Чуть не поперхнувшись кусочком запеченного картофеля от этого воспоминания, Виора отложила вилку с ножом. Слуга как будто только этого и ждал, тут же принес десерт. С таким обедом и ужин не нужен будет. Всё экономия.
Ильтмар отпил из своей чашки и снова сосредоточился на девушке:
– Очень рад, что обучение проходит успешно, а через четыре дня мы ещё официально тебя представим магическому совету. Как правило, я лично всем рассылаю список вопросов, которые будут обсуждаться. Но поскольку это твое первое заседание, Виора, то я бы хотел ознакомить лично. Возможно, что-то будет непонятно, сразу обсудим.
– Это очень любезно с твоей стороны, Ильтмар.
Мужчина протянул ей руку открытой ладонью вверх. Мгновение и над ней появился сложенный пополам лист бумаги. Эффектно. Виора от удивления широко распахнула глаза. Перемещение… Интересно, где прятал заготовку заклинания? Но, подчиняясь молчаливому ожиданию собеседника, взяла лист, развернула и вчиталась. Всего четыре пункта.
– Сопровождение дипломатической миссии Малой Батании. – Перевела взгляд на Ильтмара.
Тот сделал ещё глоток из своей чашки и поставил её на блюдце, которое держал в другой руке. Похож в этот момент он был на такого пресыщенного жизнью холеного кота: водянисто-серые глаза сверкают едва заметным самодовольством, широкая почти радушная улыбка и мягкие руки с двумя крупными перстнями. На правой – синий квадратный камень, на левой – овальный и матово-белый.
– Дело в том, что каждое крупное посещение нашей страны иностранными делегациями – это повод для беспокойства. Во-первых, за их безопасность. Во-вторых, за нашу. Политика – тонкая игра.
– Безусловно. – Виора последовала его примеру и тоже глотнула чаю. – И кого же, точнее, кто же будет сопровождать?
– Обсуждению кандидатур и будет посвящена часть совета. Это должен быть опытный маг, ведь делегацию сопровождают и их собственные маги.
Девушка вздохнула, может, немного демонстративно, совсем чуть-чуть.
– Я с удовольствием послушаю, но сама точно вмешиваться не буду.
– Как же тогда примете решение, за кого голосовать?
Маг так тепло, по-отечески улыбался, будто слушал ответ любимого ученика. Ответ с ошибкой. Интересно, посоветует ли прямо сейчас, открыто, за кого голосовать? Может, за «драгоценную» Мьёсу? Ни за что! Но Ильтмар продолжал пить чай, хотя водянисто-серые глаза сверкали удовлетворением. Ладно, пускай.
– Буду внимательно слушать. И, наверное, дам шанс тому, кто будет этого хотеть сильнее всего. – Виора улыбнулась, стараясь выглядеть немного неуверенно и очень доверчиво. И про себя скривилась – как легко переняла правила этой игры. Или, может, это Ньёр виноват?
– Интересный подход. – маг неторопливо вкушал десерт, хотя большие напольные часы у стены напротив утверждали, что обеденный перерыв скоро закончится. Но председатель, не обращая внимания на время, продолжал, – Я бы ещё, пожалуй, в такой ситуации прислушался к мнению большинства.
Девушка кивнула, и он, не сдерживая довольной улыбки, продолжил.
– Ещё одно хотел уточнить: планируешь ли ты восстанавливать отношения с семьей?
– Нет. Ни с матерью, ни с отчимом меня ничего не связывает, равно как и с дедом.
Последнего она, кажется, вообще никогда не видела. Ильтмар кивнул, как будто действительно понимал.
– Но это лишь одна половина семьи.
Если бы не обсуждала этот вопрос с огневиком, то сейчас холод непременно бы вырвался из-под контроля, а так… Кивнула:
– Да, я понимаю, что вскоре могу встретиться с отцом, но заранее ничего не жду. Мы оба взрослые люди.
– Очень взвешенный подход. Необычно такое слышать от столь юной и прекрасной барышни.
Нет, всё-таки господин председатель что-то темнит, комплиментами сыплет, мягко стелет. Девушка втайне порадовалась, что заранее выпила успокоительное, и холод в груди лишь едва ворочался, почти не выпуская острых игл.
Они продолжили непринужденно обсуждать список вопросов. Ничего сложного: хозяйственные претензии, патентные споры, график отработки госдолга, в который по окончании обучения включат и её.