– Вода, если можно.
Юлиана Михайловна улыбнулась, отодвинула телефон и легко налила воду в два стакана.
– Простите…
– Что?
– Нет ничего. – Катя не знала, как объяснить появившееся вдруг смятение и желание закричать, что она не будет пить эту воду.
– Я тоже люблю воду. Самый полезный напиток в мире, сколько бы ни искали пользу в чем-то другом.
– Да, – улыбнулась Катя.
– Так вы все-таки пришли. – Она отключила входящий на втором телефоне и перевернула его экраном вниз. – Я сейчас выпишу вам пригласительные на концерт. Через неделю, как мы и говорили. Вы будете одна или с мужем?
– Я пока не знаю, надо спросить, как у него с работой.
Катя вспомнила взгляд Юлианы на Макара и добавила:
– Он не очень любит ходить по концертам. Наверное, одна. Но я хотела с вами поговорить еще об одном деле.
– Деле? Надо же.
– Я ищу работу.
– А зачем? Я слышала, что вы так увлечены домом и цветами.
– Да, но мне хочется быть чем-то полезной, я не хочу сидеть дома.
– Тоже верно, вот будут дети, тогда и насидитесь дома. – кивнула Юлиана.
– У вас есть дети? – вдруг спросила Катя. И тут же спохватилась, что, возможно, не следовало задавать такого личного вопроса, раз она пришла устраиваться на работу.
– Есть! Целая школа! – рассмеялась Юлиана. – Ну давайте подумаем, в чем мы можем быть полезны друг другу.
– Я могла бы быть завхозом.
– О, завхозом. Все хотят туда, где работа с материальными ценностями. Но эта должность занята, и наша Эльвирочка вряд ли кому-то ее уступит. Тем более, Катя, вы же совсем молодая. Зачем вам такая ответственность? Я могу вас взять педагогом-организатором. У вас же есть образование?
– Конечно! – уверенно ответила Катя и подумала, что нужно спросить у Макара, что теперь делать с дипломом. Даже мысленно произнести его настоящее имя почему-то было наконец приятно.
– Ну вот и чудно. И время вы выбрали удачное. Пойдемте, Катя, пора познакомить вас с нашим дружным коллективом. В учительской как раз небольшой перерыв. А почему вы совсем не пили, Катенька?
– Я… что-то не хочется. Даже не знаю, разволновалась, наверное, – Катя постаралась улыбнуться и сдержаться, чтобы не облизнуть пересохшие губы. Пить хотелось на самом деле отчаянно, но здесь она этого сделать точно не могла, хоть и не понимала почему. Катя прислушивалась к своему организму, и он ей ясно сказал «нет».
Они вышли в коридор, и Катя удивилась роскошной отделке – для школы это казалось слишком дорого и нарядно.
– У вас очень красиво! Так необычно!
– У нас в городе считают, что у детей должно быть все самое лучшее.
– Это очень правильно, – согласилась Катя. Но пока они шли по коридору, ее не покидало ощущение, что каждый их шаг отслеживают. Она не видела камер, но была уверена – они здесь есть. И не только камеры.
Юлиана Михайловна открыла дверь, и они зашли в большую светлую комнату. За большим длинным столом сидели женщины разных возрастов и, очевидно, очень разных характеров. Школа всегда представлялась ей чем-то единым, но здесь было четкое разделение. Группа женщин за правой частью длинного стола изящно держали чашки с кофе, на них была дорогая стильная одежда, и они больше напоминали матерых юристов или бизнес-леди. Эти женщины разговаривали спокойно, сдержанно, виртуозно переплетая вежливость с холодной отстраненностью. Дорогие украшения, ухоженные руки, идеальные прически.
На другом конце стола слева сидели те, кого она и ожидала увидеть в учительской. Простые, доброжелательные, слегка уставшие женщины, которых можно представить рядом с классной доской. Кто-то был в вязаном кардигане, кто-то в строгом платье, но взгляд у них был более теплым. Но Кате показалось, что даже здесь, внутри этой группы женщин, есть своя иерархия. А одна девушка и вовсе не вписывалась в эту группу – она сидела в углу и словно старалась занять как можно меньше места. Временами неловко поправляла свой хвостик с зеленой резинкой, но Катю она сразу же неприятно поразила этой робкой скованностью и поникшими плечами. Складывалось ощущение, что она переживает, что ее вот-вот попросят уйти.
– Коллеги, – Юлиана Михайловна шагнула вперед и взяла слово. В ее голосе звучала легкость, но Катя уже уловила в ней ту силу, которая заставляла всех в этой комнате слушать. – Познакомьтесь, это Екатерина Александровна Соболева. Она недавно переехала в наш город.
Катя сделала шаг вперед и слабо улыбнулась.
– Очень рада познакомиться.
Женщины за столом сдержанно кивнули.
– Катя хочет устроиться к нам на работу, – продолжила Юлиана. – Думаю, у нас найдется место, где ее таланты пригодятся.