Часть 3
Весна вступила в свои права, прогнав наконец надоевшую слякотную зиму. Финни особенно любил это время: свежие зеленые листья на деревьях, еще не запыленные заводной гарью и выхлопами машин, теплое, ласковое солнце. Возле реки на клумбах высадили цветы, и теперь возвращаться с работы было одно удовольствие. Неспешно идти по набережной, вдыхая запах свежести, приправленный легкой цветочной ноткой. Вот только привычное удовольствие Финни здорово подпортили. Через полтора месяца на завод должны были приехать какие-то шишки, чтобы заценить новые турбины. Начальство активно готовилось к визиту важных господ и гоняло всех работников в три шеи. Финни так выматывался, что после смены ему уже не было дела ни до солнышка, ни до цветочков. Даже на то, чтобы пойти в паб, выпить пивка сил уже не было. Если бы у него сейчас была девушка, то и на секс сил бы не было. Может быть, даже хорошо, что они с Мэйв тогда не сошлись. Мэйв… Финни часто о ней вспоминал. Особенно с утра, когда просыпался со стояком. Но что толку мечтать? Найти ее Финни точно не сможет, а еще одна случайная встреча — слишком жирно со стороны судьбы. Вторая такая удача будет верным признаком того, что грядет беда. Так думал Финни, возвращаясь после очередной тяжелой смены. Поэтому, когда увидел прислонившуюся к перилам на набережной Мэйв, решил, что у него начались галлюцинации на почве нервного истощения и двухмесячного отсутствия секса. Остановившись, Финни потер глаза и даже ущипнул себя. Но Мэйв никуда не исчезла. Все так же стояла, кутаясь в свой выцветший красный шарф. Какая-то взъерошенная и неприкаянная, точно ворона, ищущая еду на помойке. В ней не было совершенно ничего красивого или сексуального, но сердце Финни пропустило удар, затем сжалось от сладкой боли и забилось так, что, казалось, разорвет грудную клетку. Мэйв вскинула голову, заметила Финни и пошла ему навстречу. Остановилась прямо напротив, сказала неловко: — Привет. — Привет, — пробормотал Финни, не зная, что еще сказать. С минуту они стояли молча. Мэйв переступила с ноги на ногу, тронула носком ботинка валявшийся на дороге камешек. Ботинки были ей явно велики и казались такими же бесформенными, как и плащ, который она все еще носила, несмотря на теплую погоду. — Ты прости, в последнюю нашу встречу как-то нехорошо получилось, — наконец проговорила Мэйв. — Наверное, мне вообще не стоило приходить, но я в городе недавно, кроме тебя толком никого не знаю. Но если ты не захочешь со мной говорить, я пойму. — Что же сразу так — не захочу? — Финни привычным движением взъерошил волосы. Когда смущался, он всегда не знал, куда девать руки, и начинал теребить торчащие жесткие пряди. — Давай рассказывай, почему ты меня ждала. Вряд ли, чтобы признаться в любви. — Финни тут же пожалел о глупой шутке, но Мэйв, похоже, не обратила на его кривую остроту внимания. — Меня неделю назад поперли с работы. — Она не смотрела на Финни, изучала асфальт под ногами. — Шеф давно приставал, все пытался за пятую точку схватить, а в этот раз прижал к стенке. Ну, я ему и врезала. Он не только меня выгнал, но и всем знакомым растрепал, что я шлюха и на работе только глазки мужикам строю. В общем, не могу никак найти новую работу… Может, у вас на заводе какое место есть? В колледже не училась, но я могу убираться или мыть посуду в столовой. Любая черная работа подойдет. Финни следовало бы послать ее куда подальше или просто ответить, что он не служба кадров. Но он сказал совсем другое: — Я попробую узнать, но ничего обещать не могу. — И на том спасибо. — Мэйв улыбнулась, все так же невесело, как и раньше, но все равно от ее улыбки у Финни за спиной будто крылья раскрылись. Разум кричал, что Мэйв его просто использует, как тогда при встрече с полицейским. Но его вопли глохли в биении сердца. — Спасибо большое. — Мэйв все-таки взглянула прямо на Финни. — Ты извини, что я тогда грубила. Просто ты меня слегка напугал. Финни вымученно рассмеялся. — Не стоило мне слушать приятелей и изображать из себя мачо. — Лучше всего остаться таким, какой есть, — серьезно произнесла Мэйв. — Ведь если не полюбят тебя настоящего, то какой смысл? Простые слова так точно отразили все запутанные мысли Финни, что он едва тут же не выложил Мэйв все о проблемах на личном фронте, но сдержался. Вместо этого сказал: — Тогда я позвоню тебе, когда узнаю о работе. — Я снимаю комнату в общежитии, там на все здание нет телефона. — Мэйв кивнула на реку. — Я лучше через два дня встречу тебя здесь. Что-то будто толкнуло Финни под локоть или, как любила говорить его мама, «черт за язык потянул». А может быть, опять вспомнились наставления Коннора. — Почему бы тебе не пожить у нас? — спросил он, сам поражаясь своей наглости. — Моя сестра уехала в колледж, ее комната свободна. Мэйв подозрительно взглянула на него исподлобья, и Финни покаянно поднял руки, будто сдавался на ее милость. — Не волнуйся, с нами будет жить моя бдительная мама, так что никаких непристойностей. На самом деле он, конечно же, делал такое предложение не только от широты души. Он надеялся, что если Мэйв будет жить рядом, то, возможно, со временем проникнется к нему симпатией. Хотя за этим «хитрым» планом скрывалось и вполне невинное желание помочь девушке, которая оказалась одна в большом городе. Мэйв выглядела такой хрупкой и беззащитной, что ее хотелось оберегать. Наверное, это было у Финни в крови: еще в детстве он все время тащил домой всякую живность — то птицу с подбитым крылом, то покусанного собаками котенка, то щенка со сломанной лапой. А с возрастом переключился на девушек. Что ж, он последует совету Мэйв и будет самим собой. — Ну как? — спросил Финни, поняв, что Мэйв долго молчит. Она смотрела в сторону со своей обычной отрешенностью. Все-таки она странная, не от мира сего. И в чем-то даже загадочная. Финни не до конца сам отдавал себе в этом отчет, но, пожалуй, эта загадочность, какая-то ускользающая тайна очаровала его. — Хорошо, — кивнула Мэйв и тут же поправилась: — Спасибо еще раз. Если твоя мама будет не против. И я вряд ли смогу много платить. На ее губах опять появилась знакомая кривая усмешка. Наверняка Мэйв сейчас подумала об определенной плате. Финни мысленно улыбнулся, представив, как она удивится, когда поймет, что ее действительно никто не собирается разводить на секс. — Плату потом обсудим, — беззаботно произнес он. Полчаса в автобусе — и они доехали до тихого района с маленькими коттеджами. Один из них и принадлежал семье о’Нилл. Мама Финни поливала в саду свои любимые клумбы. Она и сама была похожа на цветок, пушистый одуванчик: пышные седые волосы, шапочкой окутывающие голову, желтый свитер и светлые брюки. Заметив сына с незнакомой девушкой, она от удивления повернула шланг так, что вода полилась через забор на соседский газон. — Привет, ма. — Подойдя, Финни привычно чмокнул маму в щеку и выпалил на одном дыхании, не давая ей опомниться: — Познакомься, это Мэйв. Она недавно приехала в город, у нее проблемы с квартирой, и я предложил ей пожить у нас. Ты ведь все равно хотела сдавать комнату Рейчел. — Здравствуйте. — Мэйв вежливо кивнула и замялась. Мама поморгала, потом добродушно улыбнулась — так, что на щеках появились ямочки. — Здравствуй-здравствуй. Я Патриция, можно Патти, но только не миссис о’Нилл, пожалуйста, когда ко мне так обращаются, чувствую себя совсем старой. Проходи, не стесняйся. Она сделала приглашающий жест рукой с зажатым шлангом и обрызгала Финни. — Ой, прости, сынок! — Бесплатный душ-шарко. — Он ухмыльнулся. Мэйв прикрыла рот ладошкой, но Финни понял, что она смеется, пусть и неслышно. Хороший знак. Глядишь, в их доме она оттает. Финни выключил воду и поспешил следом за женщинами, которые прошли в дом. — Где же твои вещи? — спрашивала мать у Мэйв. — Если вы действительно не против, чтобы я осталась у вас, то я их сегодня привезу. — Я помогу, — вызвался Финни. — Нет, нет. — Мэйв затрясла головой. — Ты же устал после работы. Да и вещей у меня немного, всего одна сумка. — Не так уж я и устал, — возразил Финни. — А одной будет скучно. Опять же — возвращаться поздно. — Мое общежитие в оживленном районе, там всегда вечером светло и много народу. Не волнуйся. Финни собрался спорить дальше, но тут мама больно наступила ему на ногу. — Иди, разогрей ужин, а я пока покажу Мэйв комнату Рейчел. С этими словами она подхватила Мэйв под руку и повела на второй этаж. Финни пришлось тащиться на кухню. В холодильнике обнаружилась подгорелая картошка и овощное рагу, наверняка недосоленное. Кулинарными талантами миссис о’Нилл похвастаться не могла. На кухню долетали слабые голоса со второго этажа, в основном голос мамы, кото