Лицо старика просияло улыбкой, будто этого он только и ждал. Он учтиво наклонил голову, обнажая перед Линдой блестящую лысину и, уже не говоря ни слова, не оборачиваясь, дошел задом до двери и быстро исчез за ней.
Линда снова осталась одна в кабинете. То тревожное чувство, которое зародилось в ней совсем недавно, начало шириться и выходить наружу, выражаясь в непроизвольных ударах пальцами по деревянной поверхности стола. Она забылась, потеряла счет времени, снова и снова в мыслях своих возвращаясь к вчерашнему вечеру, к крыльцу своего дома и к нему, его грустному лицу, мокрым волосам... "Чувствую изменения, которые происходят во мне, - вспоминала она его странные слова, сказанные ей прошлой ночью на крыльце. - Какие изменения, что чувствовал ты?" Ей было интересно узнать это еще вчера, но она была не в форме, не в том состоянии и настроении, когда можно было говорить о таких вещах. Вчера она думала, что узнает это все у него сегодня, но сегодня... будет ли оно это сегодня? Линда посмотрела на стрелки часов. Была уже почти половина третьего. Она знала, что он никогда не опаздывал, напротив, иногда приходил даже раньше, он знала, что если он придет к ней, то может прийти в каждую минуту. Поэтому сердце ее сжималось от каждого звука, который она слышала во дворе, от каждого скрипа, порожденного гулявшим на чердаке здания ветром. Она больше не могла уже думать о работе. Мысли кружились в голове, снова и снова возвращая ее к нему. Черновик нового опросника лежал распечатанный на столе. Пытаясь отвлечься от дурных мыслей, она полезла в интернет. Но первый сайт, который открыла она открыла был сайт новостей. К счастью ничего такого - снова войны, снова катастрофы, снова людские страдания. Где-то на окраине города перевернулся грузовик, пожилой женщине стало плохо в общественном транспорте, безработица снизилась на десятую долю процента. Но все это было где-то там, далеко от нее, далеко от всего того, что в данный момент ее действительно волновало.
Вот за окном послышались шаги, кто-то высморкался и чихнул. Линда подпрыгнула в кресле и молнией оказалась у окна. Седая голова Уайтмана торчала из-за крышки багажника автомобиля.
- Черт! - тихо проговорила она и медленно вернулась к креслу. - Он не придет! Сегодня он не придет!
В каком-то особом напряжении, Линда дождалась трех часов дня и снова подошла к окну. На парковке оставалась лишь ее машина. Медленно, будто надеясь на то, что вот-вот из-за деревьев покажется знакомая фигура, она достала мобильный телефон и нашла телефон брата.
- Джон! Есть минутка? - спросила она, услышав знакомый голос.
- Говори, - ответил брат.
- Кай, мне кажется тебе надо будет к нему съездить...
III.
Десять с лишним минут Джон звонился и стучался в дверь; он дергал за ручки, заглядывал в окна, пытался зайти с черного входа, но все было закрыто; в доме Фрэнка, как казалось, не было ни души.
- Послушайте мэм! мэм! - закричал Джон пожилой женщине, которая, увидев особое внимание полицейского к дому своего соседа, вышла на крыльцо и молча наблюдала за все этой сценой.
- Послушайте, - Джон почти подбежал к ней. - Вы не видели сегодня Фрэнка Стаймера, вашего соседа?
Женщина удивленно посмотрела на Джона:
- Нет! Машины нет, значит нет дома. А что случилось?
- Да ничего... Наверное, ничего.
- Я не знаю где он, но если машины нет, значит дома нет, - повторила она еще раз.
- А вчера вы его видели?
- Вчера видела. Вечером видела. А сегодня утром встала, машины уже нет. Но известно - в полиции работает. Может поехал куда по делам, - женщина развернулась и собралась уходить.
- Подождите, подождите! Я не представился, меня зовут Джон Симмерс. Послушайте, вот моя карточка, - Джон протянул женщине визитку. - Вы, я так понимаю, здесь живете? Мало ли увидите Фрэнка, ну или что-нибудь, что может показаться вам не таким, подозрительным, наберите мой мобильный или телефон участка!
Женщина пожала плечам и проговорила:
- Да что подозрительного-то? Что произошло-то?
- Ничего, пока ничего... - Джон коснулся рукой фуражки и быстро пошел в сторону машины.
- Ну хорошо, позвоню если что. А вы хоть скажите что такое, серьезное что-то? - крикнула она ему в след.
Но Джон не услышал, либо сделал вид, что не услышал. Он быстро прыгнул в машину и поехал. Выехав на дорогу, он решил набрать Кевина и спросить у него, не появились ли у него какие-то новости, но лишь только он взял телефон в руку, тот зазвонил.