– Хорошо, что зимой запас воды с собою возить не надо, а то б тут вообще приткнуться негде было бы. – Это да… – поддержал его напарник. – Садитесь, госпожа маг, сюда, на второй стульчик, а мы пока пары разведем.
– Благодарю вас. – Виора выгребла всё, что было в кармане платья – 37 копеек – и положила на стол. Мужчина переглянулись и тот, что постарше, аккуратно собрал их в ладонь.
– За деньги спасибо, госпожа, хотя мы бы вас и так довезли. Что ж, не понимаем что ли, что к дохтору побыстрей надо.
Второй в это время подбрасывал уголь в топку. Затем они вдвоем дергали какие-то рычаги справа от котла, смотрели на круглые под стеклом измерители, снова дергали. И паровоз, натужно загудев, тронулся с места.
– Руду везем, – извиняясь, пожал плечами тот, что младше, – а она, зараза, тяжелая. Пар уходит только так.
– Следи за огнем, – велел старший и повернулся к гостьям. – Всё верно, руда. С такой тяжестью особо не разгонишься, да и поворотов тут больно много, мост опять же через речку, что на ближайшей станции к утру будем, никак не раньше. Зато там есть фершал.
Виора только устало кивнула.
– Хорошо.
– Меня Майтом зовут, Майт Коусу. А это, – он мотнул головой в сторону младшего, – мой племяш Игнат.
– Виора Геор… – ох, у магов же двойные фамилии! Что же делать? – Дакир. – остается надеяться, что Ньёр не слишком оскорбится. С другой стороны, его сестра взбесится точно, так что… Трудно сказать, чем лично ей эта игра с фамилиями может навредить.
Ещё и усталость навалилась невероятно быстро. Руки-ноги были словно свинцовые, сил не было двинуться. Получается, она сегодня выложилась по полной.
– Это да. Очень приятно, госпожа. Сейчас котел разойдется, мы вам чайку организуем.
Но Виора уже слышала это сквозь сон, веки сами собою опустились и голова откинулась назад. Девушка уже не видела, как старший машинист покачал головой.
– Ишь, умаялась как, бедная. Даже чаю не попила. – Вытащил с широкой полки над проходом ещё одну рогожку и подложил девушке под голову. – Давно, видать, там обретались. Зима ведь, поезда по этой ветке ходят не часто, а уж пассажирские и подавно. Что там со скоростью?
– 65. Норма, но можно прибавить.
– Не, скоро мост через Усть-Лагу. Как бы барышни после такого мороза не заболели.
Игнат выглянул в смотровое окошко.
– Темнеет, дядь.
– Тогда тем более не разгоняемся. Врубай прожектор.
Мужчины занимались своими делами. Огонь гудел в топке, поезд мчался вперед.
– Дядь, они точно не за рудой?
– Наводчицы? Не. Магу такие фокусы провернуть – раз плюнуть. Видел я, как она снег с путей убирала. Хотела б – уже б всё выгрузили. А так даже не расспрашивала, что за руда. А восемь вагонов мехритовой руды – это очень дорого.
– Не, всё равно странно. Маг, а денег всего ничего. Я ж их видел сколько, у всех денег куры не клюют.
– Всяко бывает. Вот что я тебе скажу: не нашего ума дело. Отчитаемся бригадиру и баста, а их высадим, как оговорено, в Тимофеевке. За давлением следи!
***
Было очень неудобно. Почему-то сильно болела шея. Виора попробовала ка-то по другому повернуться и куда-то полетела. Тут же распахнула глаза и раскинула в стороны руки, пытаясь за что-то схватиться. О Боги! Какой-то мужчина ухватил её за руку, усаживая обратно на стул. Ох, да: поезд, снег, Марья. Память вернулась яркой вспышкой.
– Благодарю вас, господин Коусу.
– Да чего уж там. А сейчас мы всё ж таки попьём чаю.
Было сумрачно и душно, пахло гарью от топки и машинным маслом, а за маленькими окошками стояла непроглядная темень.
– Где мы сейчас?
– Сорок шестая вешка. Ну то есть… – Игнат замялся. Он явно не привык объяснять расстояние и местоположение как-то иначе, не по-железнодорожному, но быстро выправился. – Проехали хутора единобожцев, что под Сарановском. Всё по графику. – он кивнул в подтверждение своих слов.