Он не мог влюбиться. Особенно так просто и без причины. В этом Грегор был уверен.
Почти уверен.
Затянувшаяся безмолвная дуэль между княгиней и графиней окончилась проигрышем последней.
Удивительно, но Виолетта первая не выдержала взгляд Мирны, и Грегор с восхищением подумал, что княгиня не так проста и беззащитна, как может показаться.
Во имя Святого! Так хотелось раскрыть все ее тайны!
Графиня Стивенс чуть заметно кивнула, будто отвечая на немой вопрос княгини, и спешно ретировалась.
- Я так перепугался за тебя, - лепет Джозефа вернул графа Фаулза к насущному. Он почувствовал обжигающую влагу на плече – маленький принц расплакался.
- Ничего, я крепкий, - успокоил его Грегор, осторожно отстраняя от себя и мягко улыбаясь.
- Т-точно?
- Не волнуйтесь, - у Мирны это вырвалось само собой, - у нас на севере говорят, что дурака и молотом не расшибешь.
Джозеф звонко рассмеялся, а княгиня налилась краской. Она не собиралась говорить ни с графом, ни о графе!
Какой из злобных богов дернул ее сейчас за язык?
У Грегора же лицо так и просияло, что вынудило Мирну смутиться еще больше и опустить лицо.
Граф Фаулз достаточно пожил на земле, чтобы знать – если женщина шутит над тобой после ссоры, то она тебя простила.
Даже если сама еще не поняла этого.
И все после того, как он себя вел! У девушки, стоявшей перед ним, доброе сердце и чистая душа.
Хоть бы двор не сломал ее…
Но он уже взялся за это. Сплетни уже кружились над ней, как стервятники над умирающей ланью, коварные дамы уже вплели ее в свои интриги, а те, кто еще не успел – уже точат на нее зуб. Особенно Виолетта. Появление Мирны здесь натолкнет ее на определенные мысли...
И далеко не факт, что его выходка убережет княгиню от его бывшей возлюбленной. Графине Стивенс придется затаиться ненадолго, выждать, когда двор перестанет интересоваться ею и природой ее взаимоотношений с бастардом, а потом она может нанести удар...
Грегор, конечно же, к тому времени постарается придумать что-то еще. Однако... Помимо Виолетты у княгини Дурхама могли появиться и другие недоброжелатели, о которых ни то что он не знает - сама она не догадывается.
Эту удивительную, уникальную девушку вскоре либо растопчут, либо ее душа почернеет также, как когда-то почернела его собственная.
И Грегору тяжело было сказать, что хуже.
- Я не буду вам мешать… - вдруг сказала Мирна, явно намереваясь покинуть комнату.
Ей стало неудобно. Она даже слегка смутилась.
Отводя Джозефа к брату, княгиня рассчитывала, что когда увидит графа Фаулза, почувствует к нему лишь презрение. Возможно, будет и чуточку жалости, как-никак он пострадал на турнире... Но на этом все.
Но ни того, ни другого она не ощутила. Вместо жалости было облегчение, будто бы она искренне волновалась за его здоровье. А вместо презрения... Сложно сказать, что это за чувство. Нечто, похожее на сомнение в его виновности, корысти по отношению к ней. Глядя в его серьезные пронзительные глаза, Мирна опять оробела и вдруг поймала себя на мысли, будто бы граф Фаулз действительно неправильно понял ее тогда, а она неправильно поняла его.
«Я всерьез ищу ему оправдание? С какой это стати?!», - подумала она и тут же сильно на себя разозлилась.
Потому-то ей и захотелось поскорее уйти, но усевшийся на кровати Грегора Джозеф подскочил на месте и воскликнул:
- Нет! Останьтесь! – его лицо приобрело такое жалобное выражение, что ни одна дама не устояла бы.
А у такой доброй души, как Мирна, не было ни шанса.
Неожиданно граф Фаулз решил спасти ее от чар младшего брата:
- Миледи просто боится нам помешать. К тому же… Она может чувствовать себя неудобно в обществе двух мужчин.
Джозефу не нравилась мысль отпустить Мирну, но от титула «мужчины» он отказаться не мог. К тому же княгиня пообещала, что подождет его в коридоре.
Уходя с позволения принца, княгиня невольно посмотрела на Грегора, и тот жадно поймал ее взгляд.
«Я ей не безразличен», - пронеслась в голове графа триумфальная мысль.
Будто бы Мирна действительно умела их читать, она нахмурилась, прищурилась раздраженно, но оттого даже стала ему еще милее...
Глава 19 - 3
- Она очень хорошая, - когда княгиня ушла, проговорил Джозеф, - я только с ней познакомился, а она уже стала моим другом.