— Как вежливо с твоей стороны.
Мужчина позади меня усмехнулся.
— Я не знаю, зачем тебе эта женщина, Элис. Я могу придумать ей одно хорошее применение, но она сведет тебя с ума прежде, чем ты успеешь туда добраться.
Элис бросил на него взгляд.
— Не говори о ней так.
Мой Прекрасный принц ...
Мужчина поднял руки, делая шаг назад, за мою спину.
— Я хотел бы получить твое согласие на свободу воли, чтобы мы могли начать наше обязательство с чистого листа, но если мне придется заставить тебя поклясться в согласии со мной, то так тому и быть.
— Тогда, надеюсь, у тебя будет много времени.
Он приподнял бровь.
— Потому что ты останешься здесь навсегда. Я этого не сделаю.
Он со вздохом закрыл глаза, затем махнул рукой в сторону Рэймонда, который снова ударил меня тыльной стороной ладони. Жжение распространилось по моему лицу, как маленькие иголочки, царапина на щеке открылась еще больше.
Я медленно повернула голову обратно, ненависть просачивалась в мою грудь с каждым ударом сердца, и устремила свой тяжелый взгляд на Элиса.
— Если ты хочешь стать успешным злодеем, есть кое-что, что тебе следует знать.
Он заинтригованно приподнял бровь, все еще прикусывая зубами этот дурацкий кусочек соломинки.
— Убедись, что поблизости больше нет коррупционеров. Это правило номер один.
— Я думал, что это безумие, — ответил Уэстон, заходя в помещение так, словно он стирал здесь белье ежедневно.
— Полагаю, ты прав, — я равнодушно пожала плечами. — У тебя это сработало.
Все мужчины застыли, как будто внезапно повеяло холодом, наблюдая за принцем Титанов с ошеломленной неуверенностью. Ошеломленные тем, что я сказала, еще больше ошеломленные тем, что Уэстон только взглянул на меня с удивлением.
Поза Элиса напряглась, соломинка выпала изо рта, он переводил взгляд с меня на Титана. В его глазах было замешательство. Все, что я почувствовала, было сладостным облегчением, потому что, как бы сильно я ни желала обратного, я так и не придумала, как выбраться из этой передряги . . .
К моему удивлению, Уэстон выглядел... нормальным, как будто между сегодняшним днем и прошлой ночью им овладело безумие. Невольно тяжесть в моей груди спала.
— Ты неважно выглядишь сегодня днем! Я была уверена, что тебе стало плохо после вчерашнего. Твое появление было... довольно тревожным.
Уэстон задумчиво прикусил щеку, сдерживая улыбку.
— Сегодня я чувствую себя намного лучше. Спасибо, — его взгляд опустился к порезу на моей щеке, и потемнел, когда он потер большим пальцем нижнюю губу — поведение, которое, как я думала, должно было занять его руки.
Но я смутно заметила его реакцию, потому что все еще пыталась осознать, что Уэстон сказал "Спасибо".
"Прошу прощения", а теперь "Спасибо" — кто был этот человек?
Воздух был напряженным, тихим, наполненным вопросами о том, как все это будет происходить, и почему человек с таким статусом, как у Уэстона, вообще меня знал.
— Мне кажется, нас не представили, милорд, — обратился Элис к Уэстону.
— Не думаю, что это так, — ответил Уэстон, но не сделал ни малейшего движения, чтобы представиться, только обвел взглядом окрестности.
Он кивнул головой в мою сторону.
— Что она сделала? Чем-то возразила?
Напряжение в воздухе ослабло, как будто мужчины нашли что-то общее с принцем: неприязнь к непочтительным женщинам.
Элис наконец ответила:
— Дерзость, милорд. У нее ее в избытке.
Взгляд Уэстона с удивлением метнулся ко мне, когда он обходил периметр.
— Вот как? И кто ты для нее?
— Ее будущее под угрозой, — убежденно сказала Элис.
Я бросила на него раздраженный взгляд.
Уэстон не сбился ни на шаг; выражение его лица потемнело, но слова были легкими.
— Мои соболезнования.
Я закатила глаза. Мило.
Мужчины рассмеялись. Они думали, что подружились с принцем.
Но я знала Уэстона лучше, чем это.
— Кто прикасался к ней? — вопрос был безразличным, но намек наполнил непринужденную атмосферу тяжелым ожиданием.
Каждый из них замер, не зная, что им делать. Элис наблюдал за происходящим, словно пытался понять причину участия Уэстона и что я могла значить для него.
Уэстон подошел сзади к одному из мужчин, чьи глаза были дико устремлены на Элиса в поисках направления.
— Он? — спросил меня Уэстон.
Я на мгновение замолчала, но затем покачала головой, и мужчина явно почувствовал облегчение.
Уэстон посмотрел на меня, задумчиво облизал губы, а затем одним плавным движением свернул мужчине шею. Он опустился на колени, прежде чем рухнул в грязь.