— Я бы не стал использовать именно эти слова.
Мой пульс затрепетал, в животе запорхал кокон из бабочек.
Собравшись с силами, я присела на корточки, подперев полку спиной, и стала выкладывать камни.
— Ну, у меня нет коварных планов. Разве мы не можем объявить перемирие на ночь?
— Перемирие, — повторил он, садясь рядом со мной, а не напротив. Он прислонился к книжной полке и положил руку на колено. — Ты бы поверила слову Титана?
— Нет, — автоматически ответила я. — Но я легко читаю по твоим глазам твои намерения.
— Ты так думаешь? — его губы приподнялись в легкой улыбке, его пристальный взгляд сосредоточился на мне, прежде чем медленно произнёс: — Тогда никаких гнусных планов в отношении принцесс сегодня вечером. Одетые они или нет.
Румянец пробежал по моей коже, когда его взгляд на несколько мгновений встретился с моим, и когда я почувствовала, что у меня перехватывает дыхание, я откашлялась и сказала:
— Ты пас.
Он ничего не сказал, только отвел от меня взгляд, и что-то неопределенное промелькнуло в его глазах.
Я пыталась притвориться, что мне безразлично его присутствие; что его бицепс, касавшийся моей руки, не вызывал у меня дрожь каждый раз. И то, что дверь закрылась, полностью закрылась в комнате с ним после вчерашнего, было несущественно. Но я ни в малейшей степени не осталась равнодушной. Мои действия были прерывистыми, мысли спутанными, его пристальный взгляд прожигал сквозь любой контроль, который я собирала по пути.
— Во что мы играем? — спросил он.
Я задумчиво наморщила нос, наконец выдавая.
— Ответы.
— Какого рода ответы?
— Тот, кто победит, получит право задать другому вопрос, и он должен ответить правдиво. Если мы сравняем счет, мы оба сможем задать вопрос.
Он задумчиво кивнул.
— Ты же понимаешь, что я не джентльмен и не собираюсь — вести себя как джентльмен, не так ли?
Мои глаза заблестели.
— Может быть, это ты не понимаешь, какой я мастер в Пяти камнях.
На его губах появилась усмешка.
— Думаю, я поверю в это, когда увижу.
— Ты можешь пойти первым. При первом броске тебе нужно бросить один камень, поднять его, а затем поймать брошенный тыльной стороной ладони.
С проблеском неверия в то, что он это делает, он сгреб свои камни и сделал, как было сказано.
Я изобразила разочарование, когда у него получилось с первой попытки, а затем гордо улыбнулся, когда мне это удалось, и мой камень оказался у меня на тыльной стороне ладони.
Я не врала, говоря, что я мастер игры в пять камней. Мы с бабушкой часто играли в эту игру. Эта мысль вызвала во мне укол ностальгии.
— Ничья, — горестно ответила я. — Ну, тогда спрашивай.
Не раздумывая, он перевел взгляд на меня и спросил:
— Что первое в твоем списке?
Я сделала паузу, на моих губах появилась улыбка в ответ на его неожиданный вопрос — при составлении списка он хотел ‘придерживаться своего воображения’. Но теперь, когда я поняла, что мне тоже нужно отвечать на вопросы, я не знала, как я относилась к этой игре. Я пожала плечами.
— За то, что солгал мне о том, кем ты был, мистер Фальшивый Наемный убийца.
Его глаза задумчиво сузились.
— Не за то, что он вообще тебя похитил?
Я покачала головой, отводя взгляд от камней на ковре.
— Это было первое, с чем я столкнулась, когда приехал со своей матерью в город, поняв, кто ты такой... Первое, что я была настолько рассержена, что записать, — я пожала плечами, прочищая горло. — Куда ты меня все это время тащил? К печати? И если да, то откуда ты знаешь, где она?
Он некоторое время смотрел на меня.
— Это три вопроса.
Я нахмурился.
— На самом деле, они все связаны.
Он провел рукой по подбородку, как будто раздумывал, стоит ли мне отвечать, но затем вздохнул.
— Печать находится не в определенном месте. И это не ваш выбор — идти к ней — она приходит к вам. Другой опыт, достопримечательности могли бы заставить это раскрыться.
Мое сердце замерло, тревожная реальность того, что меня будут искать, овладела мной.
— Откуда ты это знаешь?
— Это уже другой вопрос.
Я вздохнула.
— Прекрасно.
Еще одна ничья. Начало этой игры было легким, но каждый бросок становился все сложнее и сложнее.
— Община сестер. Ты можешь оставить это?
Я перевела вопрос по-другому.
— Если бы я действительно захотела, да.
Если бы я приветствовал Темную сторону себя, я могла бы сделать что угодно. Но дело было в том, что я была связан со своей бабушкой; если бы я решила уехать, я могла только представить, какие неприятности это доставило бы ей. И хотя День Всех Сестр приближался, я все еще не поддавалась идее остаться, выйти замуж за какого-нибудь незнакомца. Реальность того, что это могло быть моим единственным выбором, нависала надо мной, как темная туча. Я пока не хотела сталкиваться с этим лицом к лицу.