Но тем не менее сейчас ему не удалось полностью расслабиться. Грегора переполняли чувства. Он был огорчен словами короля, обеспокоен поступками Виолетты и леди Кэтрин и невероятно зол на чертовых придворных, что продолжают глазеть на это нежное создание, дрожащее в его руках.
Если бы он мог – обнял бы ее крепко, защищая от всего мира, и прошептал бы на ухо успокоительные слова.
А там... Может, объятия и шепот они двое разнообразят и чем-нибудь иным.
Музыка, наконец, стихла. По давней традиции, танцевавшие развернулись к музыкантам и громко им похлопали. Мирна отстранилась от Грегора и вежливо поклонилась, готовясь покинуть танцевальную площадку и вернуться к своему месту за столом.
Прежде чем она успела это сделать и прежде чем закончились аплодисменты, сильная рука партнера обхватила ее за талию, и граф настойчивым движением подтолкнул девушку в сторону перекрытых занавесом дверей. Не успела княгиня опомниться, как оказалась на широком балконе с прекрасным видом на вечерний сад.
Впрочем, они не вышли на улицу. Грегор остановил ее в самом проходе и, продолжая держать за талию, не позволил отойти дальше. Они стояли очень близко друг к другу. Пожалуй, слишком близко.
Граф проделал все так быстро и ловко – что никто и не заметил, как двое спрятались где-то от назойливых взглядов. Он надеялся, что не заметил.
Грегор сжал сильной рукой ее худенькую кисть и приложил к своей груди.
Темный принц решил действовать. От мысли, что когда она уедет, ему придется пролежать всю ночь без сна, поглощенным несбывшимися фантазиями, мутило. В конце концов, он не неопытный юнец, робеющий перед каждой девушкой.
- Это правда, что вы никогда не были с мужчиной? – спросил он без капли стыда.
Мирна ошарашено и возмущенно уставилась на него, а ее лицо снова вспыхнуло. Ей следовало бы выразить негодование, указать на его грубость, но… Вдруг девушке подумалось, что это ничем ей не поможет. Свет и так переполнен ужасными слухами, отрицать их нет смысла, а руганью мнение о себе точно не изменишь.
Если она хочет найти здесь свое место – следует быть честной. По крайней мере, с людьми, которые готовы дать ей шанс.
Мирне хотелось верить, что Грегор – такой человек.
К тому же не было ничего постыдного в ее положении. Она ведь не была замужем...
- Да, это правда, милорд, - прошептала Мирна, пряча взгляд.
- Почему? – спросил он, еще сильнее сжимая ее кисть.
- Леди должна возлежать только со своим супругом, милорд.
- Да, - граф махнул рукой нетерпеливо. Этот ответ его не устроил, и он решил зайти с другой стороны, - почему, в таком случае, вы не замужем?
- Мой жених погиб на войне. Он был благородным человеком и умер им же, - Мирна словно отчеканила эти слова.
Слова о гибели человека на войне заставили сердце екнуть. Но граф Фаулз отмахнулся от нарастающего чувства вины и сфокусировался на их разговоре:
- Но три года помолвки – долгий срок. Почему он не женился? Его принудили сделать предложение? – Грегор жаждал разобраться. Разъяснить все вопросы. Он так увлекся, что перестал замечать границы.
Глава 8 - 2
От его слов Мирна странно вздрогнула. Мгновение она молчала и не шевелилась. После подняла глаза, неожиданно холодные, строгие, и проговорила четко:
- Я никогда бы не приняла предложение мужчины, которого к этому принудили.
От выражения ее лица, от ее слов, от этого блеска ярости в глазах, у Грегора пробежали мурашки по затылку. Она не так проста, не так беззащитна… И оттого показалась ему еще более пленительной. Еще сильнее захотелось обладать ею.
Он резко притянул ее к себе. Между ними не осталось никакой границы. Ее хрупкое нежное тело полностью прислонялось к нему.
Гнев тут же смылся с лица Мирны. Осталось смущение, удивление и… О, Святой, как Грегору хотелось верить, что ему не кажется, что в ее взгляде он действительно видит и желание.
- Тогда почему… - у него не укладывалось в голове, как ее жених мог так долго ждать. Он едва терпит ее эти несколько часов… Как можно было не быть с ней целых три года, когда имеешь полное на это право? - почему он не женился на вас раньше?
- Он был достойным и пунктуальным мужчиной, он хотел, чтобы наш союз символизировал для него счастье и спокойствие… Но он не мог быть счастлив и спокоен, пока идет война, и пока его долг не исполнен, - она начала уверенно, даже грозно, но под конец рассказа голос княгини задрожал, а глаза стали мокрыми.
Граф почувствовал себя неудобно. Он вовсе не хотел расстраивать ее и, тем более, доводить до слез. Грегор решил сменить тему: