретила Грегора. Не сблизилась бы с ним - уж точно.
Пожалуй... Людям ни к чему судить судьбу. Хоть соглашайся с ней, хоть спорь - она все равно решит по-своему.
- Мирна... - затянувшееся молчание осмелился прервать Вильям.
Ясно было, что им многое нужно обсудить... Только вот как начать?
- Я думаю, что должен попросить у тебя прощение, - лорд Хантинг напомнил себе, что он все-таки военный. А если перед офицером стоит задача, то как бы страшно ни было, эту задачу нужно решить.
Оставлять, все как было, они просто не могли.
- Извиниться? - Мирна почувствовала себя вдруг ужасно уставшей. Столько всего свалилось на ее голову! И это все продолжалось и продолжалось. Интриги, проблемы, разговоры... Слишком много разговоров! Если у человека есть запас чувств, то у нее он точно на исходе.
- Я оставил тебя. Бросил... Я поступил трусливо и бесчестно.
Она вздохнула, осознав, что разговора не избежать. Сев на край постели, Мирна проговорила тихо:
- Я сама виновата. Не прочитала твое письмо. Сглупила. И поплатилась за это. Так бывает, Вильям.
- Нет! - странно было слышать в его тоне яркие и неприкрытые эмоции, - я должен был помочь тебе! Должен был позаботиться о тебе, а не о себе. Я... Я струсил, Мирна. И пока ты оплакивала меня и пыталась спасти свой дом, я пекся лишь о своей шкуре.
- Я уверенна, у тебя не было другого выбора...
Вильям вспылил:
- У меня был выбор! Выбор есть всегда! И я выбрал поступить, как скотина... Мирна, я бы хотел сказать, что попал в безвыходную ситуацию, хотел бы сказать, что меня держали в плену или что-то в этом роде. Но это не совсем так. Вероятно, меня бы действительно взяли под стражу, если бы я взбунтовался... Но я этого не сделал. Я решил в какой-то момент, что поступаю, как лучше. И даже убедил себя, что мои действия не принесут тебе вреда. Хотя это ведь было очевидно. Они никогда не скрывали, что все дело в Дурхаме.
- Они? - Мирна нахмурилась.
- Они. Ты ведь знаешь кто... Граф Фаулз передал, что ты все знаешь.
Значит, лорд Рэльс и Лилиан? Но зачем им сдался Вильям?
- Хотя по правде я общался только с ним, - лорд Хантинг упорно не называл их имена. Так ему наказал Грегор или он чего-то боялся? - о ее причастности я тоже узнавал через него.
- Ты... Ты знал, ради чего все это делается?
- Я догадывался, - Вильям стыдливо отвел взгляд, - можно было догадаться, что происходит нечто масштабное... С учетом того, кто был вовлечен.
- И ты согласился?
- Я... - он осекся, - они подослали ко мне головореза. Но почему-то в последний момент лорд... Кхм... Он предложил договориться.
Мирна тяжело вглядывалась в лицо жениха, пытаясь понять, что двигало им тогда, а что - сейчас. Он был пристыжен, смущен и зол. Вероятно, на себя. И казалось, что он до сих пор точно не знает, зачем понадобился заговорщикам.
Он был потерян.
Интересно, много ли рассказал ему Грегор? Вполне вероятно, что о планах графа Рэльса и Лилиан на Вильяма он знал куда больше самого Вильяма. И, видно, не спешил делиться информацией.
Впрочем, от Мирны ему не следует ничего скрывать. Несмотря на усталость, она ощутила острое желание окончательно во всем разобраться.
Вильям дал ей немного времени, чтобы обдумать все.
Хотя что ей было обдумывать? Он толком ничего и не сказал!
Но вдруг, помолчав, лорд Хантинг огорошил ее вопросом: