МакКубри оглянулся, словно проверяя, пуста ли клетка в задней части фургона, используемая для перевозки заключённых. Впервые за текущую смену так и оказалось.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду, Джем», — сказал он. Но как раз когда она подумала, что он, возможно, проявляет хоть каплю человечности, он добавил: «Потому что некоторые из них даже близко не воняют».
Уикс стиснула зубы. «Ты бы тоже так поступила, если бы у тебя не было денег, негде было жить, негде было умыться или постирать одежду, и такие, как мы, каждые пять минут тебя перегоняли!» Она распахнула пассажирскую дверь и спрыгнула, не обращая внимания на его имя, когда он её позвал. Направляясь к выходу на станцию, она услышала его торопливые шаги в ботинках.
«Эй, подожди минутку!» Он схватил ее за руку и развернул к себе.
«Если у тебя гормональный всплеск или сейчас такое время месяца, не срывайся на мне, ладно?»
Уикс пожала плечами, освободив руку, и любезно сказала: «Ух ты, если ты именно так объясняешь реакцию, которую ты вызываешь, ты, должно быть, удивляешься, почему у каждой женщины, которую ты встречаешь, месячные».
По крайней мере, это вызвало хмурый взгляд. «Нам сказали делать работу, и мы её делаем. Конец», — пробормотал он, набирая код на внешней двери и протискиваясь внутрь.
Следуя за ней, Уикс пробормотала себе под нос: «Да, так и есть. Но тебе не обязательно получать от этого такое уж большое удовольствие».
Она вспомнила, как он навалился на одного из бездомных во время облавы несколько ночей назад. Мужчина попытался схватить его грязный рюкзак. Звук…
Звук удара дубинки МакКоубри по руке мужчины все еще отдавался эхом в ее голове.
Она ненавидела работать в паре с МакКоубри. Каким-то образом им всегда удавалось найти человека , с которым меньше всего хотелось бы работать в ночную смену, и посадить вас вместе. Но, по крайней мере, смена наконец-то закончилась, так что всё было не так уж плохо. Горячая ванна манила, как и менее блестящие дела: стирка и пополнение пустого холодильника. По крайней мере, последнее занятие включало в себя покупку большой бутылки Ламбруско с очень коротким сроком годности.
«А, констебли Уикс и МакКоубри — как раз тот динамичный дуэт, который я искала», — зловеще прервал её мысли голос сержанта, когда они подошли к стойке регистрации.
Мысленный образ бокала для вина, достаточно большого, чтобы в него можно было нырнуть, с грохотом исчез.
Уикс выдавил улыбку и повернулся к нему. Сержант, дежуривший в тюрьме, был крупным чернокожим мужчиной с меланхоличным видом и низким звучным голосом, который мог сравнить обвинение в краже из магазина с повешением. Он славился тем, что превращал арестованных в дрожащих медуз.
Сержант, сидя на своем обычном месте за высокой стойкой, перенес телефонную трубку с уха на плечо и с печальной напряженностью посмотрел на них обоих.
«Инспектор Ллойд хочет поговорить с вами обоими», — доложил он. «Как только вы вошли, — сказал он».
«Зачем?» — выпалила Уикс. В желудке разлилась пустота. Мысль о красном газированном вине теперь вызывала изжогу.
МакКубри демонстративно посмотрел на настенные часы над столом.
«Официально мы не на дежурстве, сержант», — нахмурился он. «За это сверхурочные положены? Я как раз в спортзал шёл».
Сержант пристально посмотрел на него, заставив замолчать. «Моя задача — не рассуждать, почему, констебль».
МакКубри. Моя задача — просто передать сообщение и убедиться, что вы с констеблем Уиксом быстро подняли свои задницы наверх.
Ворча, двое полицейских открыли дверь безопасности и начали подниматься по главной лестнице. На первой лестничной площадке Уикс похлопал МакКоубри по руке и замер, пока один из гражданских сотрудников не пробежал мимо и не скрылся на следующем пролёте.
«Как ты думаешь, в чем тут дело?» — спросила она.
МакКубри одарил ее ехидной ухмылкой. «Теперь я умею читать мысли, да?»
Уикс закатила глаза и протиснулась мимо него. Но через два шага она запнулась и обернулась.
«Это наверняка как-то связано с этой Клиффорд, не так ли?»
'ВОЗ?'
«Да ладно тебе, Грег!»
Он пожал плечами, не слишком-то изображая безразличие. «Тот наркоман, который умер, да? Ну, по статистике, именно это и происходит с наркоманами – рано или поздно. На твоём месте я бы не стал об этом беспокоиться». Он снова пошёл вверх по лестнице.
Через мгновение за ним последовал Уикс, бормоча: «Хорошо говорить: «Вот что случается с наркоманами», но совсем другое дело, когда мы поместили ее в камеру менее чем за двадцать четыре часа до этого...»
Проблема была не в смерти женщины, а во времени.
Почему она не могла подождать еще день или два?