Это была ее лошадь. Никаких сомнений. Она сразу ее узнала: этой кобылкой ее отец крайне дорожил, она была очень родовитой, редкой породы, и он планировал использовать ее в разведении.
Почему она стоит в стойле у лорда Рэльса?! Не мог ведь он просто так взять ее!
Это ведь ни в какие рамки...
Вдруг со стороны входа раздался громкий крик: «Мама!», - а затем послышался топот.
К Мирне и ее спутникам подбежала пухленькая, милая, но чем-то измученная девушка. Она походила на Энни. Не чертами лица, как кровные родственники, в этом она была совершенно непохожа, но жестами, манерой говорить... Даже грустный блеск в глазах у нее был такой же.
- Изи, что ты здесь забыла? Кто сидит с ребенком? - рыкнула на нее Энни.
- Отец сидит...
- Да твой отец...
- Он не сможет дать телегу.
- Что? - во взгляде Энни засверкала ярость, - то есть как это?
- Он сказал, что к нему приходил кто-то от милорда и строго-настрого запретил отдавать кому-либо его телегу.
У Мирны похолодело все внутри. Так значит... Лорд Рэльс действительно потворствует леди Каролине, да еще и отрезает княгине все пути к отступлению!
- Отец твой старый трус и пьяница! Ты напомнила ему, что я забочусь о тебе, его дочери?
- Да, мама.
- И что воспитываю его внука?
- Да.
- И что я за всю жизнь ни разу его ни о чем не попросила?
- Да.
- А то, что я отлуплю его, если он не поможет мне сейчас, сказала?
- Сказала. Два раза!
Энни вскинула голову и хлестнула себя руками по бокам. Изи, видимо, ее невестка, насупилась и осторожно посмотрела на Мирну.
- Мне жаль, я знаю... - залепетала она, почувствовав себя обязанной извиниться.
- Ничего страшного, - то, как спокойно ответила Мирна, удивило всех собравшихся.
Энни, конюх, Изи одинаково недоуменно на нее уставились.
Мирна же шагнула в стойло, протянула руку ко лбу кобылки, и та с радостью подалась вперед, готовая получить ласку.
Помолчав мгновение, княгиня проговорила твердо:
- Ничего. Так просто я не сдамся, - она обернулась к собеседникам и заявила, - я поеду верхом.
Трое недоуменно молчали.
- У вас ведь найдется для меня седло и поводья? - продолжала Мирна, обращаясь к конюху.
- Конечно... да. Все найдется!
- Миледи, - Энни переборола ступор и спросила, - вы умеете ездить верхом?
Она впервые слышала, чтобы такой навык числился за благородной дамой.
- Конечно, - Мирна победоносно улыбнулась, - я ведь дикарка с севера…
Глава 22 - 1
- И как они только умудряются столько есть, пить и разговаривать? Постоянно разговаривать! Без остановки, - хмуро наблюдая за приводными, собравшимися на большой пикник, прошептал сам себе Грегор.
Он стоял на небольшой террасе, отделанной мрамором и со всех сторон, кроме лицевой, охваченной экзотической зеленью.
День сегодня стоял прекрасный, солнечный, безветренный, теплый. Неудивительно, что было решено продлить уличные праздники - просто гулять, без всяких состязаний и спортивных мероприятий, уже одно удовольствие.
К тому же, вот так сюрприз, ни одна из придворных дам не предложила принцессе интересную идею для свадьбы. Грегор, вспомнив об этом, качнул головой. И на что только надеялась сестрица? Этих молодых леди с младенчества дрессируют думать лишь о своем платье и прическе, а единственная наука, которую они познают со рвением и искренним интересом - способы соблазнения мужчин, при которых репутация не оказывается под угрозой.
Наука, несомненно, сложная. Тут взглянешь не так - уже запишут в распутницу. Но едва ли эта наука способствует умственному развитию.
Так что совершенно неудивительно, что ничего толкового из идеи взять в веночницы ту, кто придумает самый интересный способ провести один из предсвадебных дней, не вышло. Чудо, что хоть какие-то предложения были!
Сейчас все эти молодые леди стайками блуждали по двору, а их голоса звенели и дребезжали. Такой важный для них вопрос - назначение веночницы, столько волнения и ожиданий!
Грегор радовался, что был здесь, на террасе, подальше от придворных и, особенно, от молодых дам. Они так взбудоражены, и сейчас им в голову может взбрести что угодно. А после выходки на турнире, лорду Фаулзу стоило держаться в стороне от новых скандалов.
Тем не менее он то и дело выискивал взглядом княгиню Дурхама. Он уже видел сегодня семейство Рэльсов, но Мирну - нет. Что странно, ведь, по непонятной ему причине, девушка с севера неумолимо приковывала к себе все его внимание.
Он думал о ней всю ночь. То вспоминал, что она пришла не вовремя и застала Виолетту, и тогда Грегор волновался и злился на графиню. Что Мирна слышала? Что она теперь думает? Потом ловил себя на мысли, как высоко оценил ее Джозеф и полюбил чуть ли не с первого взгляда. А мальчик он был чуткий и от природы хорошо чувствовал и разбирал людей.