Приятным дополнением стала ежевечерняя переписка с Марьей и обсуждение последних факультетских новостей. Жизнь очень быстро вошла в стабильную колею и была хороша. Была до тех пор, пока две недели спустя господин Кинак не поинтересовался, нужен ли ей свободный день для покупки-примерки платья к следующему совету магов. Вот тогда и выяснилось, что это мероприятие не просто торжественное, а сверхпышное и значимое, на котором все сверкают и производят друг на друга впечатление. Но самое страшное для Виоры – необходимость купить очень дорогое платье.
Тем же вечером она долго сидела в номере, ломая голову где взять деньги. В Октрасе уже многие знали, что она тоже маг. В гостинице и магазинчике неподалеку вежливо раскланивались, но в банке для получения кредита нужен поручитель. Из всех её знакомых только Ньёр и господин Кинак не… ох, в общем, только с ними можно было нормально поговорить. Согласится ли кто-то из них быть поручителем? Хотя огненного мага она с самого приезда в город не видела и не слышала.
Виора мерила комнату шагами, то и дело замирая у темного зеркала балконной двери, вглядывалась в свое встревоженное отражение. Лучше она совсем не пойдет на это собрание, чем будет на нем нищей приживалкой. Кстати, тоже неплохой вариант, успеет ещё наобщаться. Одна только мысль о необходимости ещё глубже влезать в долги, ещё сильнее от кого-то зависеть убивала всю радость на корню.
Легкое покалывание магии и на столе появилась записка – ответ от Марьи. Приезжал её отец и пригласил Виору встречать Зимний солнцеворот с ними в селе. А ведь до него лишь чуть больше месяца, нужно найти подарки. И опять деньги. Кто-то говорил, что маги живут безбедно, да?
Виора со вздохом села за стол и теперь, подперев голову обеими руками, просто рассматривала ровный и четкий, совсем не медицинский почерк Марьи. Тупик. Заказы на работу можно получать через Совет, можно находить самостоятельно, вот только давать объявления в газеты – ниже достоинства благородных магов, а как иначе найти клиентов?
Ох, Ледяная владычица Среброокая Стужа, что же ей делать?
Вспомнилось пренебрежение в глазах Мьёсы и Аниора. Если и другие будут смотреть также, девушка просто не выдержит. И Ньёр тоже будет смотреть? Хотя вот уж о нем Виоре точно думать не стоит. Его доброта тоже могла быть не бесплатной. Всё-таки не пойдет она на это собрание, банальная женская беда – нечего надеть.
Часы намекали, что пора бы и спать, ведь день был очень насыщенным, а завтрашний будет таким же, только всё равно на душе было тоскливо. Настолько тоскливо, что сидеть в четырех стенах просто сил не было. Сейчас холод в груди, постоянный спутник, не тревожил и не колол острыми иглами, но всё же… Вряд ли служащий внизу не заметит, если она выйдет побродить ночью, это же не общежитие.
Приняв решение, Виора резко встала, накинула на плечи старую верную шубу и вышла на балкон. Третий этаж, до земли метров шесть-семь, а она недавно выучила такую интересную схему чар. Осторожно, отмеряя каждую каплю, призвала холод и выпускала его наружу так, что под балконом медленно стали появляться ледяные ступени. Виора совсем неблагородно перелезла через перила и шагнула на первую из них. Лед слегка затрещал, но ступенька выдержала. Виора тихонько рассмеялась, довольная своей силой и умением.
Пять минут и девушка оказалась на земле. Дверца заднего двора была закрыта только для вида, на защелку, и вряд ли хоть кого-то могла остановить. Виора шла по опустевшим улицам, освещенным горящими кое-где окнами. Днем в Октрасе довольно шумно, но спать местные ложатся рано, а если хочется развлечений – будьте добры в ночные заведения, укрытые плотными ставнями и магическими барьерами от света и звука.
Девушка гуляла без какой-то определенной цели, просто дыша осенним холодом и вышагивая свою тревогу. В самом деле, чего разволновалась из-за всяких мелочей. Будет ещё много собраний, много работы и денег, а время у неё и так есть. Шаги за спиной развеяли приятную дымку задумчивости, и Виора напряглась. Городок, конечно, по ночам очень тихий, но о безопасности она забыла зря. Холод внутри начал шириться, готовый в любой момент вырваться и уничтожить обидчика. Влажный камень тротуарных плит совсем по-другому отражает все звуки, как будто это просто игра воображения с размытым эхом стука металлических набоек. Шаги всё ускорялись и наконец были совсем близко, за спиною. Кончики пальцев укрыл иней.