– Нужно было дальше собирать детали. – Румяна удручённо вздохнула, сминая клубок в кармане.
Повисло молчание. Похоже, Анатолий Михайлович исчерпал запас слов на сегодня. Он молча ждал, пока Румяна уйдёт.
Закрывая дверь в библиотеку, Румяна услышала знакомый звук – трепыхание паруса на ветру. И снова всё стихло.
Глава двадцать третья. Киник много говорит
На столе разложены предметы – все её вещицы.
Спицы, очки, кораблик, камни, пёрышки. А ещё маленькое полотно, размером с носовой платочек, связанное из нитей судьбы. Киник сказал – это детали. Ей нужно их собрать. Ну что ж… Фаруза ушла на рынок за продуктами, и Румяне никто не должен помешать. Она разгадает шараду и вернётся в свой мир.
Снова заболело там, где живёт душа. Румяна часто стала с ней разговаривать. Со стороны казалось, что она слегка свихнулась и говорит сама с собой. Но она просто общалась с душой. Самое сложное было найти для этого время и место, где её никто не слышит. Да, с этим было туго: последнее время вокруг неё стало так много людей, и она всем стала очень нужна. Когда-то тяготившее её одиночество стало желанным и недостижимым, как линия горизонта.
Стук в дверь. Эх, недостижимое одиночество! Румяна свернула карту, спрятала предметы и пошла открывать. Ампиров, как всегда, вошёл быстрым шагом, не снимая ботинок. За ним тут же расплывались дорожки грязи, смешанной с подтаявшим снегом. Румяна нахмурилась.
– Зачем вы здесь? – Она и не собиралась быть вежливой. Но внимательно посмотрела на гостя: как она раньше не замечала, что её бывший начальник одного с ней возраста? Если не младше! А ведь он ей внушал уважение и страх. Может быть, поэтому представлялся старше, чем он есть на самом деле?
– В теме с колодцами и деревьями тебе меня не переиграть, – атаковал Ампиров. – Ты же знаешь: у меня связи – везде…
– Так уверены? – Румяна выгнула бровь. Новое выражение в арсенале её мимики.
– Послушай, Румяна, что тебе нужно?
– А это не очевидно?
– Да прекрати отвечать вопросом на вопрос!
– Не задумывались, что я вообще могу не отвечать? Не впускать вас, не говорить с вами, смотреть мимо вас. Будто вы – призрак. – Она усмехнулась.
– Кто прошлое помянет – тому глаз вон.
– А кто забудет – тому оба.
– В твоём случае как раз лучше забыть о прошлой жизни. Лучше оставить всё, как было до того, как… Пока ты была моей помощницей. Поверь, в этом мире я могу помочь тебе устроиться. У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь…
– Готовы раскрыть мне очередную тайну? – насмешливо спросила Румяна.
– Тайну твоей семьи, – произнёс Ампиров, и Румяна перестала улыбаться. – Наши матери – сёстры. Моя матушка так и не смирилась с тем, что эликсир молодости достался её сестре – твоей матери, Ладе. Она сгубила Ладу и тебя не пожалеет – лишь бы завладеть наследством. Это она просила меня забрать тебя из Остромира, чтобы сундучок с эликсиром достался ей. Видишь, тебе лучше оставаться здесь.
– Но зачем ей сундучок без ключиков? – Румяна невольно прикоснулась к медному кулону.
– Тут она просчиталась, – криво усмехнулся Ампиров. – Но стоит тебе вернуться – и она найдёт способ взять своё. Ведь ты забудешь обо всём, что здесь произошло.
– Неправда. Всё важное я заберу. Оно останется вот тут, – Румяна показала на свою голову, – и тут, – приложила руку к груди.
– Нет, Румяна, – покачал головой Ампиров. – Твоя память останется здесь.
«Так вот о чём говорил Граммофон! В сейфе были мои собственные воспоминания! Похоже, Ампиров не в курсе пропажи». – И Румяна с невозмутимым лицом произнесла:
– Спасибо за визит, но вынуждена просить вас покинуть этот дом. Я уверена, вы найдёте того, кто будет покупать вам леденцы, Винир Виленович… или как вас там зовут.
– Ты надеешься, что Стражи тебе помогут? Как бы не так! Тебе никогда не позволят прикоснуться к настоящим сказ-перьям.
– К настоящим?.. – растерянно переспросила Румяна.
– В орон бережёт перо похлеще, чем Барокко – свою линзу. Ведь оно – то самое, которое по-настоящему связывает миры. А твои спицы – лишь подделки, ничего не значащие.
«Так вот что хранится в тайнике Тревоговерта! – подумала Румяна. – Настоящее перо Птицы Слыть! Выходит, всё это правда – то, что написано в книге Начал Облакума».
– Барокко так не считает, – вслух произнесла она. – Зачем ему охотиться за подделками?
– Просто он ошибся. – На губах Ампирова играла весёлая улыбка, делая его похожим на мальчишку, которому удалась шалость. – Повёлся на игрушки.