Стать моделью? Мне?
Но я отвечаю не сразу.
— Мне ничего неизвестно о том, как быть моделью. — И бросаю на него быстрый взгляд. — Плюс, смотрю телевизор, откуда наслышана о том, как жесток модельный бизнес. У меня нет никакого интереса в подписании какого-либо договора, который сделает меня фактически рабом.
Том выглядит ошеломленным.
— Дез. Дез. Мы не из таких агентств. Боже, я никогда не был так оскорблен в своей жизни. Такие контракты берутся из... Боже, они ничуть не лучше, чем гребаные публичные дома, о’кей? Мы представляем талант. Красоту. Класс. И мы можем обучить тебя. Вот что мы делаем.
— У меня есть татуировки.
Том фыркает.
— Ну, для этого есть фотошоп, ясное дело. Не для того, чтобы сделать тебя менее похожей на себя, конечно, но мы используем его для таких вещей. Прикрыть татуировки и любые дефекты.
— Да уж, дефекты. — Я защипываю лишнюю плоть на животе между большим и указательным пальцами. Потом отворачиваюсь.
Том качает головой и выглядит грустно.
— Боже, у тебя из-за этого бывали трудные времена, не так ли? Ты красивая, Дез. В самом деле. Ты видела меня? Очевидно, я знаю, о чем говорю, верно? Моя работа - находить красивых людей и ставить их перед камерой. Меня бы не было в этом, — он понижает голос и шепчет мне на ухо, — очень, очень грязном автобусе в центре Детройта, если бы ты оказалась не такой, какой мы представляли.
— Спасибо, Том. То, что ты говоришь, замечательно. Но все это второстепенно, у меня есть свои карьерный планы. Семестр вот-вот начнется. Я не могу просто все бросить.
— Карьерный план, да? — Он разглядывает меня, его длинные, густые ресницы касаются щек. — Это хорошо. Здорово. Уверен, что ты надрывала задницу, чтобы получить то, что у тебя есть. Но, дорогая, задумайся на секунду. На самом деле, подумай. Возможно, это единственная в жизни возможность убраться из Детройта, чтобы сделать что-то другое, что-то захватывающее. Ты даже не позируешь на этих фотографиях, и одета в нечто, без макияжа, волосы великолепны, но очевидно, уложены тобой. А это платье? Милая, подумай, как круто ты будешь выглядеть в платье от кутюр с профессиональной прической и макияжем. У тебя такой тип лица, волосы и тело, что можно продать сумасшедшее количество экземпляров. Я серьезно.
— Томас…
Он берет мою руку.
— Дез, это совет от одной потрясающей сучки для другой: «Если уж что-то плывет тебе в руки, грех этим не воспользоваться». Люди хотят тебя сейчас. Учеба подождет. Твоя карьера подождет. А такая возможность? Она не будет ждать. Ты востребована сейчас. У меня есть работа для тебя сейчас. Через месяц или два, или три, агентство пойдет дальше, найдут кого-то другого. Ты должна позволить мне поставить тебя перед камерой сейчас. Не завтра или в следующем году, а сейчас, пока они хотят твой образ.
— Ух ты, Томас. Ты действительно хороший продавец, ты знаешь это?
Он ухмыляется.
— Дорогая, я бы ничего не достиг в своей профессии, будучи неопытным, — он делает паузу и прикладывает указательный палец к губам. — Ну, если хорошо подумать, это может быть не единственно верным...
Я краснею.
— О мой бог.
Том смеется.
— Я всего лишь шучу... или нет? — Он поднимает руки, когда я открываю рот. — Серьезно, правда. Это не рекламный трюк, Дез. Я серьезно. — Том снова протягивает мне свою визитку. — Погугли нас. Подумай об этом. Поговори с друзьями. И когда придешь к какому-нибудь решению, позвони мне. Но не тяни слишком долго, хорошо?
— Я подумаю об этом.
— Приезжай в Нью-Йорк, Дез. Ты не пожалеешь об этом.
Автобус скрипит, подъезжая к остановке, и Том выходит. Я наблюдаю, как он кашляет и машет рукой перед лицом, чтобы отмахнуться от выхлопов, затем садится в черный автомобиль, который, видимо, следовал за автобусом, и уезжает.
Остаток пути я рассматриваю визитку.
Отрабатывая смену за уборкой учебных классов, я все время думаю о визитке, лежащей кошельке, и о том, что она значит.
Потом всю дорогу домой думаю о Томе, и мне интересно, смогу ли я сделать это.
Когда возвращаюсь, Рут смотрит последний эпизод сериала «Оранжевый – хит сезона» на ноутбуке. Я достаю визитку Тома из сумочки и кладу на клавиатуру.
Рут останавливает просмотр сериала и разглядывает карточку.
— Что это?