– Девушки там живут? – спросила Элла. – Они там ночуют? Он собирается напасть, пока они спят, это единственный шанс убить четверых девушек за раз.
– Да. Ну, не все, но большинство ночуют там. Там все скромно: несколько кроватей, еда и душ. Хозяева – добрейшие люди. Они принимают много молодых девушек, которым мы помогаем, если им некуда податься.
Рипли и Элла встретились взглядами. Элла была уверена, что Рипли думает о том же, о чем она.
– Точно. Это должно быть оно. В городе только одна социальная гостиница?
– Насколько мне известно, да. Больше ничего такого нет.
– Пошли! – крикнула Рипли, взяв свою куртку. – Нужно попасть туда, пока жительницы не лягут спать.
Они направились в холл участка. Харрис подошел к своему столу и взял ключи. В этот момент позади них зазвонил телефон.
– Подождите, это один из моих ребят, – крикнул он. – Алло?
Элла и Рипли пошли к двери, но Харрис поднял ладонь и жестом попросил их подождать.
– Понял. Спасибо, – сказал он и быстро положил трубку. – Агенты, один из моих ребят получил сообщение о том, что был замечен автомобиль доктора Ричардса. Но офицер далеко и не сможет быстро туда добраться.
– Где заметили Ричардса? – спросила Рипли.
– В больнице Святой Марии.
Элла в ужасе широко раскрыла глаза.
– Там Алекс.
Она повернулась к Рипли:
– Возможно, он собирается покончить с ним, прежде чем перейдет к убийству Банди.
– Серийные убийцы не любят оставлять дела незавершенными. Думаю, именно это он и собирается сделать. Шериф, можете сейчас же отправить своих людей в больницу?
Харрис посмотрел на свой стол и проверил систему.
– Нет, мэм. Ближайший к больнице наряд – это мы.
– А как насчет социальной гостиницы? Кого вы можете туда отправить?
– Прямо сейчас никого. Через полчаса? Две патрульные машины.
– Черт. Позвоните в охрану больницы и дайте им описание доктора Ричардса. Пускай они отследят его и пускай охраняют палату Алекса. Я поеду в больницу.
– Что если он уйдет к тому времени, как мы доберемся туда? – спросила Элла.
– Я поеду одна, – сказала Рипли. – Вы отправляйтесь в социальную гостиницу. Если его не окажется в больнице, я отправлюсь прямиком к вам, ладно? Через полчаса там будут офицеры.
Элле совершенно не понравилась эта идея.
– Хотите, чтобы я поехала одна? Вы шутите?
– Нет. Так или иначе, одна из нас поймает его сегодня.
ГЛАВА 23
Сегодня должно произойти убийство, но Мия была решительно настроена не дать этому случиться.
Она мчалась в больницу Святой Марии, пока солнце опускалось за горизонт, а на улицах зажигались фонари.
Всю дорогу она думала об Элле и социальной гостинице. Могли ли они ошибиться с выводами? Если так, то не послала ли она новенькую прямиком в лапы выжидающего серийного убийцы? Но нельзя было терять ни минуты, даже если это значило, что придется отправить Эллу одну. Харрис остался в участке, поскольку в камере для задержания все еще находился Клайд. Пока не прибудет другой офицер, нельзя оставлять его одного.
Нет. Она нутром чувствовала, что это тот, кого они ищут, а ее инстинкты приводили ее к успеху уже так много раз, что она сбилась со счета. Кроме того, они приняли решение, и пути назад нет.
Мия обогнала пару машин и ускорилась на небольшом спуске перед больничной парковкой. Она подъехала к входу и выскочила из машины.
Приемный покой был залит теплым оранжевым светом. Около пяти человек в коридоре тихо уставились в свои телефоны. На полу, скрестив ноги, сидел ребенок с игрушечной машинкой, которую он катал кругами. Мия подошла к регистратуре и постучала по стеклу. Не было времени на любезности.
– Я из полиции. Я уже звонила с предупреждением. Мне нужно встретиться с охраной.
Ее слова, естественно, привлекли внимание ожидающих пациентов, но Мия проигнорировала их взгляды. Администратор достала рацию и включила ее.
– Она здесь, – сказала администратор.
– Приведите ее, – сразу же послышался ответ.
Женщина встала и жестом пригласила Мию последовать за ней. Они прошли в боковую комнату, надпись на которой гласила: «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Внутри сидел темнокожий мужчина и смотрел в несколько мониторов перед собой.
– Мисс Рипли, – сказал он, протянув руку. – Я провел последние десять минут, исследуя каждую палату в поисках кого-то, кто подходил бы под описание, которое дала мне полиция. Я пока ничего не нашел, по крайней мере, на камерах видеонаблюдения.
– Спасибо. Кто-нибудь пытался попасть в отделение, в котором находится Алекс Бауэр? Кто угодно, даже если он не подходит под описание?