Вернулся слуга и сообщил, что все готово, и он будет рад сопроводить графа к тенту.
Кивком Грегор дал согласие и размеренным шагом двинулся вслед за вдруг приободрившимся парнишкой.
Вскоре перед его глазами вырисовался маленький, но приятный на вид шатер из толстой темно-зеленной материи, отделанной желтыми, под золото, нитями. В центре него стоял среднего размера стол, уже накрытый. Приметив на нем вино и горячую, только с кухни, пищу, Грегор облизнул губы.
Это уже совсем другое дело!
Его душа почти что пришла к покою, но тут взгляд зацепился за фигуру, медленно шагающую сквозь человеческое море.
Вроде в ней не было, точнее, не должно было быть ничего необычного. Такая же, как и все…
Но она притягивала его, словно свет - мотылька. Он подозревал, что может обжечься, но нечто, сила, порыв, импульс, название которого он и представить не мог, неумолимо притягивал к ней.
К той самой особенной девушке с севера.
Глава 12 - 2
Она двигалась совсем не так, как они. Не отмеряла каждый шажок, не складывала руки, не запрокидывала голову. Она с робким интересом разглядывала шатры, других людей, парк, в то время как все прочие выставляли именно себя напоказ, нисколько не интересуясь миром вокруг.
Ее волосы лавовыми волнами спускались к тонкой талии, круглый вырез платья не казался вызывающим, но заставлял включаться фантазию, белая кожа вкупе с нежно-зеленым цветом наряда придавала ее образу нечто небесное, ангельское. Легкий естественный румянец украсил ее щечки, а губы и без толстого слоя помады казались пухлыми и манящими. Она не походила на красавиц двора. Ее внешность, ее цвет волос полностью шли вразрез с представлениями о красоте высшего света, но оттого в его глазах она становилась еще краше, и напоминала языческую богиню.
И при всем этом она приводила его в ужас. Стоило только заметить княгиню, как Грегор остолбенел и с безнадежностью на нее уставился. На мгновение ему даже подумалось, что лучше бы он вовсе ее не увидел. Но в то же время стоило признаться: он просто не мог не увидеть ее.
И это пугало его. Ужасно пугало.
С какой стати она завладела его мыслями? Почему делала его таким беспомощным?
Грегору вспомнился бал, их первая встреча, тот разговор на балконе. Уже тогда она манила его, притягивала. И он почти испробовал ее поцелуй...
Но в тот момент нечто в нем перевернулось, сердце екнуло. Графу Фаулзу вдруг почудилось: если это случится, он пропадет. Провалится в бездонную пропасть, из которой не сможет выбраться, и эта едва знакомая девушка полностью им завладеет.
Объективных причин такому чувству нет. Ведь если смотреть рационально - в княгине не было ничего особенного, сверхъестественного. Ничего такого, что могло покорить его. Как и в любой другой женщине.
Грегор не сомневался: за много лет он успел выстроить вокруг своего сердца такую крепкую и такую высокую стену, что никто не пробьет и не переберется.
Так чего же он боялся?
Вернувшись после бала в свои покои и поймав себя на том, что продолжает о ней думать, граф Фаулз решил: с этим нужно разобраться.
Он уверил себя: бояться ему нечего. И пришел к резонному выводу: чтобы освободить от нее голову, нужно довершить начатое на балу. Нужно попробовать ее на вкус и успокоиться.
Вернувшись в реальный мир из раздумий, Грегор сначала вздрогнул. Не упустил ли он ее из виду? Где ее теперь искать?
Но сразу выдохнул облегченно: княгиня все еще была в поле его зрения.
И все еще его не видела. Со стороны могло показаться, будто она неспешно прогуливается по аллее с тентами, но в действительности просто не могла найти себе место. Куда ни загляни – слышатся ужасные слухи о ней.
Она надеялась повернуть сегодня удачу к себе лицом, однако… Все, кажется, стало еще хуже.
И где ей найти силы на борьбу? Она в шаге от полного краха!
Княгиня наказывала себе не раскисать, держаться и терпеть. Сейчас совсем не время отступать.
Мирна почти что ушла в сторону, ближе к лесным угодьям, где было меньше народу, когда Грегор решился подойти. Он возник перед ней так неожиданно, что она сперва и не признала в нем человека. Решила сперва, что чуть не ударилась носом в столб или в тент…
Но стоило моргнуть раз, поднять взгляд и увидеть его лицо… Мирна обомлела, удивленно раскрыла рот и с беспомощностью на него посмотрела.
Такая маленькая, такая хрупкая… Грегору стало совестно, что он ее испугал.