Генриетта Плейс, Мэрилебон
Художественная галерея находилась недалеко от Генриетта-Плейс, к северу от Оксфорд-стрит. Над глянцевыми витринами не было вывески, и внутри было очень мало экспонатов, но на скромной латунной табличке на двери было написано:
Дальчетта и Чайлд
Оценщики и поставщики изящных искусств, основано в 1891 г.
Комиссии, принятые
Блейк не стала пытаться попасть туда таким образом. В её одежде не было смысла. У персонала был нюх на деньги, и Блейк понимал, что её внешний вид далеко не соответствует тому, что могла предложить галерея.
– официально или неофициально. Она сомневалась, что они потрудятся открыть дверь, даже чтобы выгнать её.
Вместо этого она свернула в узкий служебный проход вдоль здания. Большой мусорный контейнер на колёсах помог ей добраться до вершины высокой стены, затем до покатой крыши и удобного раздвижного окна. Оно было закрыто, но она знала, что сигнализация не будет установлена в рабочее время. За несколько мгновений она справилась с замком. Она спрыгнула внутрь, легко приземлившись на носки ног.
Блейк оставалась неподвижной ещё пять секунд, но ничего не услышала. Удовлетворённая отсутствием ответа, она спустилась по лестнице.
в цеху, рассчитывая время спуска следующего пролета в подвал, когда персонал отвернулся.
Ниже уровня улицы окон не было. Помещение было переоборудовано под склад, зону ожидания и крошечную кухню внизу лестницы, а также роскошный офис прямо под торговым залом. Приближаясь к закрытой двери офиса, Блейк услышала два отчётливых мужских голоса, говоривших по-украински.
Ей потребовалась секунда, чтобы заметить, что голоса становятся громче. Она нырнула на кухню, едва успев войти, как дверь кабинета открылась, и они вышли, всё ещё разговаривая. Она прислушалась к их шагам на лестнице, затем к жужжанию входной двери, когда клиентка вышла.
К тому времени, как мужчина вернулся, она откинулась на спинку кожаного кресла в его кабинете, закинув ботинки на стол и скрестив ноги в лодыжках.
Мужчина замер в дверях, глядя на неё без всякого выражения на своём жестоко красивом лице. Глядя на него, она поняла, почему некоторые вспотели при одном упоминании имени Лекса Ваганова.
Когда она впервые столкнулась с ним, Блейк испугалась, что не переживёт этого. Она всё ещё жила впроголодь, хватаясь за любую возможность. Шеннон вбила ей в голову уличную жизнь, научила высматривать лёгкие цели и те, от которых лучше бежать за милю.
Ваганов однозначно относился к последней категории.
И, возможно, будь она менее отчаянной, она бы держалась подальше, как велели ей инстинкты. Но она была в отчаянии. И замерзла. И голодна.
И вот она толкнула его, когда он переходил тротуар между лимузином и дорогим магазином в Найтсбридже. Пока она пробормотала извинения, опустив голову, её пальцы успели засунуть пальцы ему под пиджак.
Она не остановилась. Продолжала двигаться. Думала, что уже сняла его, пока чья-то рука не схватила её сзади за капюшон и не заставила остановиться.
Она тут же изогнулась, словно попавшая на крючок рыба, размахивая руками и ногами. Эффект был такой, словно она била статую.
Она попыталась вырваться из толстовки, но он схватил ее за волосы и крепко держал.
Не успела она опомниться, как её швырнуло на откидное сиденье лимузина. Похититель сел следом. Дверь захлопнулась, замки защёлкнулись, и большая машина ворвалась в поток машин.
Какое-то мгновение Блейк лежала там, где приземлилась, измученная и замороженная, ее разум был в смятении.
Отдышавшись, она села.
Её похитительница развалилась в противоположном углу заднего сиденья, скрестив ноги, и холодно смотрела на неё с полуулыбкой, которая её не коснулась. Блейк, оценив тончайший, словно папиросная бумага, налёт цивилизованности – сшитый на заказ костюм, туфли ручной работы, ухоженные ногти – молча отругал её за жалкое суждение.
Она собрала все свое достоинство, отыскала акцент частной школы, который, как ей казалось, давно оставила позади, и сказала: «Полагаю, вы знаете, что похищение людей — это преступление?»
Одна бровь слегка приподнялась. «Как и воровство».
Акцент у него был восточноевропейский, а если ей не повезло, то русский.
Она скрыла дрожь, разведя пустые руки. «Кража чего именно?»
Его глаза сузились. Нахмурившись, он полез в карман пиджака и замер, наткнувшись на «пропавший» бумажник. Он вытащил его, полный денег, и небрежно бросил на сиденье рядом с собой. Словно тот не представлял никакой ценности.
Блейк позволила себе лишь один короткий взгляд, скрывая тоску. Теперь её очередь поднять бровь.
«Ты его украл, — сказал мужчина, словно обращаясь к самому себе. — А потом ты его вернул обратно».