«Я был в Клермонте, они тебе сказали?» — спросил он, когда она отложила нож и вилку.
Эта новость, похоже, стала настоящим сюрпризом.
«Нет, а почему? Я имею в виду, почему ты пошла?»
«Я хотела тебя увидеть». И как раз когда она обдумывала это заявление: «Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке».
'Когда?'
«Возможно, месяц назад».
«А, ну, к тому времени я уже был в Лондоне, так что извините, если я не отвечал на сообщения».
Он вздохнул, облокотился на столешницу и сложил руки под подбородком.
«Кому принадлежит поместье, Блейк? Женщина, открывшая дверь, не сказала».
Ты сейчас проверяешь мои перспективы?»
Он коротко вздохнул и пристально посмотрел на нее.
«Я в порядке. Не беспокойтесь обо мне», — сказала она тогда. «Я пришла к… своего рода соглашению со второй женой моего покойного отца».
«Что было?»
«Удовлетворяет обе стороны, спасибо, так что...»
— Блейк, — он перебил её, не повышая голоса. — Я пытаюсь выяснить, есть ли в вашей нынешней ситуации элемент… необходимости.
Что-то изменилось в её выражении лица, она стала похожа на хмурую. Она выпрямилась, словно окаменев. Халат распахнулся спереди. Он не отрывал от неё взгляда.
«О, конечно, есть необходимость », — напряжённо сказала она. «Мне нужно найти Кенси, чтобы я могла узнать, что ей известно о письме Шеннон. Мне нужно выяснить, что заставило Шеннон рискнуть её потерять, поддавшись аресту. А затем мне нужно выяснить, был ли этот арест как-то связан с её смертью. Так что да, я скажу, что была необходимость!»
Байрон услышал дрожь в ее голосе и, не задумываясь, протянул к ней руки ладонями вверх.
«Блейк...»
Её взгляд скользнул по его рукам, по пестрым шрамам, оставленным травмами и операциями. И он уловил дрожь, которую она не смогла скрыть.
Сочувствие или отвращение?
Он сжал пальцы и отвел руки назад, пока они не упали с края столешницы ему на колени.
Как я мог позволить себе подумать ... ?
«Если смерть Шеннон связана с её арестом, я докопаюсь до сути», — сказал он, понимая напряжённость своего тона. «Я бы настоятельно рекомендовал вам оставить расследование мне. Теперь это моя работа. Если это поможет, я отдам распоряжение».
«Нет, не помогает», — сказала она с каменным лицом. «Это вообще не помогает».
OceanofPDF.com
ДЕВЯТЬ
КЛЕМЕНС-СТРИТ, ЛАЙМХАУС
Тесс вздрогнула, когда за его спиной захлопнулась задняя дверь кухни.
Тишина, оставшаяся в доме, сама по себе производила шум.
Съёжившись там, где он её оставил, на ковре в гостиной, она закрыла глаза. Попыталась дышать спокойно, несмотря на ноющую боль. Снова рёбра.
«Вставай», — пробормотала она себе под нос. Рот у неё распух, половина зубов шаталась. «Давай, девочка, вставай » .
Стоннув от усилий, она подхватила одну руку. Головокружение чуть не сбило её с ног. Она держалась за неё, крепко зажмурив глаза и вцепившись в ножку разбитого журнального столика.
Он обвинит меня и в этом – в том ущербе, который я ему причинил.
Мысль о том, что он вернётся и найдёт её там же, где оставил, придала ей дополнительный импульс. Она поднялась на колени, цепляясь за мебель.
Наконец она выпрямилась — покачиваясь, но на ногах.
Большой триумф.
В зеркале над камином она мельком увидела свое лицо.
Обычно он не отмечал её там, где это было видно. Но с того дня, как женщина упала в обморок и умерла у неё на руках, что-то изменилось.
Для них обоих.
Он ненавидел то, что она использовала свой телефон, чтобы позвать на помощь, как будто один раз это могло спровоцировать повторное нарушение – ей вообще разрешалось пользоваться только мобильным телефоном, поэтому
Он мог следить за ней. Он злился на неё за то, что она была настолько глупа, чтобы набрать 999, даже если она сразу же сбежала.
Телефон был дешёвым с оплатой по факту использования, так что копы вряд ли смогли бы узнать её имя и адрес по номеру. Тем не менее, он больше не разрешал ей ходить за покупками в Уотни-маркет, на всякий случай. А она вздрагивала от каждого неожиданного стука в дверь.
Но образ умирающей женщины не отпускал. Тесс просматривала местные бесплатные газеты в поисках новостей. Так она нашла имя женщины – Шеннон. Она была бездомной, злоупотребляла наркотиками и алкоголем, что заставляло её то и дело проходить реабилитацию. Из-за этого репортажи были краткими и безжалостными.
Как будто она этого хотела.
Шеннон умерла от удара по голове. Не сразу, но всё же. Одна из бесплатных газет опубликовала призыв к свидетелям – всем, кто был на рынке в тот день.