Как же! Такое одолжение!
- В таком случае, я всегда могу сказать, что сама сбежала из вашего дома и никто мне не помогал. И вы тоже не можете быть уверенны, что это неправда... Но... - у Мирны в груди все затрепетало. Она и не подозревала, что способна дать такой отпор. И тем не менее у нее это выходило совершенно естественно, - знаете, в чем разница в наших с вами историях, лорд Рэльс? - он смотрел на нее прямо и не шевелился, будто затаившись. Княгиня же продолжила, - как бы я ни рассказала свою историю, помогал ли мне кто или нет - в любом случае я вызову сочувствие. Ведь, так или иначе, меня удерживали в чужом доме против моей воли. А ваша история... Как бы вы ни объяснялись и не оправдывались, моя лошадь все равно стояла в вашем стойле. В лучшем случае вы прослыте никудышным хозяином. И, ах да, моим тюремщиком. Потому что эту часть вы даже не удосуживаетесь отрицать!
Горячее, почти жгучее, но невероятное чувство захлестнуло ее. Что это? Вкус победы? Боги! А ведь она, кажется, действительно поставила этого человека на место!
Гордо выпрямившись и подняв голову, Мирна решила оставить его не попрощавшись.
Однако стоило сделать пару шагов, как в спину донесся его оклик:
- Для девушки в вашем положении вы слишком много о себе мните... Вы даже приблизительно не понимаете, как здесь все устроено, и кто здесь главный. Кому-то можно сделать все что угодно, и он останется неприкасаемым. А кто-то всегда будет крайним, даже если ничего и не сделал, - в голосе лорда Рэльса слышалось больше яда, чем у Каролины и Кэтрин вместе взятых. Хотя, казалось бы, они сами им уже чуть ли не захлебываются, - у вас много врагов, княгиня. Куда больше, чем вы думаете. А вы, к этому, еще и с таким рвением заводите себе новых.
Ей не послышалось? Он угрожает?!
Мирна развернулась одним резким движением, чтобы посмотреть графу в глаза и показать всем своим видом, что она не боится...
Но тот не удосужился дождаться ее ответа и уже уходил прочь широким быстрым шагом.
Глава 25 - 1
Когда начал подступать вечер, Мирне стало не по себе. И чем ближе клонилось солнце к горизонту, тем сильнее становилось это чувство.
Принцесса попросила ее встретиться с лордом Фаулзом. Пообщаться с ним... И это выглядело таким странным и было таким неловким!
Что она ему будет говорить? А что он будет говорить ей?
Еще совсем недавно княгиня убедила себя: она не боится бастарда. Но, боги, почему тогда так быстро колотилось сердце и дрожали руки?
Мирна знала, что он не причинит ей вред. По крайней мере, физически. Однако... Один раз он уже ранил ее, подарив надежду, а затем растоптав ее неприличным предложением. Где гарантия, что это не случится еще раз? Да и с графиней Стивенс все по-прежнему неопределенно...
Княгиня едва ли была с ней знакома, но и двух коротких встреч хватало, чтобы решить: от этой женщины лучше держаться подальше. А она явно старалась быть рядом с Грегором. По неизвестным Мирне причинам.
Значит, чтобы не записать во враги еще и леди Стивенс (Рэльсов в этом списке вполне достаточно), нужно избегать графа Фаулза.
Но она уже пообещала принцессе встретиться с ним! И та ясно дала понять: таким образом княгиня отплатит ей за помощь.
Боги! Ну почему все должно быть именно так сложно и запутано?!
К назначенному часу, когда благородные господа и дамы начали постепенно покидать замок, и экипажей возле конюшен осталось раз, два и обчелся, Мирне пришлось решиться.
Хотя внутри у нее бушевал ураган, и какая-то ее часть почему-то была уверена, что эта встреча приведет к катастрофе, она убедила себя ни о чем не переживать и просто сделать это.
В конце концов Джозеф ужасно любил своего брата и считал хорошим человеком. Лилиан неожиданно начала его сватать. Да и, если быть честной, даже после того разговора в шатре Мирна продолжала о нем думать и искать ему оправдания, хоть и была ужасно зла и оскорблена.
Вероятно, пришло время признать, что он все еще ей интересен. И наверное, именно поэтому ей так сложно сейчас двигать ногами, направляясь к конюшням.
Симпатия к нему делала ее уязвимой. Княгиня отчетливо это почувствовала. Если он обойдется с ней грубо, она будет задета сильнее, чем от всех выпадов Кэтрин и ее родителей вместе взятых. И у нее не было веских оснований полагать, что Грегор не выкинет ничего оскорбительного и неприличного.