За легкой кованной оградой на бледных клумбах возился слуга. Увидев прибывших, он тут же бросился помогать с чемоданами, открывать двери. Какое рвение! Кто бы его проявил не к магу, а к студентке.
Внутри эта серость и мрачность внезапно взорвалась цветом и формами. Виора на секунду замешкалась, удивленная. Появился другой слуга, более холенный и строгий.
– Рады приветствовать вас, господа маги. Господин Ксои-Тан примет в кабинете. Прошу вас.
Ньёр по-прежнему придерживал её ладонь на своем локте и уверенно шел по коридору. Рядом с ним и девушка держала лицо, легко было соответствовать этому образу.
В большом кабинете места было в избытке, за массивным столом, украшенным крупными медными накладками, сидел мужчина неопределенного возраста. Он поднялся из своего кресла навстречу гостям, продемонстрировав дорогой, на заказ пошитый костюм и широкую улыбку то ли голодного льва, то ли атакующей акулы. Чем-то на её отчима похож.
Они с Ньёром сели в кресла напротив (интересно, они специально чуть меньше хозяйского?), слуга вплыл с чаем и десертом, и беседа началась. Ньёр коротко подтвердил уже написанное в отчете и заверил председателя, что последствия обработаны и жалоб не будет. Потом Ильтмар – он просил девушку обращаться к нему по имени – с вежливой улыбкой выпроводил её единственного «защитника», и Виора осталась с ним наедине. В парилке он её не запрет, а остальное не так и страшно. Наверное.
Мужчина всё так же слишком обходительно говорил о том, как рад, что Совет магов ширится. Вопрос со стипендией, то есть денежной помощью, конечно, решится путем беспроцентного кредитования. Её учитель – кстати, она уже выбрала себе его? – возьмет на себя все расходы по содержанию ученицы, а она потом отдаст со своих гонораров. Такой подход её устраивает? Отлично! Хочет встретиться с тремя предполагаемыми учителями? Чудесно, обязательно их пригласим на днях для общения, а ещё через три недели очередное заседание. Пожить пока можно будет в его доме. Неприлично? Ах, полноте, магов не волнуют такие мелочи и условности, но если таково желание барышни, то сделаем.
– Хотя бы отобедать в моем доме, Виора, я надеюсь, вы согласитесь?
– Почту за честь.
– К нам присоединятся ещё двое магов. Ангир Ферух-Аддэ, маг воздуха, как и я, и Мьёса Асго-Тарен, маг земли. Кстати, Мьёса – сводная сестра уже хорошо вам знакомого Ньёра. Его отец – весьма темпераментный мужчина.
Может, и показалось Виоре, что смотрел маг при этих словах как-то скользко, но осадок неприятный остался.
Слуга провел её в гостевую комнату, чтобы девушка могла освежиться и переодеться перед обедом. Вот и второе платье пригодилось.
За эту возможность перевести дух Виора была крайне благодарна хозяину. И ещё за возможность вдоволь налюбоваться домом. Та же яркая игра красок, так поразившая её в холле, буйствовала везде, во множестве деталей. То яркие занавеси, то подушки или вазы, то неожиданный узор на стене или потолке, даже на полу. Но при этом в глазах не рябило, каждая вещь была на своем месте, с достоинством и высокомерием шепча о роскоши. Если дом – отражение хозяина, то Ильтмар очень непростой человек, точнее маг. Ощущения от общения с ним были не самые лучшие, с примесью грязи. Ещё и холод настороженно ворочался в груди, ледяные иглы покалывали кожу ладоней, прося, чтобы их выпустили. Интересно, а как Ньёр сдерживает свой огненный дар при его-то «любви» к Ильтмару? Кстати, о своей семье он ни разу не обмолвился. Почему?
Виора вздохнула: слишком много мыслей о мужчине, который с таким облегчением передал её другим и исчез. А раздумывать и догадываться сейчас о причинах – только лишнюю головную боль зарабатывать.
Слегка теплый душ немного успокоил, и Виора растянулась на кровати прямо поверх пестрого покрывала. До обеда, который вряд ли будет безмятежным и легким, чуть более часа. Можно немного отдохнуть.
Глава 18
Всё тот же слуга, в котором по сравнению с первой встречей существенно поубавилось гонора, пригласил её к трапезе и сопроводил в столовую. Ильтмар тут же поднялся навстречу и лично усадил по правую руку от себя. Этикет утверждает, что на это место сажают самых почетных гостей. Виора про себя только насмешливо хмыкнула. Остальные гости оказались напротив.