Поднимаюсь к себе в комнату. Под гардеробную отведена специальная смежная комната. Сколько же здесь нарядов — глаза разбегаются. Но пока некогда рассматривать всё досконально. Выбираю самый простой, на мой взгляд, наряд, переодеваюсь и возвращаюсь обратно в большой зал.
— С кем ты разговаривала? — спрашиваю у Похмелки. Мне показалось, что, когда я подходила, слышался незнакомый голос.
— Сама с собой. Репетировала оправдательную речь перед твоим отцом. Уверена, он еще раз отчитает меня за то, что я оставила тебя без присмотра.
— Можешь всю вину валить на меня, — разрешаю Похмелке.
Вообще мне не нравится то, что меня не воспринимают как человека, способного справиться в одиночку с возникающими проблемами. Почему это Похмелка всегда должна быть рядом? Я, между прочим, порой и в одиночестве люблю побыть.
Спускаемся вниз по парадной лестнице. Пытаюсь уловить каждую деталь, каждую мелочь. Не представляю, как удастся одурачить родителей и не показать, что я никого и ничего не помню из этого мира.
Но всё оказывается гораздо проще, чем я ожидала. Как только я вхожу в комнату, наподобие гостиной, родители вскакивают со своих мест и бросаются ко мне.
— Доченька!!! — обнимают меня в четыре руки. — Наконец-то! Где ты была? Мы подняли на ноги всё королевство.
Принимаюсь сбивчиво объяснять про какие-то непонятные для меня порталы, про академию. И удивительно… Но мне верят. Безоговорочно. Без лишних вопросов.
— Как жаль, что всё случилось именно сегодня, — печальным голосом произносит, отстраняясь, королева. Невысокая, чуть полная, она производит приятное впечатление. Но… Я не чувствую ничего более этой симпатии. Никакой нежности, теплоты. Не проскакивает ни единая искорка. Разве можно напрочь забыть родного человека?
— Почему жаль? — спрашиваю на автомате. Странно королева высказалась. А если бы всё случилось завтра, было бы нормально?
— К нам приезжал твой жених, — произносит король, также отстраняясь.
Теряю дар речи.
Жених??? Какой еще жених??? У меня есть жених??? Смотрю на Похмелку, но та таращится на меня такими же округлыми глазами. Неужели тоже ничего не знала?
— Жених… — повторяю осторожно. Перекатываю на языке это слово, будто оно ядовитое.
— Да, жених. Ты разве забыла, что сегодня должно было состояться ваше знакомство?
Отлично! Я его еще и в глаза, значит, не видела. А здесь вообще что-то знают про свободу выбора или всё происходит, как в пещерные времена?
— Да… Забыла. Так перепугалась, что не найду путь домой, из головы всё остальное вылетело.
— Он был очень недоволен тем, что встреча не состоялась, — королева теребит в руках кружевной платочек. — Ты вернулась. Нужно незамедлительно назначить новую встречу. На завтра!
— На завтра? — впадаю в панику. — Я еще не пришла в себя после своего неудачного путешествия. Можно мне хотя бы пару дней дать, чтобы подготовиться и достойно предстать перед своим женихом?
— Завтра! — громогласно произносит король, и по моей спине бегут мурашки от страха.
— А если я вообще не хочу выходить замуж? — просыпается моя бунтарская натура в самый неподходящий момент. Промолчать бы. Обсудить всё с Похмелкой для начала, а потом уж выдвигать какие-то ультиматумы.
Глава 6
Уна
Лицо короля приобретает свекольный окрас. Глаза медленно превращаются в круглые блюдца. И самое удивительное, что он почему-то смотрит на мою Похмелку. Словно ждет именно от неё решения проблемы.
— Дорогая… дочь! — переводит всё-таки на меня разъяренный взгляд. Сколько в нем бешенства, просто не передать. — Мне кажется, ты забыла, с кем разговариваешь!!! Я — король! Твой отец! И только мне решать, хочешь ты выходить замуж или нет!
Королева начинает тайком утирать слезы, а я открываю рот, чтобы сказать, что сама буду решать, что мне делать со своей жизнью. Но ответить ничего не успеваю, так как Похмелка в эту же секунду больно кусает меня за щиколотку. Вот зараза мелкая!
— Отправляйся в свою комнату, и ни ногой оттуда, пока я не дам на то разрешение! — тем временем заявляет отец. Отворачивается от меня, давая знать, что разговор окончен.
Проглатываю обиду, раздражение, и, взглянув на Похмелку, всё же покидаю поле боя. Поверженная. Но это еще не конец. Пусть даже не рассчитывают, что выдадут меня замуж. Мне сначала доучиться надо, а потом уже о семье думать. И то… Это я так в прошлой жизни планировала, а тут еще разобраться нужно. Есть ли тут вообще за кого замуж выходить? Может, все такие же тираны, как этот король? Пошли они тогда лесом! Тем, где ведьмы обитают. Я подчиняться никому не собиралась и не собираюсь. Ни в той жизни, ни в этой.