— Я думал, ты не хочешь быть вовлеченным, — говорит Ниам. — Похоже, ты уже достаточно в нее вложился.
— Довольно! — говорит Леви. — Ясно, что больше мы от нее ответов не получим. Пришло время для разоблачения.
Я напрягаюсь. Его голос звучит похотливо, и у меня сводит живот. Дин ухмыляется.
— Звучит восхитительно.
Леви продолжает:
— Принцесса, вы должны раздеться и предстать перед нами для осмотра. Если вы будете сопротивляться, охранники будут вынуждены закончить работу.
— Ах, ты ублюдок! — я кричу.
Кто-то огрызается.
— Стража! — ко мне приближаются четыре человека в доспехах. Я пинаю одного в колено. Он отшатывается назад. Кто-то хватает меня сзади. Руки тянут меня за платье. Они срывают с меня одежду.
Барон рычит. Он выскакивает на свет, сбивая одного из мужчин на землю.
Слезы жгут мне глаза. Не от печали. От ярости.
Я хватаю кинжал с внутренней стороны бедра.
И ударить охранника ножом в руку.
Его хватка ослабевает. Но на мне все еще две пары рук. Они срывают то, что осталось от моего топа. Я режу их, крича и отплевываясь. Один из них хватает меня за запястье. Он сильный. Слишком сильный. У меня болят пальцы. Я роняю кинжал.
И вот он здесь. Фэн.
Он хватает охранника за горло и сжимает. Шея мужчины взрывается кусками крови, мяса и костей. Второй мужчина отшатывается, умоляя сохранить ему жизнь. Уже слишком поздно.
Они разозлили принца войны.
Фэн подпрыгивает в воздух. Его колено врезается в голову мужчины, и тот падает на пол. Мужчина стонет от боли, его лицо искажено багровыми и красными пятнами. У него сломан нос. И все же я узнаю его. Охранник, который схватил меня раньше. Фен стоит над ним.
— Я же просил тебя не трогать ее.
Он бьет ногой по лицу мужчины.
Она разбивается вдребезги.
Все замолкает. Красные пятна покрывают мраморную платформу. На полу валяются обломки костей.
Фен смотрит на свет, где сидят остальные принцы. Его волосы потемнели от крови, и он издает нечеловеческий боевой клич.
— Кто-нибудь еще бросает мне вызов?
Кто-то хлопает в ладоши.
— Впечатляет, дорогой брат, — говорит Леви. — Никакого вызова. Я буду проводить время с принцессой. — Я вижу, как в темноте движется тень. Он исчезает за дверью. За ними следуют другие.
Фэн передает мне то, что осталось от моего разорванного топа, испачканного багрянцем, и я прикрываю грудь тряпками.
Ашер выходит на свет.
— Мы вляпались в такую кашу, — говорит он, глядя на каплю крови, которая коснулась его рукава.
Фэн тянется ко мне, не обращая внимания на брата.
— Ты ранена?
Меня трясет, и мне трудно говорить.
— Даже не знаю. Не так уж плохо, я думаю.
Он обнимает меня и крепко прижимает к себе. Я чувствую, как под одеждой бешено бьется его сердце. Его мышцы напряглись под моими руками. Он все еще готов к бою, но я вижу, что он пытается успокоиться.
Когда он отходит от меня, чтобы обратиться к оставшимся братьям, я понимаю, что больше не дрожу.
— Мне нужно отвезти ее домой. — Он поворачивается к Ашеру. — Тебе нужно выяснить, о чем думает Леви.
— Похоже, у тебя есть лучший конец этой сделки, — говорит Ашер. Но он не возражает, когда Фэн берет меня за руку и выводит из комнаты.
***
Кара и Джулиан молча помогают мне вымыться и втирать мазь в синяки. Надев ночную рубашку, я пересекаю холл, направляюсь в комнату Фэна и захожу внутрь. Он расхаживает по комнате, тоже умывшись и переодевшись в свежую одежду.
Увидев меня, он пересекает комнату и обнимает меня. Я падаю в его объятия. Мы не говорим ни слова. Он несет меня в постель и там, в ночной тишине, обнимает. Он держит меня, пока я проклинаю прошлое и стону от боли.
Он обнимает меня, когда я плачу.
Глава 11
ВЫКАПЫВАНИЕ ЛЖИ
— Эйс просто великолепен. А еще он ленивый, по крайней мере, так он говорит.
— Фенрис Вейн
— Думаю, тебе пора навестить своих друзей, — говорит Фэн за завтраком.
Когда я проснулся сегодня утром, он уже ушел на охоту с Бароном. Я уже наполовину покончила с едой, когда они присоединились ко мне.
Я чувствую укол стыда от его слов. Прошло слишком много времени с тех пор, как я вообще думала о доме, настолько я была погружена в эту новую жизнь. Но мысль о том, что я снова увижу Эс и Пита, поднимает мне настроение и делает боль, которую я испытываю от побоев прошлой ночью, более терпимой. И когда я фантазирую о настоящем кофе, и интернете, и обо всех ловушках современности, которых мне не хватает, я на самом деле улыбаюсь. Затем я стону, потому что моя губа разбита, а челюсть ярко-фиолетовая от ужасного синяка.
— Ты должна приложить лед, — говорит Фэн.
— У меня есть.
— Мне жаль, что это случилось с тобой, — говорит он. — Я должен был догадаться, что это плохо кончится. Я убью Леви за это.
— Как бы мне ни хотелось подбодрить тебя в этом желании, разве это не вызовет некоторые проблемы? Как внутренняя война?
— Я — принц войны. Они не смогут победить меня. И не все братья присоединятся к Леви.
Я вздыхаю.
— Давай сначала покончим с войной с Фейри. Тогда мы сможем разобраться с твоим братом. Но, Фэн…
Он выжидающе поднимает покрытую шрамами бровь.
— Я не собираюсь проводить месяц с этим человеком. — Я содрогаюсь от этой мысли, но потом думаю о своей матери, о ее душе, о страданиях, которые она перенесет. — Ты должен мне помочь. Ты должен помочь мне защитить мою мать.
— Даю тебе слово, — говорит он.
Моя голова пульсирует от боли, и я потягиваю сок, желая, чтобы это было что-то более сильное.
— У тебя, наверное, нет аспирина или чего-нибудь в этом роде?
— Нет. Но я попрошу целителя приготовить тебе что-нибудь от боли. И всегда есть алкоголь.
Я киваю в знак благодарности, осушаю свою чашку и встаю.
— Когда мы уезжаем?
— У меня есть кое-какие дела, но мы можем уехать на закате.
— Хорошо. Мы же не можем идти днем, правда?
— Не так легко, — говорит он.
Я так привыкла видеть его, всех их, здесь днем. Легко забыть, что мой собственный мир не столь гостеприимен.
После завтрака я возвращаюсь к себе, чтобы принять ванну и переодеться. Когда я выхожу из ванной, у моей кровати стоит чашка горячего… чего-то с запиской от Фэна. «Пей. Тебе полегчат. Оставайся в безопасности.
Я делаю глоток, морщу нос и пью так быстро, как только позволяет горячая жидкость. Это отвратительно, но почти сразу же мне становится лучше.
— Благослови тебя Бог, Фэн, — шепчу я, когда головная боль и боль в теле исчезают. Возможно, мне это только кажется, но даже мои синяки и порезы заживают быстрее. Это намного лучше, чем Тайленол!
Я иду к кузнице, и Кайла помогает мне с мечом. Мы тратим на это весь день, делая хорошие успехи. Скоро у меня будет мой самый первый клинок. Она спрашивает, что случилось прошлой ночью, и я сообщаю ей мрачные подробности.
Она обнимает меня.
— Леви заплатит за это, — говорит она. — Я клянусь в этом.
Я смеюсь, но внутри меня все трясется. Я боюсь, что мои новые друзья будут рисковать своими жизнями и жизнями своих людей против другого принца ада. Но я не знаю, каков будет ответ, потому что Леви представляет для меня угрозу. Я не могу оставаться на его попечении. Я не уверена, что выберусь от сюда живой.
***
Мое волнение по поводу возвращения домой растет, и когда я возвращаюсь в замок, я готова. Раздается стук в дверь моей спальни, и я открываю ее, ожидая увидеть Фэна, но вместо него мужчина, которого я не узнаю. Он красив, с скульптурным лицом, темными волосами, которые немного своенравны, хотя и достаточно коротки, чтобы не быть слишком грязными, и темной тенью волос на подбородке.
Он кланяется.
— Для меня большая честь официально познакомиться с тобой. — Гигантская штуковина, похожая на часы, обвивает его запястье. На поясе у него висят прочные сумки и инструменты.
— Ты Эйс, — говорю я.
Он улыбается.
— Как ты это поняла?
— Мне говорили, что ты настоящий изобретатель.
— Ах, да. — Он смотрит на часы. — Я пришел за тобой. Ну, вообще-то я пришел за Фэном, но он настаивает, что не может уехать без тебя. Судя по всему, прошлой ночью у него поднялась шерсть на загривке. Уверяю тебя, я голосовал против всего этого разгрома.
— То, что кто-то под твоей защитой подвергся физическому и сексуальному насилию, некоторых раздражает, — холодно говорю я.
Эйс смеется.
— Ты такая же дерзкая, как и сказал Ашер. — Он поднимает руки в знак капитуляции. — Я не представляю для тебя угрозы, Арианна. Я здесь, чтобы помочь. Фэн заканчивает кое-что, и он попросил меня присмотреть за тобой, пока мы не сможем уехать.
— Куда мы едем? — Я закрываю за собой дверь и спускаюсь с Эйс по винтовой лестнице в гостиную. В центре пылает камин, и каждый из нас садится впереди. Джулиан приносит нам вино и блюдо с сыром, хлебом и фруктами.
Эйс откусывает кусочек клубники и облизывает пальцы.
— Мы едем в Высокий замок, чтобы выкопать останки моего отца.
— Значит, Совет согласился? — спрашиваю я, потягивая сладкое вино.
Эйс ухмыляется:
— Нет, именно поэтому здесь только я и Фэн. И ты, по-видимому, — говорит он, как бы запоздало. — Высший совет не должен знать. Но даже Зеб согласен, что мы должны выяснить, что убило короля Люциана, потому что это был не яд.
— У тебя есть подозреваемые? — спрашиваю я.
— Леви определенно не сделал себе одолжений. Но у нас пока нет никаких доказательств, — говорит он.
— Фэн собирался отвезти меня домой сегодня вечером, — говорю я. — Это было частью моего контракта, я могу раз в месяц приезжать домой, чтобы проведать маму и друзей.
Эйс откидывается на спинку стула и бросает в рот виноградину.
— С этим придется подождать. Сожалею об этом. И я действительно чувствую твою боль. Ваш мир является исключительным. Я часто туда ходил. Не только для кормления, но и для того, чтобы окружить себя такими чудесными изобретениями.