– Не сглазь!
– Ни в коем случае! Ты приедешь к нам на празднование Зимы?
Виора вздохнула.
– Скорее всего приеду. Только, Марь, у меня долгов столько, что работать, работать и работать ещё долго.
Они допили чай и продолжали болтать просто так. Виора наотрез отказалась обсуждать только одну тему – самоуверенного мага с искрами пламени в глазах. За разговорами время текло незаметно, они даже никуда не выходили, и обед, и ужин просидев в номере, и спать улеглись поздно вечером.
– Всё, Марь, спать, а то у меня уже язык болит.
– Угу. Спокойной ночи!
Несколько минут стояла полная тишина, пока Марья снова не выдержала.
– Слушай, вот Ньёр тебе помогал, его услали. Господин Кинак поддерживал, та же история. Это, думаешь, случайно?
Виора лежала, закрыв глаза, но сна после этих слов не было и в помине.
– Я не думала об этом с такой позиции. Не знаю. Давай-ка спать, утро вечера мудренее.
– Как скажешь, госпожа моя.
– Подушкой стукну!
В ответ раскатистый шуточный храп. Вот что с нею делать, а?
Ночью Виора проснулась от будоражащего ощущения. В комнате было странно светло. Девушка подхватилась с кровати и, чуть запутавшись в подоле ночной сорочки, отдернула в сторону штору. А за стекло, безмолвно кружась в завораживающем танце, падал белый пушистый снег. Виора охнула от восторга и, как была, побежала на балкон. Мохнатые снежинки захватили весь город, разом превратив его в нарядную зимнюю игрушку. Она вытянула руки над головой, ловя обжигающе холодных ледяных мотыльков, и рассмеялась. Никогда раньше не ощущала Виора снег так глубоко и остро, так сильно. Холод внутри рванулся навстречу холоду снаружи, но тут же подчинился воле своей хозяйки и просто окружил её, не давая замерзнуть. Наконец-то зима!
Внизу что-то зашевелилось и Виора инстинктивно усилила снежную пелену вокруг себя. Там кто-то есть. Кто-то притаился в глубине внутреннего двора гостиницы и следит за нею. Первая мысль была о Ньёре, но прислушавшись к магии вокруг, не почувствовала знакомого обжигающего жара. Вообще никакой посторонней силы рядом не было, значит, внизу прячется обыкновенный человек. Зачем? Ни один из служащих гостиницы за время её проживания так не делал. Даже охранники обходили периметр и следили за входами, но не замирали надолго на одном месте. А наблюдатель не двигался. В голове сразу всплыли предупреждения Ньёра о тайной канцелярии. Радость тут же стихла, сменившись привычной настороженностью. Виора ещё несколько минут постояла на балконе, прежде чем вернуться в номер. Пусть наблюдает в снегопаде. Вот только уснуть, взбудораженная, уже не могла.
Плотно прикрыв дверь в спальню, чтобы не разбудить Марью, девушка с ногами забралась в кресло и зажгла торшер. Почитать у неё только конспекты, но… Знакомое напряжение магии и ей на колени упало сложенное треугольником письмо. Легок на помине! Ньёр поздравлял свою «сообщницу» с первым снегом и напоминал о сдержанности и осторожности. Виора недовольно фыркнула. Вот был бы он здесь, услышал бы всё, что она думает об этой снисходительности. А так пришлось упражняться в сарказме письменно. Что-то из разряда, что «девушка, сулящая проблемы, просто вынуждена быть таковой». Вот и «папочка» тоже это отметил и намекнул, что наследственное. И кстати, ему самому не помешает эта осторожность на новой-то работе.
Письмо улетело с легким шорохом. Снег за окном продолжал сыпать, обещая к утру громадные сугробы. Опустив тетрадь на колени, она просто смотрела на эту белую круговерть и ни о чем не думала. Так и не заметила, как веки опустились и заснула.
Утро началось немного суматошно. Марья проснулась первой (вот что ей на мягкой кроватке-то не спалось?) и принялась сначала искать подругу, потом тормошить её же, чтобы выйти наконец из номера. Пришлось срочно заказывать завтрак и отправляться. Как раз чтобы, не торопясь и разглядывая достопримечательности, дойти до дома клиента.
Максур Латори владел небольшой продуктовой лавкой и торговал экзотическими южными фруктами и свежей выпечкой с этими же фруктами. Для всего этого торгового разнообразия у него совершенно разные полки: с обогревом и с охлаждением. Именно на них и нужно подлатать и заново напитать заклинания. Не сложно, часа на три, может на три с половиной тонкой и однообразной работы, а потом можно гулять с Марьей по снегу и радоваться первым деньгам и началу зимы.