Негромкий стук раздался в ту же минуту, но его ответ прозвучал уже привычно холодно и безэмоционально.
— Входи, Тхай.
Иньфаец шагнул в спальню и протянул конверт с гербовой печатью.
— Привезли, пока вас не было. Просили передать незамедлительно и дать ответ до утра.
Даже не вскрывая его, он знал, что внутри. Бумаги на возвращение Шато ле Туаре, земель и титула, восстановление прав. Вэлее нужен новый герцог де ла Мер. Маг, сила и влияние которого поддержат страну и корону, особенно сейчас.
Четвертый пакет за несколько месяцев, только первый он вскрыл.
Вскрыл и здорово посмеялся над жизнью, которая швырнула к его ногам все, до чего ему больше нет никакого дела.
— Ты знаешь ответ, — бумаги отправились за спину, и, окутанные зеленым пламенем, вспыхнули прямо в воздухе. На пол упала оплавленная клякса печати, проследив за которой, иньфаец нахмурился.
— Могу я сказать, Пауль? Как друг.
Он молча встретил взгляд темных глаз.
— Не отказывайтесь. Вы же знаете, от судьбы не уйти.
— Свою судьбу я выбираю сам.
Тхай-Лао склонил голову и вышел, а он яростно рванул шейный платок, стянувший шею ошейником.
Ему не нужны подачки ни от монаршей особы, ни тем более от демонова братца.
Все, чего он добился, он добился сам, и этого не отнять никому. А проклятое герцогство пусть навсегда остается отцу.
Библиотека Вудвордов была в разы больше, чем у виконта Фейбера. Стеллажи с книгами протянулись вдоль зала, присоединив к которому точно такой же можно получить бальный. Лестница, стоявшая рядом с ними, была на колесиках, а каталогом при желании можно было убить. Если прицельно кинуть.
— Нашла? — Лина сунула голову в приоткрытую дверь.
— Лина! Я же просила тебя последить.
Она закатила глаза.
— Да нет здесь никого, говорю же. Папенька еще не вернулся, мачеха сюда не заходит, а слуги тем более. Если скажешь, что ищешь, я смогу помочь.
— Нет, — прошептала, отмеряя линейкой оглавление.
— Ну и пожалуйста!
Дверь с треском захлопнулась, а я вернулась к изучению каталога.
Идея воспользоваться библиотекой Вудвордов была рискованной. Очень рискованной, но у меня не осталось выбора. Я не позволю Орману превратить меня в безвольную игрушку, пусть даже это происходит во снах! Если я не могу сбежать от него в глубокий сон, значит, нужно понять, как себя защитить. Или как не пустить его в свой, а здесь обязательно должно что-нибудь найтись. В конце концов, граф — один из аристократов старой закалки, у него наверняка обширная библиотека по теории магии. В том числе древней.
К счастью, Лина согласилась помочь, хоть и закидала меня вопросами. Разумеется, я ей не сказала: сама мысль о случившемся перекидывалась ненормальным жаром на щеки, не говоря уже о том, чтобы кому-то в этом признаться. Поскольку Лина упорствовала, пришлось напомнить, что когда я относила первое письмо Ричарду, ни о чем ее не спрашивала. После этого она надулась и замолчала. Ненадолго, правда, до той поры, пока мы не пришли в библиотеку.
— История запрещенных заклинаний… История армалов… Первые заклинания: модификация в современности…
— Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, но ничего не рассказываешь! А я, между прочим, могу что-то знать, — подруга просочилась в двери и сложила руки на груди, заглядывая в каталог.
— Ты что-нибудь знаешь про магию гааркирт?
— Гаар… что? — она нахмурилась. — Откуда ты это вообще взяла?
— Была в гостях у леди Ребекки. — В последнее время я стала на удивление просто врать. — Она разговаривала с лордом Фейбером, у них что-то такое проскользнуло в разговоре, и мне стало интересно… Это что-то, связанное со вхождением во сны.
— Вхождение во сны? — подруга нахмурилась еще сильнее. — Лотти, о чем ты вообще думаешь? У меня помолвка на этой неделе, а ты занимаешься какой-то ерундой.
— Это не ерунда! Поверь, для меня это очень важно, если бы это не было так, я бы не стала просить.
— Очень важно, но со мной ты поделиться не хочешь? — она вздернула брови.
— Лина, пожалуйста!
— Пожалуйста, пожалуйста… я всем с тобой делюсь, ты мне вообще ничего не рассказываешь.
— О чем? — спросила машинально, переворачивая страницу, и чуть не подскочила от неожиданности.
«Собрание древних практик в 3-х томах».
Что такое гааркирт, если не древняя практика?
— О ком! Лорд Ирвин Лэйн!
Об Ирвине мне сейчас хотелось говорить меньше всего.
— В детстве мы были очень дружны.