Я поднялась на ноги, направляясь к фонтану. Воздух был горячим, душным и гнетущим, настолько, что легкий ветерок сотворил бы чудо. Жаль, что я, похоже, не могла вызвать небольшой ветер; все изменения, которые я могла внести в погоду, происходили, казалось, только без моего контроля.
Я услышала, как Ролдан поставил свой бокал на стол, прежде чем встал рядом со мной.
Просто чтобы разрядить напряженную атмосферу, мы оба рассматривали женщину, наливающую воду в фонтан, как будто она была новейшим шедевром какого-нибудь искусствоведа. Тишина и воспоминание о его окровавленных руках были грубо вбиты в пространство между нами.
Тот факт, что даже в этом состоянии мое тело все еще напрягалось от страха, когда он стоял в нескольких дюймах от меня, заставил темный прилив ненависти вспыхнуть во мне.
— Ролдан, чего ты хочешь?
Он повел плечом.
— Печать. Я хочу, чтобы ее открыли.
Мой желудок сжался от шока, невозмутимое выражение лица дрогнуло. И на мгновение я задумалась, не играл ли мой разум со мной злую шутку, не обманывалась ли каким-то образом тьма внутри меня. Но затем горячий воздух, запах жасмина и взгляд в его сторону сказали мне, что это реальность.
Маниакальный смех вырвался из моего горла.
— Какую запутанную паутину мы плетем.
— Послушай, что я хочу сказать, а потом прими решение, — равнодушно сказал он, стоя, засунув руки в карманы и глядя перед собой, как будто он убил меня не за то, о чем сейчас просил.
Внутри меня вспыхнул жар.
— Ты выслушал, что я хотела сказать, прежде чем вонзить свой клинок мне в живот?
— Ты бы сделала то же самое, чтобы защитить своих.
Это немного утихомирило мой гнев. Я знала, что это правда; я бы сделала что угодно.
Ролдан взглянул на меня сверху вниз, оценивая все мои достоинства.
— Тебе нравится мой брат?
Я задумчиво нахмурилась, немного удивленная вопросом.
— Это немного сложнее, чем все это.
— Разве так не всегда бывает?
Мои брови нахмурились.
— В любом случае, какое тебе до этого дело?
— Независимо от того, будет ли то, что я собираюсь тебе рассказать, иметь какую-либо ценность, — он сделал паузу, ожидая, что я призналась бы, нравился мне его ублюдочный брат или нет.
Я чувствовала себя ребенком, которому пришлось признать, что он в кого-то влюблен. Это было отстойно.
— Я бы не наступила ему на пальцы, даже если бы он свисал со скалы, — предложила я, пожимая плечами.
— Для меня этого достаточно, — сказал он.
Да, потому что я была уверена, что это самый близкий способ, которым Титаны показывали, что любил. друг друга: не спасать друг друга, но и не подталкивать друг друга к пропасти.
— То, что мы есть, у нас нет названия — по крайней мере, больше нет.
Мое сердце подпрыгнуло от того, что он действительно собирался рассказать мне, кем или чем был Уэстон. От этой мысли меня пронзило предвкушение.
— Здесь важны слова, я уверен, ты знаешь. И поскольку наш вид стал изгоем после того, как магия была запечатана, любое упоминание о нас в книгах было стерто с лица земли. Мы были — есть — кошмаром, который тебе снился в детстве. Другие королевства, более слабые народы, хотели нашего уничтожения; и поэтому идея о нас должна была исчезнуть. Даже упоминание о том, кем мы были, могло быть унесено ветром, создав нас заново. И вот, прошли сотни лет, и у нас полностью исчезла из воспоминаний единственная мимолетная идея — чудовище из ваших ночных кошмаров. До того, как магия была запечатана, мы были самой страшной расой. Мы были сильнейшими — каждое преимущество давалось нам. Сложенные как хищники, мы и сражались так же, но у нас был недостаток, который нас уничтожил. Мы могли включать и выключать нашу человечность, или здравомыслие. Основной инстинкт выживания — завоевывать больше земель, больше деревень, больше людей без чувства вины, без угрызений совести. Делать то, для чего мы были созданы. Многие предпочли щелкнуть выключателем; так было проще. Наша природа — побеждать. Отрицание этого вызывает скуку, подобную безумию, — сказал он, как будто исходя из собственного опыта. — Поэтому мы держимся за все, что вызывает у нас интерес, даже незначительный.
Он многозначительно посмотрел на меня.
— То, что я сделал с тобой ... Это шло вразрез с порядком, который мы установили друг с другом. Все, что может уберечь одного из нас от скуки, от безумия, запрещено другому, и я нарушил этот кодекс. Но я прошу тебя об этом не из каких-то угрызений совести.
— Вот на что это похоже, — неопределенно сказала я, моя голова кружилась от ответов, милых, милых ответов.