— По крайней мере, налетчики сделали свое дело, — говорит Клифф. — Привезли его нам в подарок.
Так что все это было просто ловушкой, чтобы поймать Фэна. Но почему? Почему бы просто не пойти за мной прямо, если это то, что они собирались сделать?
Это не имеет значения. Мы должны спасти его. У меня есть меч и очень злой волк. Этого должно быть достаточно. Теперь мне просто нужен план.
Я все еще пытаюсь что-то придумать, когда Лестер зовет Клиффа, который со стоном подходит к нему и протягивает руку. Лестер полосует Клиффа ножом по коже и засовывает окровавленную руку ему в рот. Почему они кормят его кровью? Разве это не сделает его сильнее? Я чувствую себя как в одном из тех кошмаров, где ты понятия не имеешь, что происходит, но все ожидают, что ты знаешь, что делать.
Фэн пытается отстраниться от крови, отказаться от нее, но Лестер держит его за голову и запихивает кровь в рот, заставляя его сделать это. Когда Клифф отстраняется, глаза Фэна тяжелеют, голова склоняется набок, тело обвисает в цепях.
— Величайшая ирония судьбы, не так ли? — Лестер издевается с жестокой улыбкой. — Твой вид пришел в наш мир только для того, чтобы обнаружить, что мы — яд для тебя. Но ведь это сладкий яд, не так ли? Тот, от которого ты хочешь большего.
Клифф поднимает руку, и Фэн смотрит вверх, его ноздри нюхают кровь, глаза безумны от желания. На этот раз, когда Клифф предлагает ему свое запястье, Фэн не сопротивляется. Не сразу, но потом искра возвращается в его глаза, и он отдергивает голову, выплевывая кровь.
Лестер шагает перед ним.
— Ты сильнее большинства своих соплеменников. Даже в первом случае ты — нечто особенное, не так ли? Но я найду способ сломить тебя. На самом деле, я думаю, что уже нашел его.
Другой мужчина, здоровяк с оранжевыми волосами, исчез.
Я была слишком сосредоточена на Фэне, на том, как остановить его пытку, чтобы заметить это.
Я оборачиваюсь. Здоровяк стоит в нескольких футах от меня с мечом в руке. Барон прыгает вперед. Мужчина пинает его ногой.
Я хватаюсь за рукоять меча, но прежде чем успеваю вытащить Сперо, мужчина хватает меня за руку. Другой рукой он хватает меня за волосы и тянет к своей группе.
Порыв ветра пронзает небо. Снег густой. Мне трудно смотреть вперед.
Клифф засовывает руки в карманы пальто, запястье у него забинтовано.
— Нам нужно закончить с этим, или мы умрем здесь.
— Молчи, Клифф. У нас есть сука, за которой мы пришли, но мне нужно еще кое-что от нашего принца, прежде чем мы убьем его. — Лестер подвигает меня ближе. Я сопротивляюсь, но великан заламывает мне руки за спину и толкает вперед. Лестер приставляет нож к моему горлу.
Фэн борется со своими цепями, его гнев становится диким.
— Отпусти ее, или ты познаешь боль, которую не можешь себе представить.
— Скажи мне то, что мне нужно знать, и я не причиню ей вреда. Не успеешь мне сказать, и она умрет. — Лестер прижимает нож к моему горлу с такой силой, что может порвать кожу. Я чувствую, как кровь капает мне на ключицу. Он снова поворачивается к принцу.
— Прости, Фэн, — говорю я. — Мне следовало действовать раньше.
Его глаза безумны. Его тело яростно сопротивляется оковам. Но он не может вырваться на свободу. Он не может спасти меня.
На этот раз я должен спасти нас обоих.
Я поворачиваюсь, выводя гиганта из равновесия. Он падает на землю. Я вытаскиваю Сперо и вонзаю клинок ему в спину. Все идет гладко. Тихо.
Часть меня знает, что я отняла жизнь. Он шепчет мне о чувстве вины и стыда. Но сейчас я не могу слушать. Мой разум грохочет от ярости. И есть еще много жизней, которые нужно забрать.
Я бросаюсь на Клиффа. Клинок вперед. Его меч поднят для защиты. Я симулирую удар сверху, но атакую снизу, рассекая ему колени. Он падает, крича и окрашивая снег в красный цвет.
Барон выпрыгивает из-за моей спины, приземляется на грудь Клиффа и перерезает ему горло, пока тот не перестает кричать.
Фэн рычит, борясь со своими оковами, но он недостаточно силен, чтобы вырваться. Глаза Лестера расширяются, он переводит взгляд с меня на своих павших товарищей. В одной руке он держит нож, в другой — раскаленную кочергу.
Я бью его по ногам.
Он блокирует низко, пригнувшись. И вот тогда он у меня есть шанс. В мече есть нечто большее, чем просто клинок. Этому я научилась у Кайлы.
Я быстро поднимаю руку.
И с размаху врезаю рукоятью в лицо Лестеру.
Он падает навзничь, его нос сломан и покраснел.
Барон шагает вперед.
Этот человек умоляет сохранить ему жизнь. Он смотрит на меня.
— Останови его. Останови его, пожалуйста.