Ежедневное напоминание о позоре – Виоре всё это было хорошо знакомо.
– И в чём заключается «танец»?
– Так ты идёшь на совет?
– Нет.
– Дослушай до конца, а там решай! Завтра мы с тобой едем в Этергбор, заказываем самое лучшее платье, и ты весь вечер бесишь Мьёсу. Знакома с повесткой дня?
– Нет.
– Я расскажу завтра. Если придумаешь пару-тройку вредных вопросов, то ссуду на платье можешь не отдавать.
– Уверен, что соглашусь?
– Надеюсь.
Прекрасные блюда, исходя аппетитными ароматами, лишь зря остывали – разговор был важнее.
– Почему это так важно?
– Потому что рассуждения о незаконнорожденных магах, наносящих своим поведением и вообще существованием вред имени Совета магов, звучат всё чаще и громче. Она и те, кто с нею, создают нам проблемы. Исподволь, чужими руками, но всё же ощутимые.
Виора рассеяно гоняла по тарелке кусочки мяса и овощей.
– Есть ещё незаконнорожденные маги?
– Трое, кроме нас. Нитар – земля, старый, как этот город. Интари – вода, дама в возрасте и крайне неординарная. Галис – металл, ему сорок семь, живет и работает при дворе: оружейные мастерские, монетный двор, везде, где работают с металлами. Ты познакомишься с ними на совете. Если пойдешь.
– Условия ссуды?
– Расписка, отдаешь без процентов в течение трёх лет.
– Хорошие условия.
– Ты вызовешь на себя шквал насмешек со стороны моей сестрицы. Это дорогого стоит.
– Мне нужно подумать. Я не планировала сразу же ввязываться в противостояние.
– До вечера. Времени мало, хорошее платье за два часа не сделаешь.
Ньёр прекрасно знал, какой жестокой и злой тварью может быть гордость, так что просто ждал, когда Виора доест. Девушка умна, осторожна и на простые уловки её не поймать. Потому и выложил карты на стол. Почти все. Оставалась вероятность, что она не рискнет или просто весь вечер совета просидит скромно в стороне. Хотя в глубине этих ясно-серых глаз сверкала ледяными пиками буря.
Обед закончился, и маг опять заказал ей экипаж. Не нужно пока, чтобы их имена были связаны больше, чем уже есть. Галис предупредил его, что Мьёса со своим «конклавом» продвигают в высшем свете идею не давать благородные двойные фамилии – и соответствующие привилегии – магам, чьё происхождение сомнительно. Видят боги, он не хотел влезать в игры магов, но теперь придется. И отца нужно будет навестить до совета. Влияния на Мьёсу у него никакого, так пусть хотя бы не вмешивается.
Глава 21
Виора вернулась в дом господина Кинака и занялась, как обычно, отработкой заклинаний в саду. Только сосредоточиться плохо получалось, обеденный разговор не шел из головы. Учитель это заметил и долго внушал о необходимости концентрации и ответственности за каждую каплю силы.
– Вы весьма серьёзная и способная девушка, что меня, как учителя, только радует, но магия не терпит расхлябанного к себе отношения. В конце концов, Виора, вы же не хотите подтвердить слухи о том, что маги, рожденные вне брака, более слабые и глупые, не способны осилить высоты мастерства, потому что появились на свет в союзе, не освященном богами?
Эти слова резанули по живому. О чем-то таком говорил и Ньёр, она не приняла всерьёз. Виора виновато опустила голову.
– Извините, господин Кинак. Вы правы, я позволила беспокойству о совете магов отвлечь меня.
Старик взял одно из перьев со стола (он категорически не признавал новомодные ручки с капсулями) и некоторое время задумчиво вертел его в руках.
– В первый раз делать что-то всегда немного боязно. Тем более, что за последние десятилетия магическая община изменилась и не в лучшую сторону.
Виора сидела в кресле напротив него и с каждым словом учителя всё больше чувствовала, что плохо старается. Надо будет и в гостинице по вечерам тренироваться. Поэтому следующая фраза её безмерно удивила.