— Не могу поверить, что ты не ела на свадьбе. — Я покачал головой, включая поворотник, когда мы направлялись ко мне домой. — Я думал, это противоречит твоим убеждениям.
— До этой части не дошло, помнишь? Но закуски на приеме были... неаппетитными.
— Преступно.
— И у восьмидесяти процентов животных, из которых они были приготовлены, лица остались нетронутыми.
Я вздрогнул. Она умела обращаться со словами. Она также умела обращаться с моим членом. Проводить время с ней было удручающе весело, потому что она была расслабленной и забавной, даже в таких случаях, когда ее жизнь, казалось, взрывалась с грандиозным размахом.
— Я такая голодная. — Она грызла край ногтя на большом пальце.
— Есть свою мертвую кожу не поможет. Но у меня дома есть наггетсы из динозавра. — Я хранил эту обработанную, отвратительную еду специально для нее.
— Не говори больше ничего. А кетчуп?
Я кивнул подбородком.
— Бутылка Heinz? Со всем этим добавленным сахаром и натрием? — Она была веселой. И забавной. И живой. Настолько живой, что я на мгновение забыл обо всей смерти вокруг меня. О том, что день за днем я сообщаю людям, что их рак неизлечим. Не поддается лечению. О том, что я наблюдаю, как ломается человеческий дух. Снова и снова, и еще раз, черт возьми. И каким-то образом остаюсь в здравом уме.
— Я что, любитель? — фыркнул я. — Мечтай о большем, малышка.
— Что может быть лучше, чем... о, не говори мне...
Наши глаза встретились, когда я остановился на светофоре. На моих губах появилась самоуверенная улыбка.
— Я храню все лишние пакетики кетчупа из фаст-фуда в холодильнике.
— Ты шутишь.
— Я никогда не шучу насчет пакетиков с приправами из сетей быстрого питания.
— Они самые вкусные. — Она запрокинула голову и закрыла глаза, наслаждаясь этой информацией. — У тебя есть еще соус «Баффало Ранч»?
Я бросил на нее властный взгляд.
— Конечно.
— Если ты пытаешься меня соблазнить, Грант Гервиг, то знай, что у тебя получается.
— Соблазнить тебя? — Я сделал вид, что подавился. — Я думал, что ты — верная вещь. Почему же еще я позволил бы тебе вытащить меня со свидания и отказаться от хорошего парковочного места?
— Ты был на свидании?
Она удивилась, увидев, что на мне была бежевая рубашка с воротником-хенли, которая, по ее словам, делала меня похожим на Криса Эванса.
— Надо было сказать! Я не хотела тебе мешать. Можешь подвезти меня до дома? Это в пяти минутах езды, а потом ты сможешь вернуться к своему...
— Нет, момент упущен. — Я допил остатки напитка и закрутил крышку. — Я имею в виду, она классная, не пойми меня неправильно. Но там было слишком многолюдно и шумно. Я лучше проведу время с тобой.
— Пригласить женщину на свидание в День святого Валентина — это заявление, — сказала Лайла.
— У нее были билеты на Six, и спросила, не хочу ли я лишний билет. Она не хотела брать деньги, поэтому я заказал столик в ресторане.
Джессика, моя коллега, была умной, милой и достаточно красивой. Но она явно не была Лайлой Шмидт. Она не была остроумной, саркастичной, тошнотворно хорошей с детьми, еще лучше со взрослыми, спонтанной, от природы любознательной и — насколько я знал — способной делать мне минет в течение десяти минут подряд до оргазма. Выбор был очевиден. Я бы выбрал пять минут в компании Лайлы, чем бессмертие с кем-либо другим.
— Я должна соревноваться с Six и рестораном? Отличный способ оказать давление на девушку. — Лайла мелодраматично вздохнула. — Теперь у меня нет выбора, кроме как подарить тебе счастливый конец сегодня вечером.
— Ты все равно собиралась мне его подарить.
— Верно. — Она опустила солнцезащитный козырек и проверила зубы в зеркале, проведя по ним языком. — Ты отлично трахаешься. И честно? Я вроде как не ненавижу тебя, знаешь, для мужчины.
— Ты точно знаешь, как заставить парня покраснеть. Мы будем говорить о том, что там произошло? — Я махнул большим пальцем за спиной, пока мы пробирались через плотный трафик в День святого Валентина.
— Н-е-е-т, — сказала она, произнося «е» с ударением. — Это мое безопасное место. — Она указала на окружающую обстановку. — И я хочу активно забыть о том, что произошло там, потому что я точно буду об этом вспоминать, когда Келлианн вернется из медового месяца на следующей неделе.
Но я не собирался позволять ей сменить тему. Мы никогда не говорили ни о чем серьезном, чтобы сохранить границы наших неформальных отношений. Поэтому тот факт, что она позвонила именно мне сегодня, а не своим миллиарду с лишним друзьям, был многозначительным.