Лайла: Сделала.
Грант: Фотография или это не произошло.
Я нажала на приложение камеры, перевернула экран и сделала селфи в роскошном лифте отеля, сделав романтическое лицо с прической и в роскошном розовом платье. Затем применила три разных фильтра. Затем нажала «Отправить».
Грант: Это вызов Тиктока? Клянусь Богом, поколение Z так испорчено. Я рад, что не воспроизвожу потомство.
Лайла: Жених был моим мифическим бывшим.
Лайла: Моим мифическим бывшим-придурком. Я считаю, что предупредить невесту — это общественная услуга, хотя, по-моему, свадьба все еще состоится.
Грант: Мне нужно внести залог?
Тот факт, что я знала, что он так поступит, сделал меня менее раздраженной своим собственным существованием. Он был таким земным для человека, который выглядел так ослепительно. Я улыбнулась, и мои пальцы забегали по экрану.
Лайла: Я явно не в полицейском участке.
Грант: Пока. Ночь еще молода, и я тебя знаю.
Он знал, почему я связалась с ним. Я всегда связывалась с ним именно по этой причине. Чтобы заняться диким, горячим сексом. Но он хотел, чтобы я это сказала. Чтобы я прямо предложила ему это. Ему было все равно, что я только что пережила худшую ночь в своей жизни. Для него это была сделка, как и любая другая. Сделка с оргазмом, но все же сделка.
Лайла: Кстати, о ночах, раз ты не занят ничем интересным...
Читай. Он все еще смотрел на экран. Не отвечал.
Грант: Технически это не полное предложение, Лайла.
Лайла: Можешь меня забрать. Я угощу тебя ужином*.
Грант: *?
Лайла: *Очень дешевым. Зарплата будет на следующей неделе.
Грант: Я что, похож на дешевого любовника?
Лайла: Я не уверена, на кого ты похож. Твои черты лица немного размыты в моей памяти. Каждый раз, когда мы вместе, я сажусь тебе на лицо.
Грант: Отправь мне свое местоположение. Я уже в пути.
Я повернулась к зеркалу, прижалась к нему лбом, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Я только что противостояла своему монстру.
И выжила, чтобы рассказать об этом.
4
Грант
Я наблюдал, как Лайла бежала к моей машине через улицу, с покрасневшими щеками, волосами, развевающимися на ветру, и такими упругими грудями, что мне хотелось покончить с собой, понимая, что я больше никогда не увижу такой безупречной красоты.
Она очень походила на актрису Кэт Деннингс. Мою юношескую любовь. С идеальными формами, стройной талией, бледной гладкой кожей и огромными голубыми глазами. Ее волосы — натурального темно-коричневого цвета, окрашенные в зеленый — были невероятно мягкими. Она была настолько сексуальна, что могла убедить тебя избавиться от тела ее мертвого парня, а потом солгать об этом под присягой. Мне было жалко всех отцов в ее классе. И матерей тоже. Но больше всего я жалел себя, потому что наши отношения были похожи на то, как будто ты откусил один кусочек от действительно вкусного десерта, зная, что тебе не дадут остальную часть.
Она была практически единственным человеком, ради которого я пожертвовал бы хорошим парковочным местом в городе, поэтому я приехал сюда на машине, а не заставил ее рассказывать о своей ночи случайному водителю Убера.
— О боже. О боже. О боже мой. — Она приземлилась на пассажирское сиденье, хлопнула дверью и наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку. Ее губы были ледяными, но все равно пронзили меня теплом.
Я приподнял одну бровь.
— Грант — будет нормально. Бог — это просто мой сценический псевдоним в постели.
— Правда?
Я пожал плечами, стараясь выглядеть невозмутимым.
— Джеймс Дин был уже занят.
Она фыркнула, достала что-то из сумочки и протянула мне.
— Вот. Я нашла Frost Tropical Mango Gatorade в магазине, когда пряталась от бродящих гостей свадьбы за полкой с просроченными орешками. Видимо, они редкость.
Я был одержим Gatorade со времен интернатуры. Я попробовал почти все вкусы, представленные на рынке, включая этот. Я открутил крышку и сделал глоток.
— Мне нравится, когда мои поклонники щедры.
— Да ладно тебе. Я запомнила это только потому, что я запоминаю все, что ты мне говоришь, в надежде, что однажды это будут данные твоей кредитной карты.
Мы с Лайлой были в неформальных отношениях почти десять лет. Примерно за год до того, как наши лучшие друзья, Чейз и Мэдди, поженились. Мы никогда не переходили на следующий уровень, потому что моя работа онколога означала, что я проводил в больнице по 80 часов в неделю, а она была крайне аллергична к обязательствам.
— Так где ты хочешь поесть? Пожалуйста, скажи «Макдоналдс». Она поморщилась. — Мой банковский счет собирается подать на меня судебный запрет после того, как я подарила родителям второй медовый месяц в Париже на Рождество.