– Сделайте, барышня, завтра перерыв, отдохните, а ещё лучше пройдитесь по магазинам – говорят, женщинам это помогает – и купите что-нибудь к этому балагану великовозрастных шутов.
– Вы не любите собрания?
– Что от них проку? В политику лучше не лезть, в экономику тоже. Что остается? – старый маг рассмеялся, поглаживая седую бороду. – Только слушать старческий бред и смеяться над ним. Чем молодежь как правило и занимается, а потом сама чудит такое, что старикам и не снилось. Так что отдохните завтра, Виора.
Он вытащил из ящика мешочек с деньгами и положил перед девушкой.
– Здесь сто рублей. Я очень хочу, чтобы в этот раз на совете было интересно.
– Я не могу…
– Можете! Первое впечатление очень важно, а некоторые молодые маги меня раздражают. Считайте это моей блажью. Да, в список затрат эта сумма внесена.
– Спасибо, господин Кинак. Я…
– Идите отдыхать, Виора, и хорошенько выспитесь. Я не настолько стар, чтобы не ценить красивых девушек.
Она шла в гостиницу всё ещё под впечатлением от сегодняшних встреч и разговоров. Как такая мелочь разрослась до масштабов государственных? И как ей лучше поступить? Деньги учителя даже сквозь шубу и сумку чувствовались и словно оттягивали плечо. Было до невозможности нереально видеть их веру в то, что Виора способна много заработать, быть достойной соперницей опытным магам, противостоять общественному мнению. Но и в своем номере, поужинав и очень рано переодевшись ко сну, девушка так и не смогла ни на что решиться. Виора уже улеглась в постель и теперь, гоняя листик по магической связи туда-сюда, переписывалась с Марьей. Таоши, как всегда, была настроена на хорошее и считала, что пойти обязательно, тем более когда есть деньги. Уж она бы точно пошла, кстати, а ей туда совсем нельзя? А раз нельзя, то должна идти Виора и потом всё-всё подробно написать. И поближе познакомиться с этим обаяшкой Асго-Дакиром.
Виора только хмыкнула. Раз три человека подряд уговаривают её пойти на этот проклятый совет магов, то что это как не знак богов. Пришлось доставать чистый лист бумаги и долго думать над тем, что написать Ньёру. Зато ответ от него пришел удивительно быстро. Очень короткий: «В 9.00 экипаж у порога гостиницы. Буду ждать на вокзале.»
Виора свернулась на кровати и легко заснула.
Глава 22
Ходить по магазинам и салонам с одним язвительным огненным магом оказалось тем ещё испытанием для девичьих нервов, так что к обеду Виора начала фантазировать о быстрой заморозке. Но платье глубокого сапфирового цвета с серебряной вышивкой по корсажу и подолу они выбрали единодушно. Портниха – ах, простите, госпожа модистка! – пообещала в кратчайшие сроки подогнать заготовку по фигуре девушки. Деньги Кинака были потрачены на не менее чудесные туфли и сумочку. Не все, разумеется. Вот только с украшениями никак не складывалось. Нет, она честно заглянула в несколько ювелирных лавок, но ни цены, ни внешний вид не подошли.
Мужчина хмурился и молчал, шел рядом, поддерживая на мокрой после дождя брусчатке. Небо тоже хмурилось и грозило новым дождем, способным окончательно убить её шубу.
– Хорошо, делаем перерыв для хорошего обеда.
Только даже после сытной трапезы ситуация лучше не стала, и Виора предложила возвращаться в Октрас. Может, она сегодня и не занималась, но устала не меньше. Ньёр только глянул искоса и согласно кивнул. Что-то его явно тревожило и очень сильно, но Виора не собиралась лезть в чужие дела. Совсем не собиралась. В купе даже достала из сумки книгу и более того – открыла её. Впереди ещё час пути под успокаивающие перестуки колес.
Не выдержала.
– Случилось что-то серьёзное?
– Нет, с чего ты взяла?
– В зрачках сейчас пламя не пляшет. И ты за последние полчаса ни разу не пытался съязвить.
– Совпадение. Не люблю дождливую погоду. Вода с огнем уживаются плохо.
– Заморозить её?
Мужчина с коротким смешком откинулся на спинку сиденья.
– Чтобы не промок, а поскользнулся и разбил голову? Заманчивое предложение, госпожа Метель.
– Мы уже, кажется, обсуждали имена и прозвища?