Но Кай не приходил. Занятый своей работой он, видимо, проводил время где-то на заднем дворе школы. Возможно она слишком переиграла все это, возможно воображение увело ее туда, куда не следовало. Быть может то, что случилось прошлой ночью, на крыльце, под тем звездным небом, не означало ничего, что она выдумала себе. Но что если он и так все понял? Может он, в отличие от нее, давно уже об этом забыл и, если даже и не забыл, то не придал совершенно никакого внимания. "Ведь это бывает, ведь все люди делают странные поступки"!
Полет ее мысли оборвали звуки шагов в тишине коридора. Кто-то медленно и, казалось, нерешительно шел в ее сторону. Линда замерла, лишь сердце, в миг сорвавшись, гораздо быстрее заколотилось в груди. Она сделала несколько глубоких вдохов, быстро бросила взгляд в зеркальце и с напряжением уставилась на дверь. Вот звуки шагов замолкли. Тот, кто был там, остановился у двери, и на несколько секунду установилась тишина.
- Смелее, - прошептала она одними губами, смотря на ручку двери. И вдруг... несколько тихих ударов.
- Одну секунду, пожалуйста! - проговорила она как можно строже, но голос ее дрогнул и прозвучал в тишине как чужой. Специально выждав некоторое время, она медленно встала из-за стола и подошла к двери. Щелкнул замок, дверь медленно растворилась, но нет!.. Тот, кто стоял за дверью, был совершенно не Кай. Старое, изрезанное морщинами лицо ремонтника, влезло в дверь и беззубо улыбнулось.
- Здрасте! - проговорил он, еще сильнее суживая свои узкие глаза.
- Здравствуйте, Дик! - ответила Линда и в голове ее послышалась досада, которую она не могла скрыть.- Чем могу вам помочь? - она повернулась и пошла к столу.
Дик вполз в кабинет и медленно пошел за Линдой. В считанные секунды комната наполнилась потом и прочими несвежими ароматами человеческого тела. Линда опустилась в кресло и внимательно посмотрела в морщинистое лицо немолодого мужчины.
- Вы меня это... простите, если мешаю, - начал он, наклоняясь еще ближе к столу, будто хотел сказать что-то совершенно секретное, - но я хотел узнать о парне.
- О каком парне? - не сразу поняла Линда.
- Об этом... как его... Кае.
- Что с ним? - что-то тревожное пробежалось в душе Линды.
- Да ничего, я... то есть я не знаю. Просто хотел узнать, может вы знаете, когда он придет сегодня, а то я не смогу эту лестницу один достать. Я хотел было попросить Уайтмана, мистера Уайтмана то есть, помочь, но он весь такой занятой, важный, убежал куда-то и, не знаю уж, поможет он мне или...
- Подождите, Кай сегодня не приходил в школу? - перебила монолог старика Линда, который, она чувствовала, мог продолжаться очень долго.
- Нет, не приходил.
- И он ничего не говорил?
- Да не, ничего, то есть ну это... мы виделись позавчера, я сказал ему, чтобы сегодня приходил пораньше, потому что скоро уже сезон, а нам надо обрезать сухие ветви на кленах. Он сказал, что хорошо и что будет. Но уже вот два часа дня, а его нет, и я не знаю, ждать или...
- Он никогда до этого не опаздывал?
- Не, никогда, приходил всегда даже раньше.
- Странно! - Линда встала из-за стола и подошла к окну. - А вы спрашивали кого-нибудь, может кто-то его уже о чем-то попросил или куда-то отправил?
- Так сегодня в школе только я, да Уайтман. Уайтмана я спрашивал, говорит не видел и не знаю, где он.
- Может заболел? - Линда вспомнила, что вчера он был промокшим до нитки. Вспомнила то, что он был как-то особо напряжен, будто находился в состоянии какого-то сильного нервного возбуждения. "Я не должна была этого делать вчера, - с новой укоризной пронеслись мысли в ее голове".
- Так что в итоге делать? Завтра придет он или как? - вдруг, будто издалека, долетели до нее слова старика.
- Сколько сейчас времени?
- Да два уже есть, почти.
- В три часа у меня с ним назначена встреча. Он должен прийти, если не придет, я думаю за ним надо будет кого-то послать.
- Так я, наверное, тогда домой пойду. Что мне ждать целый час, - снова затарабанил Дик. - Ведь я это... все и так сделал, что мог... Уж лучше завтра пускай с утра приходит и достанем эту лестницу. Сегодня... не знаю, что сидеть-то?
- Думаю сегодня на него уже не рассчитывайте, - задумчиво ответила Линда. - Пускай он сегодня передохнет, да и вы тоже, Дик. Идите домой. Если что, я скажу Уайтману, что я вас отпустила.