Даже на задворках общества, среди изгоев, существовали неписаные правила.
И она была им рада.
Блейк обходил спящих, привыкнув к зловонию необходимости. Он также ожесточился к хрипам, кашлю и бормотанию – даже к тем, кто ворчал во сне.
Но каждый раз до нее добирались те, кто плакал по ночам.
Она забралась в спальный мешок, полностью одетая до ботинок, и подсунула небольшой рюкзак под голову. Отчасти как подушку, отчасти из предосторожности. Она просунула одну руку в лямки. То, что существовали своего рода правила, не означало, что их никто не нарушит.
Лежа с открытыми глазами в темноте, Блейк размышляла о своих попутчицах, откуда они пришли и куда направляются. Она не могла разглядеть других женщин, кроме смутных горбов во мраке, словно кучи земли на свежих могилах. Может быть, она спросит.
Завтра наступит совсем скоро.
Но завтра так и не наступило.
Блейк, казалось, едва успела закрыть глаза, прежде чем они снова открылись.
Она сидела прямо, всё ещё застёгнутая в спальном мешке, с колотящимся сердцем. Она понятия не имела, сколько времени прошло, но было совсем темно.
Она чувствовала беспокойное движение, пожалуй, половины остальных. Тех, кто ещё не привык к жизни в суровых условиях и спал, как дикие звери, – поверхностный и испуганный. Остальные же отвлекались на выпивку, наркотики или и то, и другое вместе.
не проснуться, даже если здание вокруг них рухнет.
«Что такое?» — прошептал голос рядом с ней. Молодой, испуганный.
Блейк замер. «Не знаю. Мне показалось, я слышал...»
Далеко внизу раздался грохот. Крики, звон бьющегося стекла, тяжёлый топот ботинок по лестнице и грохот снаряжения. Затем раздался рёв одного из спящих внизу мужчин.
«Рейд!»
Блейк расстегнула молнию на спальном мешке и, пошатываясь, выпрямилась, оттолкнувшись ногами. Рюкзак был достаточно мал, чтобы не мешать ей. Она помедлила мгновение, а затем закинула его на спину. В нём лежало всё, что представляло для неё хоть какую-то ценность, и она собиралась оставить его только в крайнем случае.
Кто-то протиснулся мимо неё, бросившись к двери. Остальные последовали за ней, толкаясь и спотыкаясь, направляясь к лестнице.
Блейк сдержалась. Прежде чем войти вчера вечером, она тщательно осмотрела здание. Она давно усвоила, что никогда не стоит…
себя в такое место, откуда она не знала выхода. Или, что ещё лучше, имела несколько выходов.
Итак, она выскользнула в коридор и отошла от главной лестницы. Она уже видела снизу лучи фонарей, когда полицейские зачищали здание. Она едва успела сделать два шага, как почувствовала чью-то руку на рукаве.
Инстинкт сработал. Блейк высвободилась, услышала испуганный вздох. Она оглянулась, но в прерывистом свете снизу не смогла разглядеть ни одного лица.
«Прости, прости», — пробормотал чей-то голос. Блейк узнал его — девушка, спавшая рядом с ней. «Просто… Куда ты идёшь?»
«Я видела другой выход», — она кивнула в сторону пострадавшей от пожара части здания.
«Но… безопасно ли это?»
«Не знаю. Если хочешь довериться полиции, тогда следуй за остальными».
Не дожидаясь ответа, Блейк поспешил дальше. Она остановилась в конце коридора, давая глазам привыкнуть к темноте. С одной стороны, она боялась, что девушка захочет пойти с ней. С другой – что нет.
Через мгновение Блейк поняла, что она одна. Она вздохнула, продираясь сквозь тяжёлую полиэтиленовую плёнку, навешенную строителями. С другой стороны она была чернильно-чёрной. Она рискнула включить телефон, чтобы хоть немного осветить пространство, используя самый тусклый режим фонарика, чтобы не видеть отсутствующие участки пола и обгоревшие балки.
В воздухе стоял резкий запах горелой древесины и пластика, который быстро вытеснил более едкие человеческие запахи, наполнявшие её ноздри. Опасения девушки за сохранность конструкции оказались напрасными. Строители уложили доски лесов на тех участках пола, которые им не нравились.
Блейк рассудил, что если этого достаточно, чтобы выдержать вес среднего каменщика или штукатура, то с ней все будет в порядке.
Но, несмотря на это, она не стала задерживаться.
Минуту-другую спустя она добралась до двери, ведущей на металлическую пожарную лестницу сбоку здания. Последняя секция лестницы спускалась в узкий переулок, тянущийся от передней стены к задней. Блейк подозревал, что ржавый механизм будет издавать ужасный шум при работе – если вообще будет работать.
– поэтому она перелезла через перила и повисла как можно ниже над землей, а затем отпустила их.