Уикс тут же почувствовал укол стыда от этой мысли. В конце концов, женщина всё ещё была мертва.
Точно. Значит, ей не нужны страдания и помощь. Мне нужно подумать о своей кожа.
На этот раз инспектор Ллойд не стал заставлять их ждать в коридоре наверху. Вместо этого он пригласил их прямо в свой кабинет и плотно закрыл за ними дверь. Хью Ллойд, крупный валлиец с бочкообразной грудью, имел репутацию человека прямолинейного и прямолинейного, и, вероятно, поэтому ему так и не удалось подняться по карьерной лестнице.
Он неторопливо вернулся к своему столу. Вся поверхность была завалена фотографиями жены и семьи в рамках, которые он использовал как пресс-папье для стопок отчётов.
«Что случилось, босс?» — спросил МакКубри.
— Шеннон Клиффорд, — без обиняков подтвердил Ллойд. Его взгляд поверх очков для чтения метался между ними. Он кивнул. — Вижу, это имя мне что-то говорит.
Хотите ли вы рассказать мне что-нибудь еще о том, что произошло...?
«Нет, сэр», — ответили они в унисон.
«Хм», — ответил он. «Вы уверены? Если что-то не так, лучше говорите прямо сейчас».
«Что изменилось, босс?» — спросил МакКоубри. «Я думал, что с этим делом уже покончено и всё кончено. Нет оснований для ответов».
Инспектор вздохнул. «Я тоже, Грег. Но, похоже, в IOPC не так довольны, как нас пытались убедить. Они прислали «специального следователя», если можно так выразиться, – какая-то новая дурацкая инициатива Министерства внутренних дел. Он хочет поговорить с вами обоими и ждёт в конференц-зале, так что лучше изложите свою историю честно».
От внимания Уикс не ускользнуло, что Ллойд и МакКоубри обращались друг к другу «на ты». Она не была уверена, хорошо это для них обоих или плохо для неё.
«Зачем ждать до сих пор? Что это за следователь?» — Уикс услышал нотки напряжения в её голосе. Инспектор тоже, судя по его пронзительному взгляду, это заметил.
И что он делает на нашем пороге в такое время утра?
«Ну, хорошая новость в том, что он бывший коп, так что, возможно, у него даже есть половина мозга. Они пытаются действовать очень мягко, прежде чем пускать в ход тиски». Его попытка пошутить провалилась. «В любом случае, как только они начинают официальное расследование, они обязаны сообщать о результатах. Полагаю, этот парень знает, когда копать, а когда…»
«Прикрыться?» — предложил МакКубри.
«Я как раз собирался спросить, а когда же прекратить копать, если вы не против.
Потому что нечего «скрывать», не так ли, констебль МакКубри?
«Нет, сэр».
«Всё же, будьте осторожны. Он уже был здесь без предупреждения пару дней назад – хитрый ублюдок. Хотел увидеть одну из тех, кого мы привели после обыска того дома на Майл-Энд-роуд, так что одному Богу известно, что она там сказала. А теперь он требует многочасовые записи с камер видеонаблюдения, снятые за последние недели, как будто нам больше нечем заняться!» Он фыркнул.
Обязаны ли мы с ним разговаривать?»
Ллойд помолчал, снова взглянув на МакКоубри поверх очков. «Неофициально или нет, он всё ещё следователь IOPC. Так что я бы настоятельно рекомендовал вам оказать некоторую помощь , хорошо? А теперь идите, вы оба!»
Закрыв за собой дверь кабинета инспектора, Уикс посмотрела на своего партнёра. «Когда он сказал «определённый уровень сотрудничества»,
что именно это означает?
Губы МакКубри скривились. «Это значит, что ты должен прикрыть свою задницу, Джем».
Когда они дошли до конференц-зала, её шаги замедлились. Она не чувствовала себя готовой к этому. Ей нужно было больше времени, чтобы подумать, что сказать.
Дверь в комнату была открыта. МакКоубри постучал костяшками пальцев по косяку и просунулся в щель, словно не собираясь задерживаться.
«Вы хотели нас видеть... сэр?»
Мужчина, сидевший у дальней стороны стола для совещаний, поднял взгляд от своего iPad. Он был невысокого роста и темноволосый, в костюме, который сидел слишком хорошо, чтобы быть чем-то из ряда вон выходящим. И он был моложе, чем она ожидала. По какой-то причине это её раздражало. Если уж на них начнётся расследование, то этот парень должен хотя бы выглядеть так, будто он уже немного повидал.
«Констебли Уикс и МакКубри?»
Они оба пробормотали: «Сэр».
«Хорошо», — сказал мужчина.
У него был тихий голос. Властный, но без высокомерия, не оставляющий места для возражений. Каким-то образом это только усугубляло ситуацию.
«Думаю, ты понимаешь, о чём речь, так что не буду тратить время. Джемма, не так ли? Я бы хотел сначала поговорить с тобой, если ты не против?»
Уикс понимал, но едва мог в этом признаться. Она искоса взглянула на МакКоубри. Он собирался возразить, но что-то в его абсолютном спокойствии стряхнуло с него всю агрессивность.