Она произнесла это как бы невзначай, но по ехидной улыбке и высокомерию во взгляде Мирна поняла, что молодая графиня пыталась ее уколоть.
Стыдно признать, но ей это удалось. Мирна могла бы убедить себя, что Кэтрин все выдумала, но платье действительно выглядело детским.
Впрочем, оно было бальным. С вышивкой в виде цветов, с разноцветными бусинами, атласной лентой вместо пояса и широкой юбкой (именно из-за нее Мирна напоминала себе цыпленка, юбка была излишне пышной и воздушной). Любое из ее собственных платьев же предназначалось для дома. И хотя их сшили на нее и подогнали под фигуру – появляться в одном из них при дворе было бы безумием.
Хотя показаться, еще и в первый раз, в этом платье-одуванчике тоже та еще затея. Мирну в нем и не отличить от ребенка. И если на нее и посмотрит какой-нибудь мужчина – то придется сделать определенные выводы о его вкусах и предпочтениях.
- Что ж, - осмотрев подопечную скептически, Каролина проговорила, - вряд ли мы найдем что-то более подходящее.
Все внутри оборвалось. Серьезно? Ей действительно придется идти в этом? Конечно, ей следовало быть благодарной, что леди Рэльс вообще отдала ей одно из платьев, но все же…
- Да… Но красное тоже было неплохо… - Мирна попыталась выкарабкаться из глубокой бездны.
- Неплохо. Но оно слишком широко в талии, княгиня.
Красное платье действительно было великовато, но круглый вырез хотя бы не оттопыривался, как у других платьев, и, в отличие от цыплячьего, оно предназначалось для девушек, а не девочек.
- Быть может, я смогу что-то придумать? – робко проговорила Мирна.
- Что? Вы собираетесь за ночь отрастить себе грудь? – весело воскликнула Кэтрин.
Мирна вдруг вспомнила поговорку северян: «Не буди спящего медведя». Она, определенно, была медведицей в спячке, в которую Кэтрин уже давно и упорно тычет палкой. Ох, однажды она вспыхнет и разорвет эту девицу на части!
Но пока это не случилось, Мирна будет вести себя скромно и покорно. Таков был ее характер и воспитание. Княгиня ненавидела эту свою сторону, но ничего не могла с ней сделать.
- Кэтрин! – Каролина рыкнула на дочь, но Мирна заметила, что графиня с трудом сдерживала самодовольную усмешку.
Конечно, они обе красавицы как на подбор. Светловолосые, пышногрудые, высокие. Куда ей, рыжей угловатой северянке? Но неужели это повод насмехаться?
К тому же они знают, что привело сюда Мирну, что она потеряла…
- У меня есть пояса и ремни… - проговорила княгиня хмуро, - я могла бы подвязать платье в талии.
- Поступим так: возьмите оба, - в голосе Каролины послышалась деловитость, - попробуйте сделать что-то с красным, раз оно вам так приглянулось.
Ей было совершено не жалко отдавать старые платья. Пускай княгиня их хоть на куски порежет. Все равно приличной леди не предстало показываться на публике в одном наряде больше трех раз, и они с Кэтрин предложили Мирне те свои платья, которые, разумеется, уже давно изжили свое.
К тому же она понимала, что желтое никуда не годится. Каролине хотелось, чтобы Мирна нашла себе жениха: не гостить же ей вечность! Приживалка в доме Рэльсов – вот уж двор порадуется такой сплетне!
Но и покупать за свой счет… Не самый приятный вариант. Хотя, возможно, до этого потом дойдет. Но в таком случае она убедит мужа взять с Мирны расписку, и пускай потом супруг княгини оплачивает все платья и прочие вещички, которые пришлось ей купить, чтобы обратить на себя внимание мужчины.
Было решено. Два платья.
Каролина сомневалась, удастся ли спасти красное, но втайне надеялась, что у Мирны получится.
Княгиня поблагодарила обеих леди, как-то вмиг позабыв об их недоброжелательном отношении, и понесла новые платья в покои.
Оказавшись наедине с собой в просторной, уютной, но все же чужой комнате, девушка обвила ее внимательным взглядом. В углу, один на другом, еще стояли два небольших саквояжа, третий, с самым необходимым, уже был разобран и спрятан в просторном гардеробе.
Глава 4 - 2
Мирна толком не успела распаковать вещи: вскоре после приезда и тяжелого разговора с Каролиной, она поужинала в компании обеих леди Рэльс (мужчины, как выяснилось, находились в поездке и только завтра должны вернуться домой), а сразу после трапезы началась эта выматывающая, как физически, так и морально, примерка.
Мирне подумалось: надо бы и вещи свои разобрать. Но вдруг это не понравится леди Каролине? Еще решит, будто княгиня слишком охотно обстроилась в гостевых комнатах, а она и так была не рада всей этой ситуации. Мирна чувствовала.