Допив последний глоток, она спросила:
– Простите, Винир Виленович сказал, что здесь есть книжница?
– Библиотека, что ли? Да, в доме. – Фаруза махнула рукой. – А что, любишь читать?
– Очень.
– Тебе повезло. Этого добра тут навалом. Ну, рассказывай, как тебя зовут.
Фаруза уселась напротив. Она медленно цедила свой кофе. Её глаза светились теплом и сразу же, с первых мгновений возникшей симпатией.
– Румяна.
– Какое красивое имя! Чего тогда бледненькая такая? Ничего, откормим! Как рада, что ты будешь тут жить! А то я всё одна и одна. Готовить некому, словом перекинуться не с кем.
– Но ведь книги…
– А что книги? – махнула рукой Фаруза. – Покормить-то я их не могу. Только пыль от них. Вот Анатолий Михайлович, хозяин мой, – тот мог часами просиживать за своим столом, всё читал что-то, выписывал…
– Где он сейчас?
Лицо Фарузы, без того смуглое, потемнело; миндалевидные чёрные глаза ещё пуще сузились, вид у неё стал довольно грозный.
– Забрали его и посадили! Ни за что!
– Посадили? Он… не может встать? – осторожно поинтересовалась Румяна.
– В тюрьму, говорю, посадили! – Фаруза покачала головой. Заметив непонимание Румяны, добавила: – В темницу.
– А вы следите за домом, пока его нет? – спросила Румяна.
– Пока его нет, – отозвалась домработница, задумавшись о чём-то. Но вот она подняла глаза на Румяну, и лицо её снова просветлело: – Ты мне лучше скажи, откуда у тебя такие красивые ключики?
Фаруза с любопытством изучала Румянины медные серёжки в форме ключей и ключик-медальон на кожаном шнурке, который высунулся из выреза рубашки.
– Они всегда со мной были, – отвечала Румяна, дотронувшись до кулона.
А Фаруза беззастенчиво разглядывала её, покачивая головой и улыбаясь каким-то своим мыслям.
– Надо что-то делать с твоими волосами, это никуда не годится! Они же болтаются в воздухе! – всплеснула руками домработница и наклонилась к гостье, чтобы пригладить волосы, которые действительно будто плавали в невесомости, распушившись во все стороны и подрагивая. – Их надо поставить на место!
Со словами «позволь, я помогу!» Фаруза разделила волосы на две части и, тихонько ругаясь на непослушную рыжую гриву Румяны, заплела две косы.
– Вот так гораздо приличнее, – с сомнением в голосе заметила женщина, опуская вниз косы, которые непослушно закручивались кверху.
Худо-бедно разобравшись с причёской, Фаруза обратила внимание на костюм гостьи – распашной тёмно-красный сарафан с медными круглыми пуговицами. Из-под высокого выреза выглядывал ворот льняной рубахи. Ткань украшала тонкая вышивка.
– Сама вышивала, – то ли спрашивала, то ли утверждала Фаруза.
Румяна растерянно улыбнулась. Домработница погладила гостью по плечу и заявила:
– Не помнишь. Ну и ладно. Зато я люблю шить. Сделаем тебе наряд, подходящий для этого местечка! Научный городок не место для деревенских сарафанов. Не понимают они ничего в настоящей красоте…
Ампиров, когда всё-таки объявился, заявил, что замена требуется и эксцентричным башмакам с загнутыми носами.
– Какой у тебя размер?
– Восемь вершков, – вдруг выдала Румяна и, сама себе удивившись, уставилась на ступни, будто это они ей подсказали свой размер.
– Хм… Тридцать восьмой, значит.
Он принёс Румяне новую обувь, а старую велел отнести на помойку. Фаруза шепнула: «Мы их сохраним», – чем сильно утешила Румяну.
Несмотря на некоторую потерянность, Румяна охотно помогала домработнице по хозяйству, ходила на работу в отдел образования, исправно принимала лекарство, которое дал ей Ампиров. «Для памяти!» – говорил он и каждый раз интересовался, не пропустила ли она приём, семь капель из коричневого пузырька. Румяна чувствовала необходимость быть ему благодарной: он заботился о ней. Когда загружал работой по самые уши, то говорил: «Работай больше, и дурные мысли в голову не придут!»
Только вот Фаруза, глядя на это, качала головой и говорила совсем другие слова: «От работы кони дохнут!» – «Если бы твои кони, – говорила тогда Румяна, – прочитали хотя бы один документ Ампирова, тут же бросили бы его себе под копыта и вприпрыжку побежали к своей работе». Слова в бумагах методического кабинета отдела образования сыпались как горох: как ни готовь, получится каша.
Утешение от бессмысленности Румяне дарило небо. Она подолгу смотрела на проплывающие облака, и они разгоняли тоску. Да и Кедров уже не казался ей пыльным и однообразным, как в первый день. Даже наоборот: красота городка открывалась постепенно. С каждой прогулкой у Румяны появлялось всё больше любимых мест – как на пергаменте из-под скучного текста явственнее проступают более ранние любопытные письмена.