Она запрокинула голову и застонала.
— Уф. Ты делаешь очень трудной задачу не сойти с ума со всей своей поддержкой и умными словами.
Я ухмыльнулся.
— Ничего страшного, у меня есть новости, которые дадут тебе хороший повод разозлиться на меня.
— О? — Она приподняла бровь.
Я прижал руку к ее пояснице, подталкивая ее к дивану. Как только мы сели, я взял ее руки в свои. Ее лицо было озарено тревогой и беспокойством. Я не хотел затягивать ожидание, зная, что Лайла, вероятно, предполагает худшее. Например, что я собираюсь бросить ее, чтобы присоединиться к цирку, состоящему исключительно из моих бывших.
— Я решил не принимать должность в клинике Мэйо.
Глаза Лайлы расширились от ужаса, и она отдернула руки, как будто они были в огне.
— Что?
— Сегодня днем я сообщил им, что остаюсь в Нью-Йорке. — Я с трудом проглотил это признание. — Я сказал им правду. Что у меня теперь есть партнер и ребенок на подходе, и что оставить тебя, даже на время рабочей недели, — это не то, о чем я готов даже думать.
Лайла побледнела, кровь отлила от ее лица. Я остро почувствовал, что она собирается сорваться, как и хотела, когда я пришел домой. Она выглядела так, будто увидела привидение.
— Нет, Грант, ты не можешь так поступить.
— Я думаю, что могу. — Я прищурился, сбитый с толку. — И я основываюсь на том, что я уже так поступил.
— Ты не понимаешь. — Она быстро встала, вытерев потные руки о платье, и начала ходить взад-вперед. — Ты не можешь бросить работу своей мечты ради меня. Разве ты не понимаешь? Это сделает меня Коннором в наших отношениях. Ты откажешься от части себя ради меня. Ты не можешь этого сделать. Ты должен уехать. Мы справимся. Ты будешь приезжать сюда каждые выходные. А когда иммунитет ребенка укрепится, я тоже буду приезжать. Нам так хорошо вместе — ты сам это сказал. Мы справимся...
— Это решение не имеет к тебе никакого отношения, — перебил я ее. — То есть, конечно, оно имеет к тебе самое прямое отношение. Я не могу быть вдали от тебя. Но я делаю это не только ради тебя. Я делаю это для себя. Для нас. И, да, для двух людей, которые значат для меня больше всего, даже если они об этом не просили — для тебя и Джорджа. Это не имеет ничего общего с тем, как Коннор с тобой обращался. Ты похудела, потому что Коннор этого хотел. Ты порвала дружбу, потому что он заставил тебя это сделать. Ты никогда ничего у меня не просила. Ничего, Лайла. — Я провел пальцами по волосам, дергая их в раздражении. — Черт, ты даже не считала само собой разумеющимся, что я буду участвовать в жизни ребенка или что я буду вносить финансовый вклад в его воспитание. Все, что я тебе дал, было по моей собственной воле. Ты полная противоположность своему бывшему парню. И я тоже.
Она перестала ходить по комнате и повернулась ко мне, свет в ее голубых глазах еще больше померк.
— Даже если это правда, я не могу смириться с мыслью, что ты откажешься от этого ради нас.
— Это было легкое решение.
— Почему?
— Потому что я люблю тебя, — тихо признался я. — Люблю тебя. Потому что ничто не приносит мне большего счастья, чем время, проведенное с тобой — да, даже не открытие лекарства от чертового рака. Потому что я хочу быть рядом в каждый момент. Когда Джордж избавится от морщинок новорожденного, когда у Джорджа прорежутся зубы, когда Джордж впервые улыбнется, когда у Джорджа выпадут волосы на спине, которые, как сказал мне Чейз, у новорожденных бывают...
— Ты меня любишь? — Она моргнула, с трудом сглотнув.
Я медленно встал, как будто она была испуганным диким животным, которое я собирался напугать и выгнать на оживленную дорогу.
— Да, — осторожно сказал я. — Да, я люблю тебя. Я думал, это было довольно очевидно, учитывая, как я в тебя влюблен.
Она рассеянно покачала головой.
— Нет. Я... я знала, что ты меня хочешь и что я тебе нравлюсь, но я никогда не смела надеяться, что ты действительно влюблен в меня. Я тоже влюблена в тебя. — Она замолчала, верхние зубы захватили нижнюю губу. — Подозреваю, что влюблена в тебя уже довольно давно.
— Правда?
— Да.
— Тогда почему ты ничего не сказала?
— Ты меня пугал. Своими сверхдостижениями, внушительным ростом, шестью кубиками на животе и... и... — Она указала на меня. — В общем, своим существованием. Ты должен понять, Грант, ты излучаешь серьезную ауру «если бы он хотел, он бы...».