Поднявшись на первый этаж, Тесс увидела, что дверь в квартиру открыта.
Не просто треснул, а распахнулся. Она поспешила по открытой лестничной площадке, замедлив шаг лишь у входа. Банка всё ещё была у неё в руке, костяшки пальцев побелели от сдавленной этикетки.
«Вив?» — Её голос прозвучал скорее дрожащим, чем сильным. Она откашлялась. «Вив? Ты здесь?»
Никакого ответа, кроме непрекращающихся криков ребёнка, не последовало. Время от времени они затихали, когда ей приходилось выбирать между криком и хриплым дыханием. Наполнив лёгкие, она начала снова – пронзительный и злобный.
Тесс поплелась вперёд, ноги не слушались её. Проходя мимо, она заглянула в гостиную. Книги были сорваны с полок и растоптаны. Они лежали растоптанные и разбросанные, с переломанными, как у мёртвых птиц, корешками. Немногочисленные безделушки Вив – тарелки и вазы, тот самый фарфоровый сервиз от бабушки – лежали вдребезги. Телевизор был сброшен с подставки в углу, экран разбит вдребезги.
Тесс проскользнула через арку на кухню, которая теперь была щедро украшена мукой и, как она надеялась, томатным соусом для пасты.
«Вив!» — снова позвала она, на этот раз резче.
«В-вот».
Она нашла подругу в спальне, сгорбившись в узком пространстве между кроватью и стеной. Вив крепко прижимала к себе кричащего ребёнка, зажав его коленями и грудью.
Тесс присела перед ней на корточки, и только сейчас поняла, что всё ещё сжимает банку. «Лёгкий рисовый пудинг», – смутно отметила она. Впрочем, банка всё равно была бы достаточно тяжёлой, чтобы нанести ему вред, будь он там.
Или так она пыталась себе сказать.
Впрочем, спорный вопрос. Он давно ушёл, оставив после себя лишь разруху.
Вив потребовалось некоторое время, чтобы осознать её появление. Наконец она подняла налитые кровью, заплаканные глаза и встретилась взглядом с Тесс над багровым личиком и прядью волос младенца. Младенец продолжал кричать, но её сердце не было к этому готово.
«Это был… он ?» Тесс не стала произносить его имя. Никогда больше.
Вив покачала головой. «Откуда мне знать? На нём же была лыжная маска, да?»
Тесс глубоко вздохнула. «Я пойду, ладно? Дай мне пару дней…»
«Нет!» — Внезапная ярость Вив заставила даже малышку на мгновение замолчать. Она сглотнула. «Послушай, мне очень жаль, Тесс. Если бы дело касалось только меня, всё было бы иначе, но…»
«Всё в порядке, можешь не говорить». Плечи Тесс опустились. «Я соберу свои вещи и не буду тебе мешаться. Разве что…?» Она всмотрелась в лицо Вив, уловив
В нём чувствовались и облегчение, и страх. «Тебе нужна помощь?.. С уборкой, я имею в виду?»
Вив молча покачала головой. Тесс не упустила из виду, как поникли её плечи.
Тесс, спотыкаясь, поднялась из спальни. Она собрала свои кое-какие вещи. К тому времени Вив уже достаточно овладела собой, чтобы замереть в дверях спальни, всё ещё держа ребёнка на руках. Девочка затихла, захныкав, её лицо было залито соплями и слезами – и ребёнка, и матери, если уж на то пошло.
«Извини», — повторила Вив. «Но ты его не видела — я имею в виду, каким он был».
Как какой-то зверь . Он просто ввалился сюда и... Ну, вы сами видите...
Тесс на мгновение закрыла глаза, прячась от страдания на лице подруги и чувства вины на своём собственном. «Ты… эээ…?»
«Я что? Вызвала полицию?» Вив издала звук, наполовину похожий на фырканье, наполовину на рыдание. Её губы презрительно скривились. «Что ты думаешь?»
OceanofPDF.com
ДВАДЦАТЬ
KINFOLK, КЕЙБЛ-СТРИТ, ШЭДУЭЛЛ
Когда Блейк постучала в дверь с надписью «Кабинет» после завтрака, никто не ответил. Она подергала ручку скорее с надеждой, чем с ожиданием, и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта.
После короткой паузы и быстрого взгляда вверх и вниз по пустынному коридору она приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, оставив ее за собой приоткрытой.
Это был осознанный риск. Если её поймают, она всегда сможет заявить, что дверь была открыта, когда она пришла. Если она захлопнет её за собой, и кто-то войдёт, это будет означать преступный умысел. В таких местах, как «Кинфолк», постоянно работают наркоманы. Люди, готовые продать свою бабушку…
И, вероятно, во многих случаях так и поступали – ради следующей дозы. Единственное, что она хотела украсть, – это информацию, но они этого не знали, а она не собиралась им рассказывать.
Внутри кабинета царил на удивление порядок. Одну стену занимал ряд ящиков для документов, над которыми на полках располагались каталоги и папки с арочным механизмом. У противоположной стены стоял стол с пробковой доской, увешанной листовками, телефонными номерами и графиками работы сотрудников и волонтёров. Стул выглядел так, будто его владелец либо мало печатал, либо не слишком заботился о правильной осанке, но он был совершенно новым, как и стол с гостевым креслом. Даже ковровое покрытие было немного лучше обычного – уродливым, но без того липкого верхнего слоя, к которому Блейк привык.