Грант усмехнулся, беря тарелки с тайским карри, рисом и острым салатом из папайи, и направился ко мне. Я старалась избегать его как можно больше с тех пор, как мы узнали, что я беременна, но это было трудно. Ему всегда удавалось подкупить меня восхитительной едой и смузи. Тот факт, что он почти каждый день присылал мне вкусные вещи, также растопил лед в моей груди. Хорошо, что он не был незнакомцем, а его квартира — подозрительным белым фургоном. Потому что я все равно бы туда пошла.
Конечно, секса не было. Нам нужно было провести черту. А рождение ребенка и совместный сон были на сто процентов территорией отношений. Серьезных отношений. Всего в полутора шагах от покупки дома вместе или покупки одинаковых пижам для праздников.
Но тот факт, что он не предпринимал ничего в течение нескольких недель, хотя мы никогда не обсуждали, что останемся платоническими, заставил меня задуматься, не нагреваются ли отношения с Джессикой.
— Я тут подумал. — Он плюхнулся рядом со мной. Его колено коснулось моего, и по мне пробежала волна желания. С тех пор, как я забеременела, я была очень возбуждена. Настолько, что подумывала отправить свой вибратор на досрочную пенсию за сверхурочную работу и купить новый.
— Думал? Красивый и умный? — Я откусила кусочек карри. — Это же отличный ДНК. Я так рада, что у меня будет ребенок от тебя.
Он улыбнулся мне коротко.
— Насчет должности в Миннесоте...
Я подняла руку, останавливая его.
— Нет, я не хочу это слышать. Ты возьмешь эту работу, Грант. Ты давно хотел этим заниматься. Это твоя страсть. Их исследовательская группа — лучшая в стране.
К тому же, если он и Джессика будут вместе, я не хочу мешать этому. Как бы это ни разрывало мне душу, я хочу, чтобы он был счастлив. Он заслуживает счастья. Даже если это будет за мой счет.
— Лайла, тебе понадобится помощь.
— И я ее получу. Мои родители в восторге. — Это была не ложь.
Он облизнул губы.
— Насчет этого...
— Да?
— Я думаю, тебе стоит переехать в эту квартиру. — Он встретил мой взгляд и на мгновение задержал его. Его слова были как удар в живот. Они вернули меня в то время моей жизни, которое я хотела забыть. Которое я с таким трудом пыталась оставить позади.
— Я понимаю, что твоя квартира слишком мала, — продолжил он. — Но твое место в Нью-Йорке. Это твой дом. А у меня четырехкомнатная квартира, так что там хватит места для тебя, для ребенка и для твоих родителей, если они захотят остаться. Без ограничений по времени, конечно.
— Спасибо, но нет, спасибо. — Я отложила тарелку.
— Почему?
— Я не могу себе позволить жить у тебя.
— Тебе и не нужно. В том-то и дело. Это бесплатно.
— С уважением, Грант, но это не так. Ничто не бывает бесплатно. В какой-то момент ты попросишь меня о чем-то в обмен. — Это был мой плохой опыт, и я знала, что он просто пытался помочь, но я была так раздражена, что не могла смотреть дальше. — И даже если ты не попросишь меня ни о чем, между нами все равно будет перераспределение власти. На что я никогда не соглашусь.
Между нами воцарилась тишина, непроницаемая, как каменная стена.
— Кто тебя так настроил? — Он внимательно посмотрел мне в лицо, его голос был грустным и мягким, как перышко. — Почему ты рассматриваешь отношения как валюту? Как обмен услугами? Знаешь, я твердо верю, что люди должны жить так, как считают нужным, но в этом случае я, возможно, должен поставить точку. Ты не можешь жить, уча нашего ребенка, что ему нужно работать, чтобы заслужить место в жизни своих близких. Доброта не может быть обусловленной, а семья заботится друг о друге. Ты не обязана переезжать сюда, но если ты не хочешь переезжать, потому что думаешь, что я буду это тебе в чем-то вменять, позволь мне доказать, что ты ошибаешься. Попробуй, Лайла. Переезжай. Ты можешь полностью переделать квартиру. Устраивать шумные вечеринки. Меня не будет здесь восемьдесят процентов времени, и ты не будешь чувствовать себя мне чем-то обязанной. Знаешь, почему?
Он обнял меня за плечи и посмотрел мне в глаза. Я не могла дышать, не то что моргать.
— Потому что твоя так называемая плата — это то, что ты родишь, будешь любить и воспитывать самого важного человека в моей жизни. Если это не достаточное вознаграждение, то я не знаю, что может быть достаточным.
Мой инстинкт кричал мне, чтобы я сказала «нет», но внутри меня было что-то — кто-то — та девушка, которой я была до того, как Коннор сломал меня, которая хотела поверить в другого человека. Попробовать снова. Развиваться. Даже если это будет больно.
Кроме того, он привел несколько веских аргументов.
Квартира Гранта была просто безумной по нью-йоркским меркам. Расположение было просто восхитительным. Я бы жила в нескольких минутах ходьбы от работы, спортзала и моего любимого супермаркета. Но в основном я считала, что это хорошая идея, потому что знала, что Грант будет приезжать в Нью-Йорк, чтобы как можно чаще видеть ребенка, и я хотела облегчить ему жизнь.