– Ну как?
– Что «ну как»?
– Всё!
– Марья! – Виора устало и расслабленно улыбнулась. – Учиться буду. Тут, кстати, твоя помощь нужна, я же о магах знаю немного.
– Жить где будешь?
– Скорее всего, где-то рядом с будущим учителем. Вот на что я буду жить – вопрос гораздо сложнее. Эти два дня меня кормил Ньёр…
– Ой, а почему он не может быть твоим учителем?
– Потому что не любит девушек, сулящих проблемы.
– Подумаешь! Какие проблемы?
– Ты слышала о магах, которые женятся, остаются верными, растят детей?
– Такие есть! Кажется. Ну, двое или трое точно.
– Очень много. А мне хватило грязи от людей, я семью хочу, надежную, чтобы не оглядываться, не думать: с кем он там, поможет ли. Ну ты поняла!
– Ага, как мой папа.
– Как-то так. Ладно, о муже думать пока рано.
– О таком думать никогда не рано!
– Марья! С жизнью бы со своей сейчас разобраться, тем более, что грозит новая волна сплетен.
– Всё будет хорошо! – и широко улыбнулась в ответ на недоверчивый взгляд подруги. – Жаль, что ты уедешь, мне будет одиноко. В больнице о тебе спрашивали. Я сказала, что ты взяла открепление на два катрена, чтобы получить смежную профессию.
– Хорошо. Потом сами всё узнают. Ньёр сказал, что я обязательно должна быть представлена царю и его семье весной, на новогоднем балу.
– Круто! Прямо во дворце, да?
– Ну не в городском парке, уж точно! Марья, ты не раскисай – нам надо придумать, где деньги на всё это брать.
Весь восторг тут же словно ветром в форточку выдуло. Обе хорошо представляли, какая сумма для этого нужна.
– Госпожа Тамири спрашивала, не нужна ли мне подработка, сиделкой. Родные одного пациента интересовались. Правда, там по вечерам, днем с ним кто-то из родственников сидит и медсестра.
– А учиться ты когда будешь? Ни один из преподов послабления не даст, да и профессия, надо всё знать.
Марья огорченно поникла:
– У меня нет других вариантов.
У Виоры их тоже не было. Пока.
– Давай посмотрим список магов, ты мне про них расскажешь. Может, я во время учебы смогу подрабатывать мелкими чарами.
– Давай.
Они долго сидели с тем самым листком, что прислал неизвестный пока Виоре председатель Совета магов, а Марья пересказывала всё, вычитанное в газетах. В первую очередь интересовала магическая специализация, но и откровенных бабников и подлецов тоже хотелось избежать. Увлеклись так, что внезапно упавшая Виоре на колени записка испугала обеих. Асго-Дакир интересовался, может ли он уже подъехать её забрать и собственно куда подъезжать. Она выглянула в окно – а ведь и вправду сумерки и надо снова что-то решать с ночевкой. А наглый огневик отказывается оставлять её одну, будто дитя малое. Надо бы чувствовать себя польщенной – всех своих поклонниц отодвинул ради неё. Ради девушки, сулящей проблемы. Только вот не чувствовала. Марья заглядывала через плечо и хитро улыбалась.
– Остынь, сводница недоделанная! Нет здесь ничего, маг просто не хочет, чтобы я опять сорвалась, пока он за мною – она насмешливо фыркнула – «присматривает».
Но подруга была неисправимо романтична. Вира только надеялась, что пока её не будет, никакой смазливый бабник голову Марье не задурит. Пересев за стол, девушка обмакнула стержень в чернила и на обратной стороне записки быстро написала ответ. Ни в коем случае она не позволит студентам из общежития увидеть, как против ночи садится в экипаж к мужчине. Пусть встречает её через полчаса у катрейской прачечной, что на углу Абрикосовой и Виноградной улиц.
Марья обняла на прощанье крепко-крепко, едва не плача.
– Пиши обязательно свои страшные прямо на голову письма. А я на них буду ответы писать.
Виора тоже её обнимала, боясь отпустить. Если с нею что-то случится, оплакивать будет только Марья, всем остальным и дела нет. Нерадостная мысль, но нагулянной приблуде вряд ли стоит ожидать большего. Виора уже привыкла преодолевать препятствия. С таким настроем девушка решительно шла по улице к месту встречи. В сумке лежал заветный список, а уж добыть знания и применить их с пользой она сумеет.