Сайракан не обиделась. Она и в самом деле относилась ко мне как к маленькой, непонятливой.
Я же не «советую тебе гулять с каждым парнем, — разъясняла она мне. — От души желаю быть счастливой с твоим Аманбаем. Но тебе не из-за чего тревожиться. Ты могла мягко, вежливо отказать парню. Он ведь думал о хорошем, а не о плохом. Представь себе влюбленного, вот ты на его месте. Тебе понравилась девушка, ты из-за нее ночи не спишь, мечтаешь о встрече, никак не осмелишься признаться ей в своем чувстве. И вот приходишь и приглашаешь ее в театр. А она:
«Никуда я с вами не пойду. Пошел вон!» Разве можно себя так вести? Нужно иметь в виду, что ведь и парни бывают разные: один обидится и тихо уйдет, а другой, у которого характер погорячей, возьмет да обругает и опозорит при всех. А третий, — Сайракан сделала большие глаза, — не отступит и украдет себе в жены.
— Украдет?
— Да, украдет, — спокойно сказала Сайракан. — Что тогда делать?
Сайракан была довольна тем, что напугала меня.
Она рассмеялась.
— В такую красивую девушку, как ты, грех не влюбиться. Влюбленных будет, как я понимаю, много. Если кто тебе надоест, то ты спой ему: «В груди — только одно сердце. Его не разделишь. А если каждому влюбленному отдать частицу, то что же от сердца останется?»
Сайракан облокотилась на спинку дивана и кокетливо спела. А я смотрела на нее и восторгалась: откуда в ней все это? Она ведь только на год старше меня.
— О, если бы ко мне приставали ребята, — грозилась Сайракан‚ — я бы с ними разговаривала не так, как ты. Они бы у меня попрыгали.
— Как это так?
— Очень просто. В первый день я бы, например, сказала, что‚ с удовольствием пошла бы с ним в кино или театр, но тут возникли непредвиденные и неотложные дела. Во второй день придумала бы другое: с утра собиралась с вами, как было условлено, но на вечер назначили экстренное заседание, на котором мое присутствие обязательно. В третий: Вдруг заболела, не ходила на лекцию... Мало ли можно найти причин, чтобы, не обижая парня, водить его за нос. В конце концов ему все, это надоест, и он сам прекратит бесплодное хождение.
— А если не прекратит?
— Тогда, — Сайракан задумалась и мечтательно посмотрела поверх меня‚ — тогда я бы доверилась парню и сходила с ним в кино или в театр. Истинная любовь должна быть чем-то вознаграждена.
На том мы и кончили разговор и пошли ужинать.
Но в субботу вечером я прихожу из библиотеки, и Сайракан мне говорит:
— Тебе кто-то звонил по телефону.
Я было не поверила:
— Брось шутить.
— Честное комсомольское.
— Кто же это мог быть? Мужчина или женщина?
— Дежурная сказала, что мужчина.
Я решила: должно быть, Аманбай. Он, вероятно, раскаялся — и хотел просить у меня прощения.
Я положила на этажерку свой портфель, набитый конспектами и книгами, и отправилась вниз, в буфет. На лестнице меня остановили: «Позови из сорок пятой Гуляим. Ее ждут у телефона».
Кому-то, значит, я очень нужна, Но кому?
Поднимаю трубку. Но мне доносится напряженное дыхание.
— Гуляим у телефона.
— Здравствуйте! — доносится незнакомый густой мужской голос. Я жду, что он еще скажет. Но он молчит.
— Здравствуйте! — отвечаю я.
— Вы Гуляим?
Кто же это может быть?
— Да, я Гуляим.
В телефонной трубке шумок: человек, который со мной поздоровался, с кем-то переговаривается, он там не один.
Я хотела уже положить трубку. Но вот тот же голос:
— Здравствуйте, сестричка.
— Кто вы? — строго произнесла я.
— Сестричка... Я хочу с вами познакомиться.
Я бросила трубку.
Только я взяла в буфете что поесть, как снова зовут меня к телефону. И тот же голос говорит:
— Не обижайтесь зря на меня... Я от души желаю вам всего наилучшего... Спокойной ночи...
Больше ни слова. Это меня еще сильнее озадачило. Нет ли здесь козней Аманбая?
Я опять поделилась с Сайракан. Та всплеснула руками и оглядела меня с ног до головы.
— При чем тут Аманбай? Ты просто вскружила ребятам голову. Посмотри на себя в зеркало — писаная красавица. Вот ребята и сходят с ума. В этом нет ничего удивительного.
— Лучше была бы я уродом‚ — вырвалось у меня. — Очень нужны мне эти безголовые парни. Хватит с меня и одного. А если тебе нравится такое, бери их всех себе.
Сайракан погладила меня по голове. И тем самым снова дала мне понять, что я несмышленыш, что она значительно старше меня — не годами, так опытом.
— Если еще тебе кто позвонит, зови меня. Я поговорю с ним вместо тебя и пойду туда, куда он пригласит. Согласна?
— Согласна.
После этого прошло уже несколько дней, но никто не звал меня к телефону. Но где бы я ни была — на улице, в аудитории, в клубе‚ — мне кажется, что за мной кто-то следит.