– Привет, Полинка! Что ты как неродная тут мнешься? – поприветствовал меня руководитель ресторанного отдела.
– Встречаю вас у входа, проходите, дорогие коллеги, не стесняйтесь!
– Полина! – вдруг раздался голос Элеоноры Ивановны за моей спиной. – Что на вас надето? У вас же сегодня с Этьеном обед с сомелье в ресторане «Турандот»! А вы в каком-то балдахине пришли!
– Это не балдахин, Элеонора Ивановна, а модный сарафан от одного молодого, но очень перспективного модельера-дизайнера, и потом все взгляды должны быть прикованы к Этьену, а не ко мне! – Последний аргумент ее явно удовлетворил, и она молча вошла в зал.
Было уже пятнадцать минут одиннадцатого, Этьен все чаще и чаще начал поглядывать на свои часы. Ну все, похоже, наступил мой черед. Я вошла в зал, слегка опустив голову и набросив на лоб пару прядей, быстро поздоровалась с Этьеном и, не дав ему времени отреагировать, начала презентацию.
– Дорогие коллеги, позвольте мне представить вам нашего сегодняшнего гостя из далекой Франции. Вы все прекрасно знаете его восхитительное шампанское, и сегодня нам даже посчастливится продегустировать всю линейку, представленную в портфеле компании!
– Я вас только что представила, Этьен, – прошептала я ему, даже не обернувшись.
– Ну что ж, – медленно начал молодой человек, – мне очень приятно, что этот визит состоялся и я приехал к вам в Москву.
Он сделал шаг вперед и попытался аккуратно рассмотреть мое лицо, скрывавшееся за прядью волос, но я успела быстро отвернуть голову, сделав вид, что рассматриваю прошлогодний календарь, висевший на двери.
– Давайте начнем немного с истории. Как вы знаете, дом был основан еще в восемнадцатом веке в Шампани и до сих пор принадлежит нашей семье.
Он замолчал, дав мне время перевести его. Я, как обычно, добавила в переводе немного информации и пару шуток, чтобы разрядить обстановку. Этьен продолжил рассказ и при этом начал разгуливать по залу, делая вид, что таким образом пытается общаться с аудиторией, а сам постоянно косился в мою сторону, стараясь рассмотреть лицо. Я не сглупила и начала тоже разгуливать по залу, ловко отворачиваясь от него всякий раз, когда он резко оборачивался ко мне. Элеонора Ивановна, сидевшая рядом с руководителем частно-корпортивного отдела, жутко удивилась нашим разгуливаниям по залу, так как до нас это еще никто не практиковал.
– Что вы делаете, Полина? – шепнула она, когда я проходила мимо нее.
– Пытаюсь донести до каждого слушателя значимость данного производителя! – тут же сообразила я.
– Да?! Ну, тогда продолжайте!
Время пробежало очень быстро, и я, к своему удивлению, заметила, что презентация уже подошла к концу.
– Надеюсь, что вы будете такими же уверенными и смелыми, какой была сегодня во время презентации ваша коллега Полина, и зададите мне много интересных вопросов, – громко произнес Этьен в конце презентации. – Хотя я предполагаю, что такой смелой она была не только сегодня, а как минимум еще и вчера вечером.
От этой фразы у меня вырвался истерический смешок, естественно, кое-что я пропустила в переводе, и менеджерам оставалось лишь гадать, что именно он произнес.
После презентации мы отправились в ресторан. Этьен уселся на заднее сиденье автомобиля, я тоже.
– Если честно, Полина, – начал он, – то у меня такое чувство, что мы уже где-то виделись.
– Я часто слышу эту фразу от мужчин, – мило улыбаясь, ответила я.
– Жаль, а я думал, что единственный удостоился вчера такого представления!
«Ха! Наивный!» – промелькнуло тут же в голове, но я сделала смущенное выражение лица и, обернувшись к нему, удивленно посмотрела ему в глаза. Как же здорово, наверное, у меня это получилось! Настоящая актриса, даже не покраснела.
– Извините, Этьен, но я не понимаю, о чем вы?
– Не понимаете? – переспросил он. – Вчера вечером в ресторане «Кантинетта» я встретил одну очень интересную девушку, вылитая вы, и если честно, то даже планировал познакомиться с ней.
– И что же вас остановило? – вырвалось у меня.
– Представляете, она почему-то сбежала!
«Не почему-то, а потому что увидела свое начальство, но прежде она полчаса перед тобой распиналась! За это время вполне можно было успеть познакомиться с целым рестораном!»
– Интересно, – произнесла я вслух. – Но это точно была не я.