Пока Виолетта соображала, как ей быть и что делать в данной ситуации, открылась дверь. За ней показался молодой парень, короткие и прямые волосы которого были цвета черней угля, а глаза узкими, но яркими, с необычной радужкой, сравнимой разве что с дикой фиалкой. Заднюю часть шеи его покрывала гладкая чёрная чешуя, начинаясь где-то от первого шейного позвонка и заканчиваясь примерно на уровне второго грудного.
- Вот так Йеннифэр из Венгерберга, - хмыкнула Виола, не скрывая улыбки.
- Эй, смертная, - хмуро произнёс парень в старомодном сюртуке, - надеюсь, ты уже оправилась от шока? Или как это у вас, примитивных, называется...
- Состояние полного непонимания и отрицания происходящего. Психологический шок, - зачитав, как по книжке, вздохнула Виола. Правду говорят, что медицина - это болезнь.
- Я так и сказал.
- Состояния, процессы и остальные приблуды организма называются по фамилии, имени и отчеству без отсебятины, месье, - усмехнулась девушка. Она чувствовала, как наконец что-то интересное (помимо вчерашнего вечера) происходит в её скучной и серой жизни. Оставалось только разобраться, отыскать ответы на вопросы, такие как: «А, собственно, какого черта меня заперли в клетке, пахнущей ржавчиной?» или «Кто именно запер?».
Отмахнувшись от слов заточённой, парень не переставал хмуриться.
- Выглядишь не совсем примитивной. Один лишь только вопрос: как тебе посчастливилось попасть в лапы Канинхейра, Виталина?
Виола посмотрела на парня с недоумением: в её глазах отчётливо читались переплетающиеся мысли об идиотизме и сюрреализме.
- Секундочку. Виталина? Это ты меня Виталиной назвал? - девушка ткнула себя пальцем в грудную клетку, искренне возмущаясь такой наглости.
- Сомневаюсь, что здесь есть кто-либо ещё, - хмыкнул парень.
- Я Виолетта. Неприятно познакомиться, - нахмурилась Виола, скрестив руки на груди и уткнувшись плечом в железный прут. Послышался недовольный рык: обычно так рычат коты, у который выдирают изо рта не обглоданную кость. - И в чьи лапы я угодила?
- Вы смертные все одинаковы: никто ничего и никогда не знает, - парень снял клетку с торчащего в стене гвоздя, отчего Виолетте пришлось вцепиться посильнее в прутья, чтобы удержать равновесие. Загадочный рычун, - как ласково обозвала его Виола - расселся в кресле у камина, а клетку поставил на подлокотник. - Канинхейр, Коллекционер Душ - он что-то вроде злостного духа, имеющего много обличий. Убеждён, что вся жизнь - это игра, а мы в ней - пешки. Впрочем, так оно и есть, покуда не исполнится великое пророчество, в котором говорится, что великий герой придёт и свергнет...
- О, стоп, стоп, стоп, с пророчествами потом, голова и так закипает! - сказала Виолетта. - Обо всём понемногу. Мне больше интересно взглянуть на того умника, кто запихнул меня в эту клетку, конфисковал моего дракончика и хоть чуточку, хоть на секундочку разузнать наконец, кто ты такой и что тебе от меня нужно?
Протерев глаза и усмехнувшись, парень явно осознал, что с этой разговорчивой примитивной будет слегка сложнее, чем с её предшественниками.
- Моё имя Ламберт Лейгран. Чёрный дракон из рода гладкочешуйчатых. Ныне повелитель Бладфаера. И не смотри на меня так непонимающе, это выводит из себя! - гаркнул недовольный Ламберт.
- Подожди, Ламбер говоришь? Чёрненький из гладеньких? О-о, так ты мой новоиспечённый питомец.
- По сути, ты сейчас не в том положении, смертная, чтобы заявлять о таком повелителю!..
- Ламбер... Живёхонький, целенький, - девушка протянула маленькую руку к нему, отчего тот, шарахаясь, отсел на другой подлокотник.
- Ламберт я, - вновь гаркнул парень. - Что за дефектная заключённая...
- Эй, я не дефектная. Я с трещинками. Может быть, в гнилую крапинку. Эй, ну не молчи, знаешь как давно я не общалась с людьми? Точнее, люди со мной... Впрочем, ладно. Я хочу больше узнать об этот попаданческом кошмаре! Что там о великом герое и его предназначении?
- Будь тише, смертная. Головная боль у дракона ничем хорошим никогда не заканчивается. И пусть мне, - пока что! - нельзя тебя даже пальцем тронуть, памяти мне хватит, чтобы однажды невзначай от тебя оставить лишь пепел.
- Становится всё жарче! Что же будет дальше? От такой интриги мне всё больше нравится это место! Хочу узнать всё об этом месте и, конечно, о вас, повелитель Ламбер.
- Ламберт! Ламберт Лейгран, Повелитель Бладфаера - родины красных драконов!
- Ты же чёрный... - удивлённо отозвалась Виола.
Разгневанный дракон схватил клетку и начал её трясти, поглядывая на пляшущий огонь в камине.
Глава II. Цена власти: проданные души
- Значит, говоришь, ты продал душу этому самому Коллекционеру? Ради того, чтобы повелевать родиной, к которой ты даже не принадлежишь? - спросила Виола. По ощущениям, прошло уже около часа с момента её пробуждения. За это время девушка узнала немного об этом странном месте и её роли в этой истории: оказалось, что в клетке Виолетта, словно агнец на закланье, ожидает своего часа. День, два дня или несколько часов - кто знает, сколько должно пройти, прежде чем безумному духу понадобится её душа.