— Этот ублюдок... — Грант провел рукой по губам и челюсти, его ноздри раздувались от с трудом сдерживаемого гнева.
Мы все еще стояли у входа в его кухню, что, как мне казалось, было немного неудобно для такого разговора. Но, с другой стороны, ты не можешь выбирать, когда и где произойдут важные события в твоей жизни. Иногда самые важные моменты твоей жизни происходят прямо в чьей-то прихожей, между обувной полкой и корзиной для зонтиков.
— Я похудела, но это тоже не помогло. Казалось, он постепенно начал ненавидеть все во мне. Мой запах — мне пришлось сменить любимые духи на Chanel 5. Мои друзья — он считал всех моих друзей поверхностными. Моя успеваемость в колледже — он всегда говорил мне, что я ленива. Первые пару лет он унижал меня наедине, но в последний год он делал это публично. Он открыто критиковал меня перед нашими друзьями, сравнивая меня с другими женщинами и показывая, в чем я не дотягиваю. И самое страшное было то, что я так старалась ему угодить. Он так искусно меня менял, так искусно меня ненавидел. Он так старательно делал вид, что просто заботится обо мне, подталкивает меня к пределу возможностей, помогает мне расти. Что я ленивая, некомпетентная, глупая женщина без стремлений и талантов.
— Он тебя оскорблял, — просто сказал Грант. — Но я думаю, что он видел такое же насилие у себя дома, отточил эту технику и смог применить ее к тебе. У тебя не было опыта в отношениях, и он этим воспользовался.
Я кивнула. Я много об этом думала, и из того немногого, что я видела у родителей Коннора, казалось, что его отец был так же ужасен с его матерью, как и он со мной. Она всегда была худенькой, тихой и сдержанной.
— Из счастливой, жизнерадостной молодой женщины я превратилась в несчастную и неуверенную в себе; я ненавидела себя за то, что не была достаточно худой, умной и красивой. За то, что у меня никогда не было естественного инстинкта делать все правильно, чтобы понравиться своему парню. На третьем году наших отношений он изменил мне с одной из моих лучших подруг из колледжа. В мой день рождения. Я была больна, и он сказал, что они запланировали для меня вечеринку-сюрприз, так что он может прийти за нас обоих и выпить пива с нашими друзьями. Действительно, я была удивлена, когда смогла дотащиться до ее квартиры и увидела член моего парня в ее рту. Там были только они двое. Все остальные получили записку и не пришли.
— В этот момент я была настолько измотана, что мне даже не было грустно. Я ушла от него и переехала, но он вернулся, ползая на коленях. Он умолял меня дать ему еще один шанс. Говорил, что изменился. Что он прозрел. Что его ошибка изменит все наши отношения, потому что теперь я тоже имею над ним власть, поскольку это я ушла от него.
— Боже, — Грант покачал головой. — Теперь я понимаю, почему ты так не хотела переезжать сюда. Сама по себе риторика, которая описывает отношения с точки зрения власти и превосходства, — это безумие. Он явно не понял задание.
— Я, похоже, тоже. — Я улыбнулась ему грустно, вырвала из его рук безалкогольное пиво, чокнулась с ним бутылкой и сделала глоток. — Потому что я приняла его обратно. Я вернулась в нашу общую квартиру. Но он был прав. Все изменилось. Стало намного, намного хуже.
— Он когда-нибудь поднимал на тебя руку?
Я покачала головой.
— Слава Богу, до этого не дошло. Но в тот момент, когда он сменил замки, чтобы наказать меня за то, что я переписывалась с моим ассистентом-парнем о вещах, не связанных со школой, я окончательно порвала с ним. Увы, к тому времени было уже слишком поздно.
— Что ты имеешь в виду? — Голос Гранта был полон эмоций.
— Я уже была беременна. — Я пожала плечами. — Я принимала противозачаточные, но делала это очень плохо. Я принимала таблетки в нерегулярные часы, а иногда пропускала день. Оглядываясь назад, я понимаю, что была в депрессии. Несосредоточенной. Я думала, что мы в безопасности, потому что — подожди — мы также использовали метод прерванного полового акта.
Грант оставался серьезным.
— Это не делает тебя глупой. Это делает тебя молодой и неопытной. Просто женщины платят за свои ошибки гораздо дороже, чем мужчины в этой сфере.
Я безрадостно усмехнулась.
— Да, ну, то, что Коннор выходил, не имело ничего общего с желанием обезопасить себя. Ему просто очень нравилось кончать мне на лицо или грудь.
Он закрыл глаза, вдавливая кончики пальцев в глазницы. Его ноздри сузились, когда он глубоко вздохнул.
— Я позвонила ему, когда поняла, что беременна. — Мое горло сдавило от признания, трахея сузилась.