— Ты слишком много времени проводишь со своим мужем, — саркастически заключил Грант. — Но у меня нет выбора, кроме как принять твою точную критику.
Я слабо улыбнулась. Я любила Мэдди, но я также хотела, чтобы она ушла отсюда как можно скорее, чтобы Грант и я могли продолжить наш разговор. Мэдди уловила настроение в комнате, потому что она протянула мне каталог обоев, делая вид, что не замечает, что я плачу, и пиво и стакан у наших ног.
— Я поместила закладки на узоры, которые, по моему мнению, подойдут для этой комнаты. В основном пастельные желтые и зеленые тона. Я пойду домой, пока Чейз не отправил за мной поисковую группу.
Грант взглянул на часы и приподнял бровь.
— Поисковую группу? Ты здесь уже больше тридцати минут. Скорее всего, весь нью-йоркский полицейский департамент.
Мэдди улыбнулась, обняла нас обоих и попросила позвонить ей, когда я буду свободна.
И снова мы остались вдвоем. Только Грант и я.
— Лайла? — Он повернулся ко мне.
— Да?
— Джессика — просто коллега. Даже не подруга. Наша работа иногда пересекается. Мы были только на одном свидании, в феврале, и как только ты дала мне знак жизни, я бросил все и побежал к тебе. После этого я сказал ей, что эмоционально недоступен. Потому что так и было. И есть.
— Как только ты сказала мне, что беременна, я усадил ее и сказал, что больше не будет флирта и, конечно, не будет свиданий. Тебе никогда не придется бороться за мою любовь, потому что в этой гонке нет никого другого. Ты не в той же лиге, даже не в том же виде спорта. Это...
Его кадык подернулся, когда он сглотнул.
— Да? — я замялась, чувствуя, как пульс бьется у меня на шее.
— Она просто кто-то. А ты? Ты — единственная.
— Ты тоже испытываешь ко мне чувства? — выдохнула я.
Мне это никогда не приходило в голову. Не потому, что я считала себя недостойной, а потому, что на бумаге мы были такими разными. Он был зрелым, серьезным и немного интровертным. Я была безрассудной и спонтанной и могла подружиться даже с уличным фонарем. Я учила маленьких человечков цветам и временам года, а он искал лекарство от рака. У его семьи был летний замок в Портофино, а мое представление об Италии сводилось к тому, чтобы есть пенне с кетчупом перед фильмом «365 дней».
— Да. — Он нахмурился, как будто ответ был очевиден. — Конечно. Я не трачу время на тех, кого не уважаю. Почему, по-твоему, я всегда присылаю тебе мемы? И видео из Instagram, где люди воспроизводят сцены из The Sims? И неудачные моменты из фильмов? Почему, по-твоему, у меня есть подписка на Gloss?
— Потому что твоя мама…
— Да ладно. Моя мама думает, что купоны перестали печатать еще в восьмидесятых.
— Я всегда думала, что ты разговариваешь со мной, потому что у нас одинаковое чувство юмора и потому что я классная. — Куда он клонит?
— Нет, Лайла. Я так пебблю тебя.
Я прищурилась.
— Это кажется слишком странным, чтобы я не заметила. Это то, когда ты касаешься своим...
— Нет, пебблинг — это невербальная коммуникация, которую предпочитают люди с нейроразнообразием, чтобы показать другим, что они думают о них и хотят с ними общаться. Термин называется пебблинг в честь пингвинов, которые бросают камушки рядом с теми, кого любят, чтобы построить гнездо.
Я прикусила губу.
— Ты хочешь сказать, что хочешь пообщаться со мной, Грант Гервиг?
— Я говорю, что хочу построить с тобой гнездо, Лайла. — Его взгляд был прикован к моему, непоколебимый, как и сам этот мужчина. — И что я хотел построить с тобой гнездо еще задолго до того, как мы узнали, что станем родителями. Я понимаю, что ты сейчас не в том положении, чтобы думать об отношениях, и я не буду давить на тебя по этому поводу. Но знай, что я всегда буду рядом с тобой в любом качестве, в котором ты захочешь — как отец ребенка, друг, любовник, парень, партнер, муж. Ну, может, только не как помощник в поисках парня. — Он облизнул губы. — Определенно не как помощник в поисках парня. Но я могу выполнять много, много ролей. Иногда одновременно. Взгляни на эту голову. — Он указал на свою макушку. — Идеальная, правда?
— Блестящая. — Я улыбнулась так широко, что щеки заболели. — Ты действительно убеждаешь меня, просто чтобы ты знал. И я никогда не думала, что дам любви второй шанс.
— Мы не чужие друг другу, Лайла. Мы два человека, которые годами медленно сближались. Мы подходим друг другу.
— Я знаю. — Я прикусила губу. — Мы только что за пять секунд устранили небольшое недоразумение. Дамы из моего книжного клуба будут в восторге. Мы так хорошо подходим друг другу, что это просто смешно.
Он улыбнулся.
— Как насчет того, чтобы заключить сделку?
— Я люблю сделки.
Тебе бы понравились и пытки водой, если бы он их тебе причинял.