«Бывшая девчонка-подросток, которая на десять лет младше меня; вполне возможно, мошенница — она, безусловно, общается с очень подозрительными людьми — и в настоящее время живет на улице, вопреки всем советам, разыскивая суррогатную дочь нашей жертвы».
«О», — сказала доктор Онатаде. Она нахмурилась, а затем её лицо заметно просветлело.
' Ой. '
'Что это значит?'
«Она тебе действительно нравится, не так ли?» Она с беззаботным видом переключила свое внимание на последние кусочки стейка.
«Как вы это поняли из информации, которую я вам только что предоставил?»
«Потому что ты пытаешься убедить себя , что она тебе не нравится, конечно же». Она аккуратно сложила столовые приборы на пустой тарелке. «Если бы ты относился к ней равнодушно, ты бы счёл своим долгом рассказать мне о её достоинствах, чтобы убедить себя и меня. А так ты боишься зайти слишком далеко, поэтому рассказал мне о том, что, по-твоему, является её недостатками, надеясь, что я скажу тебе выгнать её к черту. Хотя, если честно, она звучит весьма интригующе».
«Я просто не уверен, готов ли я к… чему-либо», — признался он.
Доктор Онатаде протянул руку через стол и постучал пальцем по гербу общества на краю своей тарелки. «Возможно, вы не сможете прочитать девиз — я имею в виду его читабельность, а не ваше понимание. Он гласит: « Non est vivere» sed valere vita », что означает: «В жизни недостаточно просто существовать, но и процветать». Стоит об этом помнить, не правда ли?
От необходимости искать ответ Байрону помогло повторное появление официанта, который убрал их тарелки и спросил, не хотят ли они чего-нибудь еще.
«Можно прислать вам меню десертов», — быстро ответил доктор Онатаде, улыбаясь.
«И несколько минут на переваривание».
Официант принёс меню. Когда они снова остались одни, она, не останавливаясь, вернулась к папке, словно прерванного разговора и не было. Байрон всегда восхищался её способностью к самоанализу.
«С рук и одежды жертвы были взяты несколько мазков, обнаруживших следы, хотя, опять же, никаких реальных тестов для определения их природы не проводилось. Я взяла на себя смелость отправить партию одному своему коллеге на севере. Она молодец». Она снова пронзила его взглядом. «Надеюсь, это идёт из кармана IOPC, а не моего – или вашего, если уж на то пошло?»
'Конечно.'
Она кивнула. «Отлично. Я попрошу её быть доскональной. И как только я что-нибудь узнаю, я дам вам знать».
«Не думаю, что у вас была возможность просмотреть записи об убийстве второй женщины?»
«Эта Тесс, кто бы она ни была? Вкратце. А что, по-вашему, я мог найти?»
«Либо связь, либо что-то, что позволяет ее исключить».
«А, ну, в таком случае вы можете быть разочарованы».
Байрон ничего не сказал, но его поднятая бровь говорила за него.
«Способ преступления был совершенно иным», — сказал доктор Онатаде. «Другое оружие, другой тип нападения. И чрезмерная жестокость — преднамеренное нанесение ударов по лицу — говорит о том, что это было глубоко личное преступление. Убийца знал свою жертву и хотел убедиться, что никто другой её не узнает».
«Тогда ему следовало раздеть её. Я узнал одежду, а не женщину».
«Может быть, у него не хватило присутствия духа? Или времени?»
'Может быть.'
Доктор Онатаде сунула папки обратно в сумку и взяла меню десертов. «Я не могу категорически утверждать, что тот же самый преступник не был ответственен, так же как я не могу утверждать, что он или она были ответственны. Хотя сила, применённая к
«Жертва номер два предполагает, что нападавшим был сильный мужчина — и я использую это слово исключительно в его мускулистом смысле, — если это хоть как-то помогает?»
«Не совсем, если честно».
«Что ж, я доверяю твоей интуиции, — улыбнулась она. — Не так сильно, как моей науке, но достаточно, чтобы знать: если ты считаешь, что есть что-то, связывающее эти две смерти, ты это найдёшь».
«Я тронут».
«Как и следовало ожидать», — согласилась она, открывая меню. «А теперь, когда с этим покончено, могу я предложить вам вкусный пирог?»
OceanofPDF.com
СОРОК ШЕСТЬ
ДОРА-СТРИТ, ЛАЙМХАУС
Когда перед ее лицом захлопнулась еще одна входная дверь, Джемма Уикс сдержала вздох.
«Спасибо ни за что», — пробормотала она.
Обходы домов были неотъемлемой частью любого расследования, но это не означало, что Уикс это нравилось. Особенно учитывая, что ей выделили этот малоэтажный дом. Открытые лестничные площадки позволяли ветру с безошибочной точностью забивать дождём её воротник. А те немногие жильцы, что откликнулись на её стук, не были склонны стоять и болтать.
Никто из них не пригласил ее войти.
Казалось, никто из них ничего не знал.