Румяна покачала головой:
– Увы. Но я ведь не местная.
– Знаменита библиотека тем, что прямо в её центре растёт дерево…
– Как это – в центре растёт дерево? – Удивлённая Диана, модница с первой парты, даже перестала пялиться в зеркальце.
– Это очень древняя лиственница. Растёт там с незапамятных времён, место живописное, на высоком берегу реки. Её решили не рубить и построили большую избу – под будущую библиотеку – прямо вокруг дерева. В крыше дырка…
– Как в крыше дырка? – снова подала голос Диана.
– Слушай, мне эхо не нужно, – сердито сказал ей Родион. – Включи фантазию, есть у тебя такая опция? Благодаря специальной технологии и крыша не течёт, и дерево растёт себе. Библиотека Снегиря, из-за этой самой лиственницы, стала очень знаменитой. Туда привозили книги, есть даже очень редкие и старинные. Потом даже пришлось немного расширить здание. Ещё на нашем дереве много лет жил кот. Очень умный был кот, только не разговаривал…
– А может, разговаривал? – усмехнулся Руслан.
– Разве что с собратьями по разуму, русланами-бубновыми, – тихо сказала Аня.
– А куда делся кот? – робко спросила Диана.
– Пропал недавно. Вот и вся история. Наверное, для конференции не очень подойдёт, – сказал Родион и сел.
– Наоборот, это по-настоящему краеведческая тема! Есть ли ещё желающие выступить?
Как ни странно, было ещё трое с рассказами. Одна девочка рассказала о тополе, который стоял так близко к балкону, что белка по утрам перелезала с дерева на балкон и запрыгивала к ним на кухню. Другая девочка сочинила сказку про говорящий колодец. А один мальчик молча положил написанный доклад на стол учительницы. На её вопросительный взгляд он смущённо выговорил:
– Вит-тя Под-д… под-д… дубный. У м-меня п-п-письменно…
Румяна ободрительно улыбнулась Вите:
– Большое спасибо, с удовольствием прочитаю.
– А если не принёс доклад? Домашка будет? – выкрикнул кто-то.
– Домашнее задание для всех будет одинаковое: на следующий урок принести тёплые вещи. Это важно, не забудьте!
Пока класс обсуждал странное задание, Румяна вернулась к теме докладов:
– А те, кто подготовил доклады, – молодцы и получают пятёрки! Отправим организатору, Виниру Виленовичу, посмотрим, что он скажет, – злорадно ухмыляясь, заключила Румяна.
– Это кто такой? – спросила Маша.
– Ампиров, если я не ошибаюсь, – важно сказал Сеня.
– Он самый, он самый… Ну ладно, ребята. Знаете что? Поначалу мне и самой идея с деревьями и колодцами показалась дикой… Но потом…
– Но потом вы решили поделиться с нами вашим воображением, – лучезарно улыбаясь, заметил Сеня.
– Так и знала, что вы поймёте.
И тут прозвенел звонок.
Впереди была суббота. А значит, Ампирова не должно быть на рабочем месте, и Румяна осуществит созревший в голове план. Каждый день она приближала своё освобождение. Если раньше Румяна словно бродила в темноте, натыкаясь то на одно, то на другое событие, не придавая им значения, не связывая их воедино, то теперь всё, из чего состояла её жизнь, было направлено к одной ясной цели.
По дороге она не останавливалась, чтобы посидеть у фонтана на Площади Романтиков, не разглядывала кустарники и цветы – она скользила по краю парка Ботаников, как комета пролетает мимо Земли. Она была настолько сосредоточена, что не заметила, как её обогнал ворон, чуть не задев широким крылом.
Охранник без вопросов дал ей ключи от кабинета – знал, что она работает с Ампировым. Румяна поднималась по мраморной лестнице и вспоминала: кажется, сейф оснащён самым простым замком. Сколько там пластин? Три, пять? Знающему человеку ничего не стоит его вскрыть, но Румяна-то дилетант: сможет ли? Лишь раз получилось у неё открыть железными прутиками несложный замок – тот самый, что купец принёс Пересвету на ремонт.
Румяна только достала спицы, собираясь сделать из них отмычки, как перед самым её носом дверь кабинета распахнулась, и из неё вылетел ворон. Он бросил что-то прямо в руки Румяне и, снова залетев в кабинет, скрылся. Румяна осторожно заглянула внутрь – никого. Только ветер, ворвавшийся в открытое окно, разметал по столу Ампирова плакаты «Деревья и колодцы нашего края»…
В ладони тепло устроилась фигурка удивлённой чем-то девушки, – та самая, которую Румяна собралась выкрасть из сейфа начальника. А ворон не дал ей стать воровкой. Румяна мысленно поблагодарила птицу – ведь в её мире за любой дурной поступок полагалась расплата… Может быть, в этом мире – так же, и ворон спас её нарочно?
– Прости меня, Птица Слыть, – бормотала Румяна на пути домой и пообещала: – Когда вернусь, сделаю какое-нибудь доброе дело!