- Сейчас собираются улики, исследуется местность. Надеюсь в ближайшее время у нас будет что-то...
- Ну надежды, это, конечно, хорошо, но мне бы нужны конкретные результаты. Чтобы не тратить понапрасну время, которого у нас и так нет, я направил к вам следственную комиссию во главе с Чарли Салмоном, он будет совместно с твоими ребятами заниматься расследованием произошедшего, и так же как и ты, будет отчитываться непосредственно передо мной. Хорошо?
- Да! - ответил Джон, понимая, что его согласие было лишь формальностью, которая никому не была нужна.
- Он свяжется с тобой в ближайшее время. Он человек умный и крайне профессиональный. Надеюсь ты будешь ему помогать и координировать с ним все свои действия. Разумеется, мне не надо объяснить, что никто никому не должен вставлять палки в колеса.
- Да... конечно...
- И Джон! Я думаю, тебе не надо объяснять, кем был Фрэнк Стаймер. Это дело серьезное и будет иметь большой общественный резонанс; за ходом расследования будут следить руководящие верхи многих уровней. Я хочу, чтобы вы - ты и твоя команда, подошли к этому крайне ответственно и сработали профессионально. Это не простое бытовое убийство во время каких-то пьяных разборок, а убийство пяти человек, из которых один - ветеран, имевший много наград и отличий. Найти виновных и наказать их это тот долг, который мы все обязаны выполнить перед Фрэнком и перед той родиной, которой он служил. Надеюсь, все понятно, Джон?
- Да, конечно, да!..
- Тогда приступайте! Сегодня вечером я хочу увидеть уже полную картину произошедшего и услышать о первых подозреваемых. Ясно?
- Да, хорошо, сегодня... - но Джон не договорил. Стронгвуд, не прощаясь, бросил трубку.
Вечером того дня от привычной тишины участка провинциального городка не осталось и следа. Помещение было заполнено людьми; не прекращая работала рация, координировавшая работу специалистов и полицейских; то тут, то там с улицы доносились серены проносившихся полицейских автомобилей. За столом Фрэнка сидело сразу несколько человек. Один изучал содержимое жесткого диска его компьютера, второй разбирал лежавшую на его столе документацию. Двери в комнату для допроса были распахнуты. Она превратилась в штаб расследования. На большом столе лежала подробная карта местности, над которой, как генералы перед большим сражением, наклонившись, стояли полицейские.
- Итак, что у нас есть на данный момент? - доносился из помещения громкий голос Чарли Салмона. Его среднего роста худощавая фигура нагнулась над столом и тыкнула ручкой в карту, в то место, где отображалась поляна. - Четверо убитых в одном месте, в радиусе трех метров. Пятый - на расстоянии примерно восьмидесяти метров от остальных. Смерть четверых наступила моментально, пятый смог убежать далеко в лес, но пуля догнала его, причинив ему смертельное ранение в голову. Эй! Как его зовут? - Чарли щелкнул пальцами и указал на полицейского, стоявшего за стеклом по ту сторону комнаты.
- Кевин, - почти одновременно ответили Джон и сержант Родригес.
- Эй, Кевин, подойдите сюда!
Услышав свое имя Кевин, с несвойственным для него смущением, вошел в комнату.
- Есть новости от специалистов по баллистике?
- Я звонил пять минут назад, но не смог дозвониться...
- Кевин, человечество существует на земле уже много тысяч лет и телефон изобрели только в последние сто с небольшим. Как вы думаете, люди существовали до этого?
Кевин недовольно посмотрел на человека, который очевидно высмеивал его на глазах у всех, но холодный взгляд того отбил у него всякое желание возражать.
- Я съезжу к ним...
- Тогда почему вы еще здесь?
Кевин ничего не сказал и быстро удалился за дверь. Чарли проводил его взглядом и снова обратился к карте:
- Мы уже знаем, что смерть четверых наступила вследствие огнестрельного ранения. Смерть одного из них, капитана Стаймера, от сильного удара в область сердца. То, как трупы расположены и то, что у одного торчала изо рта недокуренная сигарета, говорит о том, что все они были застигнуты врасплох и убиты практически моментально. Скорее всего стреляли несколько человек и стреляли скоординировано. У трех из убитых с собой имелось оружие, но ни один из них это оружие не достал - либо не успел, либо по какой-то причине не желал. Оружия не было только у Джо Стивенсона и у капитана Стаймера. Особенно удивительно то, что оружия не было у капитана Стаймера, хотя кобура была при нем... Что еще я упустил?